如果說醬油加開水令任東風氣憤的話，豆瓣醬加鹽隻能令任東風驚訝了，他不事稼穡，從來沒想到小本生意可以這樣做，也不願深究趙寶全的小百貨店裏到底還有多少這樣的秘方，忽然間他覺得趙寶全這個人像隻狐狸，有點笑裏藏刀，於是目不轉睛地盯著趙寶全，希望可以把趙寶全看穿。可是趙寶全還是趙寶全，並沒有因為任東風盯著他看而真變成了狐狸；任東風的眼光也沒能變成利箭，趙寶全全身上下哪兒都沒被看穿，依然完好無損，隻不過經這一盯，任東風先前在趙寶全腦袋上好不容易掛上的那一圈光圈倏地褪去，趙寶全又變得和從前一樣矮小了。
那天以後，任東風借口傷風，加上大姐曉風的病也好得差不多，他再沒去趙寶全的百貨店幫忙了。
有一個理論，說人在百無聊賴的時候時間會過得特別慢，任東風對此卻不以為然。近段時間，盡管他除了吃就是睡，卻依然沒能阻止秋天變成冬天，舊曆的新年也沒因他吃吃睡睡的閑適而延遲行期。日複一日撕扯著牆上的日曆，任東風此時最大的願望就是二姐禦風能回家過年。然而昔日和二姐一起豢養的“靈犀”這回還沒等走到二姐身邊就已被山重水闊扼殺在了半道上，二姐絲毫沒感應到任東風的願望，依然自顧自地在廣東忙著她自己的事業。
任東風雖然十分掛念二姐，但在家裏卻絕口不敢提二姐的名字，因為從前那個讓人又愛又恨又讓任家人引以為豪的二姐，從五年前開始就成了任家的禁忌。
任禦風十三歲初中畢業後，以江淩市全市第二名的成績考上了中專，中專畢業後分回江淩市地方稅務局，她性格剛烈，處事果斷，又好交際，三年不到就被提拔為江淩市雙溪鎮地稅所長。就在全家上下歡聲笑語、親戚朋友豔羨誇讚的時候，她卻沒與任何人商量出人意料地悄悄辭去公職，這還不算，辭職的時候又偷偷拿了家裏省吃儉用準備供任東風上大學的兩萬塊錢，丟下一封出走信，南下打工去了。她這一連串舉動氣得周加碧大病一場，任仲坤更是大罵她是個不肖的小畜生，揚言隻要這個小畜生敢回家來就打斷她的狗腿。令任仲坤沒想到的是自己的威懾力會如此之強，竟能穿透江淩翻山越嶺直抵廣東，任禦風這“小畜生”為了保住“狗腿”竟然真的幾年不敢回家。幾年來，任仲坤對任禦風的態度逐漸從開始的痛恨、痛罵變成了現在的絕口不提。
元宵節剛過，任東風就被通知去市人事局領取大學畢業生派遣介紹信。派遣信正中用宋體十分工整地寫著“今介紹任東風同誌到葛覃鎮政府工作，請接洽”，下方備注欄裏一行小字印著“請於1999年3月15日前到工作單位報到”，落款蓋著江淩市人事局大紅印章。
看著那兩行工整的宋體，任東風忽然想到大學裏有一次聽公開課，老師講漢字的演變時說過的宋體字的故事——宋體字是秦檜獨創的，雖然中國人曆來愛把字體名冠以獨創人的姓氏，比如顏真卿的字叫“顏體”，柳公權的字叫“柳體”，但中國人曆來痛恨奸臣小人，秦檜雖獨創了字體，但因他是奸佞，後人並沒將他創的字體叫“秦體”，而是循其朝代稱了“宋體”。想著在這樣的時間、這樣的地點自己竟會想到秦檜來，任東風禁不住啞然失笑。
人事局管辦理大學生畢業分配手續的是一個戴著厚底黑邊眼鏡的中年人，此時他會錯了意，把任東風的啞然失笑理解為“工作塵埃落定、前途大有希望”。他輕輕地點著頭，把笑意穿透黑眼鏡，用洞若觀火的口氣道：“小夥子，珍惜機會，前途一片光明呐。”
明知道別人會錯了意，任東風卻不能解釋，隻能牽扯了臉上的肌肉，把憨笑當作回應。
雖說元宵節已過，但街市兩旁的紅燈籠卻不舍遠離喧囂，依舊堅守著它們的陣地，讓那一徑街市殘留著秦淮遺風似的喜氣洋洋。走在回家的路上，回味著剛才那句“前途一片光明”，任東風忽然如夢初醒，本欲冬眠的責任心刹那間蘇醒過來，這一醒竟以排山倒海之勢喚起了任東風多年來暗藏在胸的“天下興亡，匹夫有責”來，走在初春的陽光裏，任東風渴望3月15日早些到來。