少卿見他哭得哀切,不由得眼淚也落下來。又恐怕外邊有人知覺,連忙止他道:“多是我的不是。你而今不必啼哭,管還你好處。且喜夫人賢慧,你既肯認做一分小,就不難處了。你且消停在此,等我與夫人說去。”少卿此時也是身不由己的走來對朱氏道:“昔年所言鳳翔焦氏之女,間隔了多年,隻道他嫁人去了,不想他父親死了,帶了個丫鬟直尋到這裏。今若不收留他,沒個著落,叫他沒處去了,卻怎麼好?”朱氏道:“我當初原說接了他來家,你自不肯,直誤他到此地位,還好不留得他眉批:賢哉!若為男子,必不似滿生。?快請來與我相見。”少卿道:“我說道夫人賢慧。”就走到西邊去,把朱氏的說話說與文姬。文姬回頭對青箱道:“若得如此,我每且喜有安身之處了。”兩人隨了少卿,步至後堂,見了朱氏,相敘禮畢。
文姬道:“多蒙夫人不棄,情願與夫人輔床疊被。”朱氏道:
“那有此理?隻是姐妹相處便了。”就相邀一同進入衙中。
朱氏著人替他收拾起一間好臥房,就著青箱與他同住,隨房伏侍。文姬低頭伏氣,且是小心。朱氏見他如此,甚加憐愛,且是過得和睦。
住在衙中幾日了,少卿終是有些羞慚不過意,縮縮朒朒,未敢到他房中歇宿去。一日,外廂去吃了酒歸來,有些微醺了,望去文姬房中,燈火微明,不覺心中念舊起來。醉後卻膽壯了,踉踉蹌蹌,竟來到文姬麵前。文姬與青箱慌忙接著,喜喜歡歡簇擁他去睡了。這邊朱氏聞知,笑道:“來這幾時,也該到他房裏去了。”當夜朱氏收拾了自睡。到第二日,日色高了,合家多起了身,隻有少卿未起。合家人指指點點,笑的話的,道是“十年不相見了,不知怎地舞弄,這時節還自睡哩!青箱丫頭在傍邊聽得不耐煩,想也倦了,連他也不起來。”有老成的道:“十年的說話,講也講他大半夜,怪道天明多睡了去。”
眾人議論了一回,隻不見動靜。朱氏梳洗已過,也有些不愜意道:“這時節也該起身了,難道忘了外邊坐堂?”同了一個丫鬟走到文姬房前聽一聽,不聽得裏麵一些聲響,推推門看,又是裏麵關著的。家人每道:“日日此時出外理事去久了,今日遲得不像樣,我每不妨催一催。”一個就去敲那房門,初時低聲,逐漸聲高,直到得亂敲亂叫,莫想裏頭答應一聲。盡來對朱氏道:“有些奇怪了,等他開出來不得。夫人做主,我們掘開一壁,進去看看。停會相公嗔怪,全要夫人擔待。”朱氏道:“這個在我,不妨。”眾人盡皆動手,須臾之間,已掇開了一垛壁。眾人走進裏麵一看,開了口合不攏來。正是:
宣子慢傳無鬼論,良宵自昔有冤償。
若還死者全無覺,落得生人不善良。
眾人走進去看時,隻見滿少卿直挺挺倘在地下,口鼻皆流鮮血。近前用手一摸,四肢冰冷,已氣絕多時了。房內並無一人,那裏有甚麼焦氏?連青箱也不見了,剛留得些被臥在那裏。眾人忙請夫人進來。朱氏一見,驚得目睜口呆,大哭起來。哭罷道:“不信有這樣的異事!難道他兩個人擺布死了相公,連夜走了?”眾人道:“衙門封鎖,插翅也飛不出去;況且房裏兀自關門閉戶的,打從那裏走得出來?”朱氏道:“這等,難道青天白日相處這幾時,這兩個卻是鬼不成?”似信不信。一麵傳出去,說少卿夜來暴死,著地方停當後事。
朱氏悲悲切切,到晚來步進臥房,正要上床睡去,隻見文姬打從床背後走將出來,對朱氏道:“夫人休要煩惱!滿生當時受我家厚恩,後來負心,一去不來,吾舉家懸望,受盡苦楚,抱恨而死。我父見我死無聊,老人家悲哀過甚,與青箱丫頭相繼淪亡。今在冥府訴準,許自來索命,十年之怨,方得申報,我而今與他冥府對證去。蒙夫人相待好意,不敢相侵眉批:所以好人落得做,特來告別。”朱氏正要問個備細,一陣冷風,遍體颯然驚覺,乃是南柯一夢。才曉得文姬、青箱兩個真是鬼,少卿之死,被他活捉了去陰府對理眉批:公道朱氏前日原知文姬這事,也道少卿沒理的,今日死了無可怨悵,隻得護喪南還。單苦了朱氏下半世,亦是滿生之遺孽也。世人看了如此榜樣,難道男子又該負得女子的?
癡心女子負心漢,誰道陰中有判斷?
雖然自古皆有死,這回死得不好看。