還了畢素文的錢後，文婷身上隻剩下兩塊錢的硬幣，剛好隻夠坐一次公交車的車費。為了湊夠到濱海的路費，她把手機賣了，把自己那些比較時尚的漂亮衣服也賣了。現在，對她來說，每一分錢都非常重要。照著表姐提供的路線，兩個小時之後，文婷找到了餐館。餐館開在濱海大學醫學院的對門，顧客多為醫學院的學生和老師，三十多個平方的鋪麵，生意十分興隆。餐館裏正好缺一個洗碗工，就這樣，文婷成了餐館的臨時冼碗工。廚房的衛生實在令人不敢恭維。洗碗池一共有兩個，右邊池子裏是放了洗潔精的水，從早到晚一個輪回，經常洗到一半就漂了厚厚一層油花，變得又酸又臭，難聞的味道令文婷作嘔，但中途仍不能更換新鮮的自來水和洗潔精。表姐說，因為來這兒消費的顧客多為學生，飯菜價格不能定得太高，所以利潤也薄，如果再不注意節約成本，飯館隨時會麵臨倒閉的危險。左邊水池的水龍頭一直處於打開狀態。洗的時候，先把髒碗在右邊池裏用布抹一下，過程充其量就是一秒，然後再把髒碗漂在左邊的清水池衝大約三十秒。
等清水池裏的碗差不多堆滿了，就得一個個瀝幹水分，搬到放碗的地方，這樣就可以上桌了。第一次洗碗的時候，文婷先用抹布將每個碗擦三遍，再放入清水池漂洗，直到碗壁沒有一絲汙漬。表姐看到之後，馬上跑過來，說：“喂，你不要這樣。不用洗那麼多遍，這樣洗碗的速度太慢，客人等得太久會生氣，這樣會影響餐店的生意。““可是，碗裏還有油漬呀！“文婷望著碗壁上的油花，油花在燈光的照耀下，發出了五彩的光色。“你別管啦，出外打工就得聽老板的。“表姐說話的口氣不僅不容辯駁，而且顯得很專橫，臉色也不好看。文婷的工作除了洗碗之外，到了客人高峰期，還得衝到前線做服務生。餐館生意不錯，所以客人們吃完後的碗碟都得馬上去洗。晚上住在表姐給安排的一個狹小的出租房裏。表姐有架袖珍收音機，她來之後，就送給了她。這樣，每天晚上聽聽時事新聞，聽聽有關日常生活中飲食和保健方麵的節目，心情得到了暫時的平靜。文婷一改以往大學生的嬌媚百態，完全褪回到高考之前農村少女的憨厚形象。一條陳舊的牛仔褲，一件半舊的短袖花衣，像在二手市場討價還價得來的貨品，幾乎天天穿在身上。
她每天早起晚睡，忙碌不停，隻要她一有空，表姐就會安排活給她做，使得她當初來這學廚藝的願望落空。日複一日，像個機器人一樣機械地幹著活，其辛酸和勞苦，大概隻有她自己能體會。表姐什麼時候變成這樣了呢？小氣，刻薄。更為煩惱的是，不知是有意還是無意，晚上打烊沒什麼客人的時候，表姐夫那雙滴溜溜的眼睛老是盯著她的胸脯看。不知不覺就這樣幹了一個月。一天，文婷照例在洗碗池旁工作，當她用托盤端起洗好的十個碗，朝著碗櫃走去時，慌亂之中跌了一跤。一記清脆的響聲，十隻碗全部掉在地上，碎片散落了一地。“我來幫你。“表姐夫從灶台邊跑了過來，蹲下身子時順便在她手上摸了一把，接著裝模作樣地幫著她收拾地上的碎片，還時不時地用手故意蹭一下文婷的手背。為了表姐，文婷隻好忍耐著。可是，這一切卻被聽到響聲後走過來的表姐看到了。“怎麼回事？“表姐一把將文婷的頭發扯了起來，聲音非常不滿。“對不起，我不小心打碎的。“文婷小聲地回道。“你以為我不知道嗎，你想勾引我老公。“表姐說著，啪的在她臉上打了一記耳光。文婷忍著痛，不讓淚水流出來，繼續撿地上的碎片。