南安國是一個新興的國家，它矗立在各國的商路延線上。因為特殊的地理位置，自開國皇帝朱厚武建立南安國起，所奉行的國家政策向來是重商政策。繁華的商市給南安國帶來了數不盡的財富，也帶來了各國的和平友好。立國百餘年來，不曾與周邊任何一國有過大戰，與東陵國尤為交好。
東陵國實力雄厚，皇族為林姓，當朝皇帝名諱林然，已逾中年，膝下五子三女，其中次女獲封玉辰公主，最受寵愛。在一次兩國的宴會中，朱彥卿偶然結識了玉辰公主，兩人一見傾心。東陵國皇帝林然也認為朱彥卿一表人才，豐神俊朗，於是將玉辰公主嫁與朱彥卿為後。
玉姬與竹姬是名滿南安國都的歌妓，她們在醉仙樓的吳掌櫃手下。雖然醉仙樓算不得名貴酒樓，但是玉姬和竹姬卻是傳聞能聽二人歌舞一曲，賽過神仙的的風流人物，因此隻有達官貴人才能請得動，連帶著醉仙樓也聲名鵲起。南安國皇帝迎娶玉辰公主的那天，城中男女老少百姓爭相圍觀，隻為一睹那來自東陵國的玉辰公主。玉姬和竹姬也喬裝去街上湊了熱鬧。
東陵國的送親隊伍聲勢浩大地進了城，玉辰公主就坐在紅轎之中。號稱南安國棟梁之將的李壽成替皇帝在邊境迎接公主駕到。轎身乃是上好的楠木，標準的八抬大轎。轎夫看著很是健壯，走了很長的路，卻也不見有過度的晃蕩。從轎身的小窗口的紗簾可以約莫看見一些玉辰公主的模樣，她頭上蓋著紅蓋頭，看不清模樣，但是身形纖瘦。麵對外麵熙熙攘攘的人群雜鬧，玉辰公主端坐轎內，也不曾有絲毫左顧右盼之行。這大概是個溫婉的皇家淑女吧，玉姬和竹姬這樣想著。
玉辰公主的送親隊伍沒一會兒便已朝皇宮方向而去，丞相劉閎，禮部尚書周廣華等一眾重臣都在皇宮外等候接駕。玉姬和竹姬也無法再跟著湊熱鬧，二人便一起去了城郊的小木屋。那座小木屋是她們一起搭起的，周圍設下了障眼法，尋常凡人妖類不可能找得到它。於是這裏成了玉姬和竹姬休閑放鬆的住所，每隔一段時間，她們都會在這裏住上幾日。周圍古樹圍繞，清淨幽雅的環境可以讓平日以賣藝取悅客人的玉姬和竹姬身心得到暫時的休養，或許她們那清秀脫俗的氣質正是得益於如此自然天地的靈氣。
隻是今天注定有些不同。玉姬推開門，一眼看見桌上放著一個信封。玉姬和竹姬自小相依為命，也從不曾認識別的什麼人，再者這裏是二人的隱蔽住處，怎麼會有信封置於此處？玉姬疑惑，拿起了信封，冷不防被裏麵跳出的一個小蟲子咬了一口。那小蟲子咬人後隨即消失不見，玉姬正覺奇怪，看了看手上被咬處，似乎也並沒有什麼大礙，因此沒有在意。
“那信封裏是什麼？”跟著過來的竹姬問道。
玉姬將信封裏裏外外看了一遍，道：“並沒有什麼東西。”
竹姬走來也拿過那信封左看右看，果然什麼都沒有，甚至連一個墨點都沒有，便道：“是誰惡作劇麼？”玉姬搖搖頭：“不知道，或許吧。”因為並沒有任何發現，兩人對那封沒有字的信封都沒有繼續追究。
轉眼一個月過去，獲封皇後的玉辰公主與南安國皇帝朱彥卿琴瑟和諧，竹姬和玉姬也重複著她們每日的生活。隻是近幾日玉姬似乎生病了，有些不太舒服。今日原本有人相邀二人歌舞，玉姬卻提不起精神去。竹姬有些擔憂，便叮囑她在家休息，自己去見了客人。待她回來後，天色已漸晚，玉姬的房間裏卻沒有燃起蠟燭照明。竹姬急匆匆地進門呼喊玉姬，玉姬躺在床上，有氣無力地回應了一聲。