“馬車走了大約兩個小時，對我們的去向我一無所知。有時從馬車發出咯噔咯噔的聲音中，可以猜測可能是走在石板路上，有時通過平穩的車聲，可辨出是走在柏油路上。除了這些，我根本不知道我們身在何處。車窗被紙遮得不透一絲光亮，就連前麵的玻璃也拉上了藍色的窗簾。我們離開蓓爾美爾街時是七點一刻，最終停車時，時間已是八點五十分。同車人把窗玻璃打開，進入我的視線的是一個低矮的上麵點著一盞燈的拱形大門。我急忙從馬車上下來，從打開的門進入院內，依稀記得進來時看到一片草坪，兩旁長滿樹木。我在心裏揣測，這到底是私人庭院呢，還是真正的鄉下？”
“大廳裏麵點著一盞彩色煤油燈，燈光非常暗淡，我隻能意識到房子很寬敞，裏麵掛著許多圖畫，其他的就看不清了。在暗淡的燈光下，我大概看出那個開門的人身材矮小、猥瑣，是個中年人，雙肩有些向前佝僂。他向我們轉過身時，燈光一晃，我才看出他戴著副眼鏡。‘是梅拉斯先生嗎，哈羅德？’他說道。”
“‘是的。’”“‘這事辦得不錯！梅拉斯先生，我們沒有惡意，可是沒有你，這事兒就辦不成。如果你老實與我們合作，你是不會後悔的，但如果你想耍花招，那你最好求上帝保佑了。’他說話時心神不安，聲音顫抖，並帶著格格的幹笑，使我有一種說不出的感覺，他比那個年輕人更可怕。”
“‘你要我做什麼？’”我問道。“隻是向那位拜訪我們的希臘紳士問幾個問題，然後告訴我們他的回答。不過我們問你什麼就說什麼，不得亂說，否則……他又發出格格的幹笑，‘否則你就要不存在了。’”
“他邊說邊打開門，領我走進另一間屋子，屋內陳設富麗堂皇，不過光線仍然很暗淡，隻有一盞很小的燈。房間很寬敞，我進屋時，雙腳踏在地毯上，軟綿綿的說明地毯價格不菲。我又看到一些絲絨麵軟椅，一個高大的大理石白壁爐台，旁邊好像還有一副日本鎧甲，燈的正下方有一把椅子，那個年紀大的人示意我坐在椅子上。年輕人出去了一會兒，突然又從另一道門回來，身後跟著一個穿著寬鬆睡衣的人，緩緩地向我們走來。當他走到昏暗的燈光之下，我才能比較清楚地看清他的模樣。一見之下，我立刻嚇得心驚膽顫。他麵色蠟黃，非常憔悴，但眼睛卻明亮，看來他體力雖不佳，精力卻還充沛。最使我震驚的是他臉上亂七八糟地貼滿形狀怪異的橡皮膏，嘴邊還貼著一大塊紗布。”
“‘石板拿來了嗎，哈羅德？’在那個怪人無精打采地倒在椅子中時，上了年紀的那個人喊道，‘把他的手鬆開，然後再給他一支筆。梅拉斯先生，你問他，讓他把所要回答的都記錄下來。首先問他，他是否準備在那些文件上簽字？’那個人眼裏閃著怒火。”
“‘不！’”他在石板上用希臘文寫道。“‘不能再商量嗎？’”我按照那惡棍的吩咐問道。“‘除非我親眼看見她在我熟悉的希臘牧師作證下結婚，否則絕無商量的餘地。’那個年長的家夥獰笑著說道：‘那你知道你這樣做的後果嗎？’‘我什麼都不怕。’”
“這些問答隻不過是我們這場連說帶寫的奇怪談話中的一些片斷，我迫不得已地屢次追問他是否在文件上簽字，但每一次都是怒氣衝衝的回答。我靈光一閃，我可以在發問時加上自己想問的問題。於是我先試探一下，最後問一些無聊的話，我發現他們倆人完全不懂，我才大膽地進入正題。我們的談話大致是這樣的：‘你這樣頑固沒有絲毫好處。’‘你是誰？’”
“‘我不怕。’”“‘我在倫敦人生地不熟的。’”
“‘命運掌握在你自己的手裏。’”“‘你在這裏多久了？’”
“‘隨便吧。’‘三個星期。’”“‘你從此會失去這些產業。’‘他們會折磨你？’”“‘它決不會落入流氓之手。’‘他們不給我飯吃。’”“‘隻要你一簽字，他們就會放了你。’‘這是什麼地方？’”
“‘我死也不會簽字。’‘我不知道。’”“‘你應該想想她。’‘你叫什麼名字？’”“‘我隻有親耳聽她說才會相信。’‘我叫克萊蒂特。’”“‘如果你簽字，你就可以見到她。’‘你從何處來？’”“‘那我寧願不見她。’‘雅典。’”“福爾摩斯先生，隻要再有五分鍾，我就能把事情的來龍去脈打探得一清二楚，隻差一個問題就有可能查清這件事。誰料此時房門突然打開，走進一個女人。我看不清她的容貌，隻覺得她身材修長，體態輕盈，頭發烏黑，穿著肥大的白色睡衣。”
“‘哈羅德，’那女子用不標準的英語腔調說道，‘我真的不能再呆下去了。太無聊了，隻有……啊，我的天哪，這不是保羅麼！’最後的兩句話是用希臘語說的，話音未落，克萊蒂特便用力地撕下嘴上的橡皮膏，一邊尖叫‘索菲！索菲’，一邊猛地撲到女人的懷裏。但是，他們隻擁抱了片刻，年輕人便抓住那女人，把她推出門去。年紀大的人輕鬆地抓住那瘦弱的受害者，把他從另一道門拖出去。突然間室內隻剩我一人，我猛地站起來，朦朧地想：我可以設法發現一些線索，看看我究竟在何處。不過，幸虧我還沒有付諸行動，因為我一抬頭就看到年紀大的人站在門口，惡狠狠地盯著我。”