船上的旅客中，有一位很富有的青年紳士，家住新奧爾良，名叫聖·克萊爾。他帶著他五六歲的女兒，與他們在一起的還有一位婦人。看起來似乎與他們父女有親屬關係，精心照料著那個小女孩。
湯姆經常瞥見那孩子的身影，因為她總是在四處奔跑蹦跳，就像陽光和夏日清風，不能拘泥於某一個地方，況且她又是那種看上一眼便令人永遠難以忘懷的孩子。
她體態輕盈，飄飄欲仙，就像我們在神話或寓言中常提到的小精靈。她的容貌超凡脫俗，與其說她長得眉清目秀，倒不如說她生來就有一副天真無邪、清純真摯的神態。理想主義者看見她會驚歎不已，刻板務實者見了也會留下極深的印象。
她的頭、頸和胸部尤其秀美，金黃色的長發，如浮雲般在頭頂盤繞，濃密的金色睫毛掩映著一對深藍色眼睛，從中可以窺見她那深沉、莊重的心靈——這一切都使她聰明可愛，有別於一般孩童。她在船上走來走去的時候，引得人們回頭觀看。然而那小姑娘可絕不是你所想像的那種沉默寡言、心事很重的孩子。恰恰相反，一種飄逸而天真的淘氣勁兒，就像夏天樹葉的影子，在她充滿稚氣的小臉兒和輕盈的體態中若隱若現。她沒有一刻安靜的時候，紅紅的小嘴掛著一絲微笑，像一片飄浮不定的彩雲，輕盈地飛來飛去，口中輕輕地唱著歌，宛如置身快樂的夢境中一般。她的父親和女監護人不停地追逐她，但抓住她以後，她又像夏天的一片白雲，從他們身邊輕輕地逃離。她輕鬆快活地在船跑來跑去，無論做什麼，從來沒有人訓斥一聲，或責備她。盡管她穿著白色的裙子，像一個影子跑遍船上各個角落，卻沒有沾上一點塵土或汙垢；全船上下各個角落，都曾飄過那仙女般輕盈的步履，都曾閃現那個金發碧眼的小腦袋。
司爐工人幹活累得汗流浹背時，偶爾抬頭，發現那對眼睛驚奇地注視著烈火熊熊的爐膛，忽而又惶恐又同情地望著他，仿佛認為他正處於可怕的危險之中。不一會兒，那個美麗可愛的小腦袋又出現在舵艙窗口，滿臉笑容地的向裏張望，等舵手停止操舵時，轉頭向她報以微笑，她早已不知去向。
湯姆具有善良的黑種人的那種溫柔、敏感的天性，一向喜歡清純和童心未泯的人。他不斷觀察那個小姑娘，對她的興趣日益增長。在他看來，她簡直是天女下凡。每當她那一頭金發閃現，碧藍的眼睛從黑洞洞的棉花包後麵偷看他，或從高高堆積的貨包頂上俯視他的時候，他相信他看見一個小天使從他的《聖經》裏走出來了。
一次又一次，她傷心地在黑利那群帶鐵鏈的黑奴周圍轉來轉去。她走到他們中間，以疑惑、悲傷、同情的神情望著他們；有時候她會用她的小手提起鎖鏈，哀歎一聲而悄然離去。有好多次，她突然出現在他們中間，雙手捧著糖果、核桃和桔子，興高采烈地分發給他們，然後又跑掉了。
湯姆對這個小姑娘觀察了很久，才敢嚐試著主動接近她，與她交朋友。他知道很多能夠吸引和贏得小朋友好感的小把戲，決定把它們表演得淋漓盡致。他會把櫻桃核雕刻成精致的小籃子，會在山核桃上雕出奇異的麵孔，或用接骨木的木髓刻出樣子奇特、活靈活現的小木人來。他就像希臘神話中的潘恩一樣，能削出各種各樣的口笛；他口袋裏裝滿各種招人喜愛的小玩意兒，那是以前為東家的孩子們收藏的，現在他小心翼翼地又頗為吝惜地一一取出，作為交友的見麵禮。那小姑娘有點難為情，盡管她對這些小東西很感興趣，但讓她就範可不是一件容易的事。有一段時間，湯姆忙著雕刻上麵所說的小玩意兒，她像金絲雀一樣蹲在旁邊一隻箱子或貨包上觀看。然後嚴肅卻又有些不好意思地把湯姆遞給她的東西接在手上。慢慢地，他們便成了可以傾心交談的朋友。
“小姐，你叫什麼名字？”湯姆覺得現在已經水到渠成，便問道。
“伊凡吉琳·聖·克萊爾，別人都叫我伊娃，你叫什麼？”
“我叫湯姆，在肯塔基老家，小孩子們叫我湯姆大叔。”