“我們大約在八點三刻從瓦特街慈善會往家走。路上要經過一條非常靜的大道——哈德森街。街上隻在左邊有盞路燈。我們走近這盞路燈時，我看到一個人向我們迎麵走來，這個人駝背，並且相當嚴重，肩膀上還扛著一個像小箱子一類的東西。他整個身體佝僂著，頭低得很厲害，一走路雙膝彎曲，無疑他是個殘疾人。我們從他身旁走過時，他在路燈下仰起臉來看我們。他一看到我們，就停了下來，發出了一聲可怕的驚呼：‘天哪，南希！’巴克利夫人的臉一下子變得慘白了，多虧那個麵容恐怖的人及時扶住了她，否則她一定會跌倒在地。我想去喊警察，可是她竟然開口說話了，而且很和氣。”
“‘巴克利夫人顫聲地說：三十多年了，我一直以為你早就不在世了，亨利。’”
“‘這個人說道：我是已經死了。他說話的聲音聽起來令人顫栗。他的臉色陰沉、可怕，他當時的樣子，我幾乎天天夢見。他的頭發和胡子已經灰白，麵頰幹枯。’”“‘巴克利夫人說道：親愛的，你先走吧，我要和他說幾句話。她竭力說得輕鬆些，可是從她那蒼白的麵孔和顫抖的雙唇，我依然能感到她的恐懼。’”
“我聽從她的話先走了。他們談了幾分鍾後，她趕上來，我看見她的雙眼充滿怒火，而那個可憐的殘疾人正發瘋似的揮舞著拳頭站在路燈杆旁。一路上她一句話也不說，直到我家門口，她才拉住我的手，求我不要把路上發生的事講出去。”
“‘她解釋說：他是我的一個老相識，現在落魄了。從那以後，我就沒再見到她。這就是全部實情。我先前不肯講，是因為我並不知道我朋友的危險處境。我現在明白隻有把真相全盤托出才能幫助她。’這就是從莫森小姐那得知的情況，華生。你可以想像，這對我來說有何等的重要，我的眼前，似乎又明亮了一些。以前毫無聯係的每一件事，我立即恢複了它們的真麵目。對此案我已經得到一切結論了。下一步，我顯然要立刻去找那個給巴克利夫人留下深刻印象的人。如果此人仍在本地，這就很容易了。當時居民很少，而一個如此殘疾並特征明顯的人，是很容易找到的，我隻用了一天，也就是在今天傍晚找到了他。他名叫亨利·伍德，寄居在他們相遇的那條街上。他到這兒隻有五天。我以房客的身份與女房東談得非常投機。這個人是變戲法的，每天黃昏以後就到所有私人開辦的士兵俱樂部表演幾個節目。他隨身帶著一隻動物，裝在一個小箱子裏。女房東說她還是第一次看到這樣的動物，言語之間露出害怕的樣子。女房東還說他經常用這隻動物來耍幾套把戲。女房東告訴我的就是這些。她還補充說，像他這樣一個飽嚐世間痛苦的人竟然還能存活下來，這真令人驚詫不已。他有時說些莫名其妙的話，而最近兩天夜晚，女房東聽到他在臥室裏啜泣。他不缺錢，不過，他在付押金時，交給女房東的卻是一枚像弗羅林的銀幣。華生，她給我看了，那是一枚印度盧比。”
“親愛的華生，現在你可以完全了解我來找你的原因了。那天，這個人與那兩個女人分手後，他便緊緊地尾隨著巴克利夫人，他從窗外看到那對夫婦在爭吵，便闖進屋去，而他小木箱裏裝著的那個小動物卻溜了出來。這些完全可以確定。不過那間屋裏到底發生了什麼事，隻有他一個人能夠告訴我們了。”
“你想去問他嗎？”“是的，不過我需要有一個見證人在場。”“你想讓我做見證人？”“如果你願意，可就太好了。如果他能把事情當麵說清楚，是最好了。如果他不說，我們也就隻有請警察逮捕他了。”
“你能確定我們回到那裏時，他還在那嗎？”
“放心吧，我已經安排得萬無一失。我把我從貝克街雇用的一個小孩派去看著他，無論這個人走到什麼地方，他也甩不掉這孩子的。明天我們會在赫德林街找到他，華生。如果我再不讓你睡覺去，我就是一個罪人啦。”中午時分，我們趕到案發地，然後我的朋友帶領我刻不容緩地趕往哈德森街。盡管福爾摩斯一向擅長隱藏感情，但我還是發現了他那喜悅的心情。我覺得既新奇又好玩，所以也異常地興奮。其實每一次和他辦案都有此體會。“這就是那條街，”當我們轉進一條兩旁都是二層磚瓦樓房的短街時，福爾摩斯說道，“看，辛普森來報告了。”
“福爾摩斯先生，他正在裏麵。”一個個子不高的街頭流浪兒向我們跑過來，大聲說。“辛普森，幹得好！”福爾摩斯拍了下小流浪兒的頭，說道，“快來，華生，就是這間房子。”福爾摩斯遞進一張名片，聲明有要事前來求見。過了一會兒，我們進了屋。盡管天氣很熱，小屋子熱得透不過氣來，他卻仍然蜷縮在火爐旁。這個人彎腰駝背，在椅中又把身體縮成一團，給人一種難以形容的委瑣的醜陋印象。可是當他向我們轉過臉來時，那張臉雖然枯瘦和黝黑，但我們仍能看出他昔日英俊的痕跡。他那雙呆滯發鏽的眼睛，猜疑地怒視著我們，他既不說話、又不站起來，隻是用手指指兩把椅子，示意我們坐下。