說來二爺的生計倒是不靠這幾畝地，要靠這幾畝地，就那點收成，他也是餓死，從招待所精簡回來後，二爺又學了一門手藝，給人糊頂棚。二爺個頭高，踩一張桌子就能夠著任何一個頂棚的。不清楚糊一個頂棚多少錢。記得二爺那時候幾乎是天天有頂棚可糊，私人而外，也給公家糊。父親和叔叔都被二爺叫去幫他抹糨子。我後來到城裏上中學時就住在二爺家裏，整整住了八年。星期天，二爺總是帶我去糊頂棚，幫他抹糨子。我記得給縣革委會都糊過頂棚的，那頂棚很高，二爺踩在桌子上，踮起腳尖，將褲腰帶都全部地露出來，還不容易夠得上。但二爺的手段是高明的，那些實在夠不到的地方，他就把紙張頂在長刷子上，輕輕地頂上去讓紙張先貼住頂棚架，然後再調整位置和方向，等一一調整好，二爺就用大刷子左左右右地刷幾刷，使垂下來的邊邊角角都得到某種命令似的收緊上去，那麼的熨帖而又吻合，真使人暗生佩服。而且二爺的最後那幾刷，漫不經心，又痛快淋漓，每每那個時候，輕車熟路似的，二爺在那種大筆揮灑裏似乎在信手展示著一種什麼，又像在盡情地宣泄著一種什麼。我覺得正是在那樣的時候，二爺的精力才得到了蓄積和恢複，不然一個年過半百的人，仰脖伸臂在高桌子上那樣勞碌一天，不要說他，年輕人也受不了的。
二爺的話極少，常常用嗯、啊的方式指揮著我，和我交流著。往紙上抹糨子也不是一個簡單的活計，有時候一不小心，某一個地方就漏了抹或是抹得不夠，這樣子到了頂棚架上立馬會顯現出來，二爺駕輕就熟地揮著刷子，但是有那麼一角總像是折斷的鳥翼那樣軟軟地垂下來，像一段探出的舌頭在戲耍和嘲弄你，這就說明那裏的糨子不足或竟沒有，這時候二爺的情緒總是不好的，他夠住那段“舌頭”，將紙張整片地撕下來，任由它飄落到地上來，然後他也不說什麼，舉頭看頂棚或看著別處，臉上身上的糨子也懶怠擦一下。我忙忙拾起來重新抹糨子。對紙張側著看過去，看哪裏不發亮，就說明哪裏可能沒抹到糨子。
我個頭矮，把抹好糨子的紙張給二爺遞去時，二爺就得俯下身來接，二爺是個頭很高的人，這就使他的彎腰大多時候顯出一種危險來，但熟能生巧，後來二爺就探下刷子來撈我的紙張，一撈就撈去了。這個實際上是不好撈的，功夫不好的人即使一時撈到，也容易在半途或在即將送到手裏的一刻使紙張滑飄出去。這些不足掛齒的勞動實際上也是很有些讓人驚訝和佩服的地方。但時間久了，也使人覺得厭倦，我隻是坐在地上抹糨子罷了，有時候也覺得煩，覺得疲累，覺到某種深陷其中與難以掙脫，不知站在高桌上踮了腳尖伸長著脖子刷來刷去的二爺又是怎麼想的。他是極少說話的，好像說話會是一種多餘甚至麻煩，有時候糊整整一天頂棚，他也說不了一句話，他隻是偶爾地清清喉嚨，咳嗽幾聲而已。當他踮著腳尖，伸直著脖子往頂棚架上小心地送紙張時，我看見他的脖子一時繃得那麼緊，喉結也承受著某種壓迫那樣，艱澀地一動一動，似乎隻要拿個刀子臨近著比畫比畫，那不安的喉結就會破皮而出。這時候，真是讓人有一種莫名的擔心和焦慮的，但也總是有驚無險。勞作之餘，二爺會帶著我去看一場電影或籃球賽。比較來說，二爺似乎更喜歡看籃球賽，那時候，我們的縣體育館也還活躍著的，常常會有一些賽事。二爺的習慣是早早地將票買好，裝在錢夾裏，然後就一心一意地糊頂棚。但他的心裏明顯是惦記著賽事的。二爺的胳膊上有一塊老舊的手表，當窗外有了暗影，屋子裏需要開燈時，二爺就會頻頻地看表，忽然將刷子丟下來，抬頭看著還沒有糊完的地方，像是有某種茫然和遺憾似的。這時候我就知道二爺是要去看籃球賽了。果然他有些僵直地蹲下來，雙手按住桌腳，我忙忙將一把椅子搬到桌子跟前，看著二爺的一隻腳像病人那樣小心地試探著向椅子上落去。
有時候糊畢頂棚，要是沒有籃球賽，要是縣劇團正好演一場戲，二爺也會買了戲票去看戲。籃球賽尤可，電影自然更好，但老戲，我是不怎麼愛看的，然而怎麼辦呢，二爺他已經把票買好了，總不能讓作廢掉吧，隻好同著去看。有時看著看著，我就睡過去了，覺得二爺推我時，戲已經完了。我牽著他的手，懵懵懂懂地回去。對於二爺的看籃球看老戲等等，父親他們覺得不可思議也很有些不屑的，啊，辛辛苦苦掙下的幾個錢，髒不拉嘰累死累活給人糊頂棚掙下的幾個錢，倒拿去看那個，看了能頂個啥用呢？不看又是個啥損失呢？還不如買上幾斤米，要麼買上幾兩茶葉喝喝，解解乏氣也是可以的嘛。這是父親他們的意思，父親他們即使有一張電影票戲票，也會想辦法換成錢，拿這錢來再幹點別的。
我上初二的時候，五十三歲的二爺忽然獲得了平反，又可以到地區法院去工作了。那時候私人不算，就是縣上大大小小幾十個機關的頂棚，也幾乎被二爺都糊過了。
二爺原本是蘭州大學曆史係畢業，後來學得最精的卻是熬魚湯和糊頂棚，不知道平反後，他積數十年之功學得的這兩門手藝還用得上不。
刊於《朔方》2007年第1期