以後不知那裏去了，多年不見往來了。”權翰林自想道：“問得著時，還了他那件東西，也是一樁方便的好事眉批：存心甚好，宜其有美緣也而今不知頭緒，也隻索由他罷了。”
回還寓所，隻見家間有書信來，夫人在家中亡過了。翰林痛哭了一場，沒情沒緒，打點回家，就上個告病的本。奉聖旨：“權某準回籍調理，病痊赴京聽用。欽此。”權翰林從此就離了京師，回到家中來了。
話分兩頭，且說鈿盒的來曆。蘇州有個舊家子弟，姓徐名方，別號西泉，是太學中監生。為幹辦前程，留寓京師多年。在下處岑寂，央媒娶下本京白家之女為妾，生下一個女兒，是八月中得的，取名丹桂。同時，白氏之兄白大郎也生一子，喚做留哥。白氏女人家性子，隻護著白家人，況且京師中人不知外方頭路，不喜歡攀扯外方親戚，一心要把這丹桂許與侄兒去。徐太學自是寄居的人，早晚思量回家，要留著結下路親眷，十分不肯。一日，太學得選了閩中二尹，打點回家赴任，就帶了白氏出京。白氏不得遂願，戀戀骨肉之情，瞞著徐二尹私下寫個文書，不敢就說許他為婚，隻把一鈿盒兒分做兩處，留與侄兒做執照，指望他年重到京師，或是天涯海角，做個表證。
白氏隨了二尹到了吳門。元來二尹久無正室，白氏就填了孺人之缺，一同赴任。又得了一子，是九月生的，名喚糕兒。二尹做了兩任官回家，已此把丹桂許下同府陳家了。白孺人心下之事，地遠時乖，隻得丟在腦後。雖然如此，中懷歉然，時常在佛菩薩麵前默禱，思想還鄉，尋鈿盒的下落。
已後，二尹亡逝，守了兒女，做了孤孀，才把京師念頭息了。想那出京時節，好歹已是十五六個年頭，丹桂長得美麗非凡。所許陳家兒子年紀長大，正要納禮成婚，不想害了色癆，一病而亡。眼見得丹桂命硬，做了望門寡婦，一時未好許人，且隨著母親、兄弟，穿些淡素衣服，挨著過日。正是；孤辰寡宿無緣分，空向天邊盼女牛。
不說徐丹桂淒涼，且說權翰林自從斷了弦，告病回家，一年有餘，尚未續娶，心緒無聊，且到吳門閑耍，意圖尋訪美妾。因怕上司府縣知道，車馬迎送，酒禮往來，拘束得不耐煩，揣料自己年紀不多，麵龐嬌嫩，身材瑣小，傍人看不出他是官，假說是個遊學秀才，借寓在城外月波庵隔壁靜室中。那庵乃是尼僧，有個老尼喚做妙通師父，年有六十已上，專在各大家往來，禮度熟閑，世情透徹。看見權翰林一表人物，雖然不曉得是埋名貴人，隻認做青年秀士，也道他不是落後的人，不敢怠慢，時常叫香公送茶來，或者請過庵中清話。權翰林也略把訪妾之意問及妙通，妙通說是：
“出家之人，不管閑事眉批：門麵話。其實最好管閑事者，出家人也”權翰林也就住口，不好說得。
是時正是七月七日，權翰林身居客邸，孤形吊影，想著“牛女銀河”之事，好生無聊。乃詠宋人汪彥章《秋闈》
詞，改其末句一字，雲：
高柳蟬嘶，采菱歌斷秋風起。晚雲如髻，湖上山橫翠。簾卷西樓，過雨涼生袂。天如水，畫樓十二，少個人同倚旁批：“少”字原是“有”字。
——詞寄《點絳唇》
權翰林高聲歌詠，趁步走出靜室外來。新月之下，隻見一個素衣的女子走入庵中。翰林急忙尾在背後，在黑影中閃著身子，看那女子。隻見妙通師父出來接著，女子未敘寒溫，且把一炷香在佛前燒起。那女子生得如何？
聞道雙銜鳳帶，不妨單著鮫綃。夜香知與阿誰燒？
悵望水沉煙嫋。雲鬢風前絲卷，玉顏醉裏紅潮。莫教空度可憐宵，月與佳人共僚。
——詞寄《西江月》
那女子拈著香，跪在佛前，對著上麵，口裏喃喃呐呐，低低微微，不知說著許多說話，沒聽得一個字。那妙通老尼便來收科道：“小娘子，你的心事，說不能盡，不如我替你說一句簡便的罷。”那女子立起身來道：“師父，怎的簡便？”
妙通道：“佛天保佑，早嫁個得意的丈夫。可好麼？”女子道：“休得取笑！奴家隻為生來命苦，父亡母老，一身無靠，所以拜禱佛天，專求福庇。”妙通笑道：“大意相去不遠。”女子也笑將起來。妙通擺上茶食，女子吃了兩盞茶，起身作別而行。
權翰林在暗中看得明白，險些兒眼裏放出火來，恨不得走上前，一把抱住。見他去了，心癢難熬。正在禁架不定，恰值妙通送了女子回身轉來，見了道：“相公還不曾睡？幾時來在此間？”翰林道：“小生見白衣大士出現，特來瞻禮。”妙通道：“此鄰人徐氏之女丹桂小娘子。果然生得一貌傾城，目中罕見。”翰林道：“曾嫁人未？”妙通道：“說不得，他父親在時，曾許下在城陳家小官人。比及將次成親，那小官人沒福死了。擔閣了這小娘子做了個望門寡，一時未有人家來求他的。”翰林道：“怪道穿著淡素！如何夜晚間到此？”妙通道：“今晚是七夕牛女佳期，他遭著如此不偶之事，心願不足，故此對母親說了來燒炷夜香。”翰林道：“他母親是甚麼樣人？”妙通道：“他母親姓白，是個京師人。當初徐家老爺在京中選官，娶了來家的，且是直性子，好相與。對我說，還有個親兄在京。他出京時節，有個侄兒方兩歲，與他女兒同庚的，自出京之後，杳不相聞，差不多將二十年來了，不知生死存亡。時常托我在佛前保佑。眉批：即此是管閑事。”翰林聽著，呆了一會，想道：“我前日買了半扇鈿盒，那包的紙上分明寫是徐門白氏，女丹桂，兄白大，子白留哥。今這個女子姓徐名丹桂，母親姓白，眼見得就是這家了。那賣盒兒的老兒說，那家死了兩個後生，老人家連忙逃去，把信物多掉下了。想必死的後生就是他侄兒留哥，不消說得。誰想此女如此妙麗，在此另許了人家，可又斷了，那信物卻落在我手中，卻又在此相遇，有如此湊巧之事！或者到是我的姻緣，也未可知。”以心問心，跌足道：“一二十年的事，三四千裏的路，有甚查帳處？隻須如此如此。”算計已定，對妙通道：“適才所言白老孺人，多少年紀了？”妙通道：“有四十多歲了。”翰林道：“他京中親兄可是白大？侄兒子可叫做留哥？”妙通道：“正是，正是。相公如何曉得？”翰林道：“那孺人正是家姑眉批：好想頭！好臉皮！，小生就是白留哥旁批：替死鬼，是孺人的侄兒。”妙通道：“相公好取笑。相公自姓權，如何姓白？”翰林道：“小生幼年離了京師，在江湖上遊學。一來慕南方風景，二來專為尋取這頭親眷，所以移名改姓，遊到此地。今偶然見師父說著端的，也是一緣一會，天使其然。不然，小生怎地曉得他家姓名？”妙通道：“元來有這等巧事！相公，你明日去認了令姑，小尼再來奉賀便了。”翰林當下別了老尼，到靜室中遊思妄想，過了一夜。