“對，”聖·克萊爾說，“把鍋爐燒得滾燙，關緊安全閥門，坐到閥門上，看看會有什麼結果。”
“好呀，”阿爾弗雷德說。“咱們走著瞧。隻要鍋爐足夠堅固，機器運轉正常，我才不怕坐在安全閥門上呢。”
“路易十六王朝的貴族們和你想的一樣；奧地利和庇護九世現在也這樣想；在某個晴朗的早晨，鍋爐突然爆炸，你們這幫人一定會在天空中不期而遇。”
“用時間來證明一切吧。”阿爾弗雷德笑道。“我告訴你，”奧古斯丁說，“如果說我們這個時代顯露了什麼像聖諭一樣不可違抗的話，那就是人民大眾必然要崛起，下層階級必將站起來成為上層階級。”
“你又宣揚你那套紅色共和主義的謬論來了，奧古斯丁！你怎麼不去當政治演說家呢？你肯定能成為一個著名的政治演說家！但願在你那幫肮髒的人民大眾站起來主事的時候，我已經作古了。”
“不管肮髒不肮髒，到時候他們會統治你，”奧古斯丁說，“而且他們會以其人之道還治其人之身。法國貴族不許人民穿褲子，後來他們就結結實實享受了一下這些‘不穿褲子’的人統治的滋味。海地的人民——”
“哦，好啦，奧古斯丁！好像那個討厭的海地我們還沒談夠似的！海地人不是盎格魯·撒克遜人；如果他們是，情況就大不一樣了。盎格魯·撒克遜是世界上的統治民族，永遠都是。”
“現在我們的黑奴當中，已經有不少人身上流的是盎格魯·撤克遜人的血，”奧古斯丁說，“他們身上那一點點非洲血統僅夠給我們的精明、堅定和深謀遠利增添一些熱帶的狂熱和激情。一旦聖多明各那樣的時刻到來，盎格魯·撤克遜的血統就會馬上起作用。這些白種人的子孫，我們身上的傲氣，他們也有。他們就不再甘於被買賣交換。他們會揭竿而起，把他們的民族地位提高。”
“簡直是一派胡言！”“唔，”奧古斯丁說，“有句古話說得好，大意說：‘諾亞的日子怎樣，將來也要怎樣；人們吃喝住行，辛勤勞作，不知不覺洪水來了，把一切都衝毀了。’”
“總的來說，你的才能很適合做一個巡回牧師，”阿爾弗雷德笑道。“不要替我們擔心！占有者總穩操勝券。權力在我們手中。這個附庸的民族，”他狠狠地跺了一腳，“被踩到了腳下，將來也會如此。我們有力量控製我們的火藥庫。”
“受過亨利克這樣的訓練的子孫，將會成為你們火藥庫的出色的保衛者，”奧古斯丁說，“那麼冷靜沉著！有道是：‘不能律己，焉能治人。’”
“麻煩就在這兒，”阿爾弗雷德若有所思的說：“毫無疑問，在我們這個製度下，很難將孩子培育好。南方氣候炎熱，人們的火氣已經夠大了，這個製度又增加了他們的火氣。我對亨利克束手無策。我打算送他到北方受教育。”
“既然對孩子的教育是人類的主要工作，”奧古斯丁說，“照這樣看來，我們的製度在這方麵效率低下的問題，就很值得深思了。”
“也不完全是這樣，”阿爾弗雷德說，“它畢竟培養了男孩子的男子漢氣概和大無畏精神。下等民族的缺陷恰恰教育了我們的孩子，加強了他們身上與之截然相反的美德。”
“毋庸置疑，這樣的觀點頗符合基督教精神呢。”奧古斯丁說。“無論它是否符合基督教精神，這是事實，跟世間很多事情大致一樣。”
“或許是吧。”聖·克萊爾說。“好啦，不談了，奧古斯丁。我想咱們兩個在這個問題上已經繞了不下五百個圈子了。咱們下一盤十五子棋，你看如何？”
兄弟二人跑上回廊的台階，在一張擺著棋盤的竹幾兩旁坐了下來。在各自擺放棋子的時候，阿爾弗雷德說：
“你聽我說，奧古斯丁，如果我有你這種想法，我就會付諸行動。”