“那麼，馬是在他那裏了?”
“他原來想虛張聲勢賴掉這事。可他很相信我當時正瞅見他幹壞事，因為我把他那天幹的事說得毫厘未差。布朗的長統靴與那個獨特的方頭鞋印是一致的。而且憑他總是第一個起床的習慣，我描述了他是怎麼看見一匹奇怪的馬在荒野上徘徊，怎麼迎它，而當看到這匹馬正是能戰敗他所下賭注的馬的白額馬時，他又是多麼驚喜。接著，我敘述了他一念間如何打算把馬送回，又如何起邪念，想把馬一直藏到比賽結束，而把馬牽回來，藏在梅普裏通。我把一切都講給他聽，他隻好認輸了。”
“難道警察沒有搜查過馬廄嗎?”
“像他這種惡棍陰險狡詐，把他們騙過了。”
“可是他既然敢為利益損害那匹名駒，為什麼還要把馬留在他那兒呢?”
“我的朋友，他知道得到輕判的惟一希望就是能夠保證那匹馬的安全，所以他會像保護自己的眼睛一樣保護它的。”
“可羅斯上校不像一個樂意寬恕別人的人。”
“這並不取決於羅斯上校，我想拿他玩兩把，不告訴他馬的情況。”
“沒有得到你的允許我一定不說。”
“而且這與殺害斯特雷克的問題比起來，很明顯是很小的。”
“這麼說來，你還打算追查凶手是誰?”
“不，今晚我們回倫敦去。”
我大感出乎意料。到達德文郡僅僅幾個小時，並且調查從一開頭就這麼順利，可他突然就要回倫敦去……這一切真難以理解。在返回馴馬師別墅的路上，他盡量不提這事。到達寓所時，上校和警長已等候多時了。
福爾摩斯說：“達特穆爾的新鮮空氣我們已經享受過了，的確令人心曠神怡，可我們今晚就準備回倫敦去了。”
警長瞠目結舌，而上校卻輕蔑地撇撇嘴，說道：“這麼看來，對抓凶手你失去信心了?”
福爾摩斯聳聳肩，說：“這個案子確實很難，但請預備好賽馬騎手，我相信，我完全可以讓你的馬參加星期二的比賽。另外，你能給我一張約翰·斯特雷克的照片嗎?”警長從信封裏抽出一張給了福爾摩斯。
“你把我要的東西提前都準備好了，親愛的格雷戈裏!我還想再問女仆一個問題，請你在這裏稍等。”
福爾摩斯剛一出去，羅斯上校就直截了當地說：“對這位倫敦來的顧問我感到很失望，我沒看出什麼進展，我不得不承認。”
我說：“至少你的馬肯定會參加比賽。”
上校聳聳肩，說道：“但願他能找到，這樣才能說明他不是胡說。”
正當我準備反駁時，福爾摩斯走了進來，說：“現在我已準備好去塔維斯托克了。”
上馬車時，一個小馬倌為我們打開車門。福爾摩斯仿佛忽然想起了什麼，他俯身向前，拉了拉那個小馬倌的衣袖。
福爾摩斯問：“先生，誰負責看管圍場裏的綿羊?”
“是我，先生。”
“這些天你覺得它們有什麼毛病嗎?”
“僅僅三隻羊的腳跛了，沒有什麼。”
福爾摩斯輕輕地笑了，這一切都表明他很滿意。
福爾摩斯捏了一下我的胳膊，說道：“華生，這種大膽的推斷非常準確。走吧，車夫!對了，你最好能看一下羊群中這種奇怪的病症，格雷戈裏。”
羅斯上校仍表現出對我的朋友不很相信的神情。但警長卻很注意福爾摩斯的話。
格雷戈裏問：“你確信這一點很重要嗎?”
“當然。”
“狗在那天也是十分奇怪的。”
“狗在那天晚上沒有任何異常反應呀?”
福爾摩斯提醒他道：“這正是我感到奇怪的。”四天後，我和福爾摩斯到溫切斯特市去看韋塞克斯杯錦標賽。我們坐著羅斯上校高大的馬車向城外跑馬場駛去，而後者態度極其冷淡。
他說：“我到這會兒都沒有一點兒關於馬的消息。”
福爾摩斯說：“你總還能認得它吧?”
上校著急了，他說：“我在賽馬場幹了二十二年了，連小孩子也認得這匹銀色白額馬的白額頭和斑駁的右前腿，為什麼你會問我這種問題?”