二月初六，京城上至皇帝太後，下至平白百姓，都在關注的廣德侯府十一郎案子，終於有了眉目。
寧墨穀替陳家占卜，讓他們家去太原府城郊鄉下，去找一個人，具體的方位、哪一戶，甚至那個人的模樣，寧墨穀都算了出來。
陳家日夜趕程，竟然真的抓到了一個二十七八歲的年輕人。
親自拷完過後，這個年輕人什麼都招了。
年輕人叫周弘，從前是廣南東路周家的家奴，而後擅自跑掉了，躲在太原府附近鄉下的。他沒有戶籍，就在鄉下地主家裏做長工，一做就是十年整。
他原本想進深山的，可惜不會打獵，怕餓死，就得到地主家裏做家奴。
“大郎君跟三娘子好，也不是一兩日的事，孟家老爺夫人都曉得。隻是，三娘子已經許了陳家，周家又窮，孟加老爺斷乎不肯替三娘子退親，還把大郎君趕了出去。”開堂當天，周弘上堂作證，闡述原委。
他口中的大郎君叫周俊方，是孟家夫人表妹的兒子，進京趕考，可惜落榜了，就帶著他的小書童周弘，借住在孟家外院。
孟家待他不錯，孟夫人也格外照顧他，誰知他竟然看中了孟三娘。
幾番撩撥，孟三娘也入了他的套，兩人郎情妾意，商量著要退親。
可是，孟家堂堂世家望族，豈能容許女兒做出這等醜事？
退親是不可能的，於是孟老爺把周俊方打了出去，又把女兒關起來。
關了三四天，孟三娘就回轉了，痛哭流涕說自己再也不會搭理周俊方，也說自己是糊塗了，著了周俊方的迷。
孟家老爺夫人甚是欣慰，女兒迷途知返，再好不過。
哪裏知道，這是孟三娘的緩兵之計，故意說得絕情，讓她父親放鬆了警惕。
她不止一次借口去親戚朋友家，出來和周俊方私會，兩人早已入巷，寬衣解帶成魚水之歡。
連周弘都撞見好幾次，他們倆在屋子裏哼哼唧唧，把床弄得吱呀不停。
周弘心驚膽戰，孟家若知曉了此事，肯定要宰了他們主仆。
周氏主仆勢單力薄，哪裏敵得過周家？
後來，周弘聽到周俊方跟孟三娘吵鬧，說她不肯跟他走，不過是敷衍他。
“你傻呀，私奔而去，咱們有什麼體麵？你聽我的，安心應試。你中了進士，我退了婚事，咱們一塊兒去廣南東路，前途、錢財都有了，你要耐住性子！”孟三娘特別冷靜對周俊方說。
而後，臨近孟三娘出閣的日子，周俊方就越發避開周弘，見了很多亂七八糟的人。
“......大婚當天，最是人多眼雜，什麼亂七八糟的都能混進去！我有兩個可靠的心腹，先把陳十一郎弄出來。等過了三朝回門的日子，他家兒子還不回來，他們還有臉要聘禮嗎？到時候，陳家的聘禮，我們家的陪嫁，都是我們的！”孟三娘對周俊方道。
周弘就明白，他們要綁架陳十一郎。
孟三娘既想跟情郎走，又貪圖陳家的聘禮。
孟家看似光輝，其實是個空殼子，沒什麼大的家業，孟三娘的兄嫂借著是皇後的親戚，驕奢淫逸，幾乎把家業敗光了；而周家更是落魄了，為了周俊方讀書，田地都賣光了。
沒有錢，他們倆回到廣南東路，也沒有生計。
所以，孟三娘打起了陳家聘禮的主意。孟家老夫人老將軍未必看得上那點聘禮，孟三娘卻需要。