我曾試著勸慰過她，但是她表麵上答應：“過去的就讓它過去吧，我不想了。”可是，我知道她的內心深處卻還在介懷？她很在乎那個處分……你們姐倆和領導請幾天假，我們全家人團聚一次，到照相館拍一張全家人合影，作為永遠的紀念吧！回鳳陽陪陪你們的母親，醫生說，她的日子不多了。
回來的路上，你們要多加小心，祝一路平安。
父親：石天柱
198×年×月×日
看著父親的信，石依琳的臉色僵硬了，豆大的淚珠滴在信紙上，把鋼筆字跡模糊成了一片藍色的圖畫。她心中惶無所據，一種不願意相信這是事實的情緒，緊緊地抓住了她：“一定是診斷錯誤！”她緊緊吸住了嘴唇，強忍著突然降臨的巨大痛苦。
當天晚上，石依琳把父親的信遞給石依玥，一臉悲戚地說：“依玥，爸爸來信了。”
依玥一看姐姐的表情，就知道父母那邊一定出事兒了，她微微地打了一個哆嗦，問：“姐，家裏發生什麼事兒了？”
石依琳哽咽著說：“你……你自己看吧。”
石依玥打開父親的來信，邊看邊哭：“姐姐，咱媽那麼善良，她怎麼會得這種病呢！上天為什麼不可憐可憐她呀？她在農村插隊八年，好不容易回城工作了，卻得了這種病！”
姐妹倆哭著向礦領導請了一個星期的假，坐上了當天晚上八點鍾，從平庫開往鳳陽的火車。一路上，石依琳感覺火車開得太慢，等得焦急，她極度煩悶、憂鬱，心亂如麻。
翌日清晨五點鍾，列車到達鳳陽北站，姐倆連早飯都沒顧上吃，從火車站直接坐上一輛出租車，向鳳陽腫瘤醫院的方向疾馳而去。出租車沿著馬路行進，道路蜿蜒曲折，柏樹枝茂葉盛，遮擋著視線，使得她們看不到前往醫院的道路。
六點鍾，出租車駛進了鳳陽腫瘤醫院的大門。姐妹二人下了出租車，匆忙奔進了病房，看到了躺在床上的她們日思夜想的媽媽，正在懨懨欲睡。
“媽！”姐妹倆一齊撲向母親的身邊，緊緊摟住了母親瘦削的肩膀，清泉般的淚水滴在了祁池蓮的肩頭。
人前，母親永遠是那麼端莊出眾，氣質高雅，因為她懂得如何打扮自己，充實自己，改變自己。可如今，母親沒有生氣地躺在床上，臉色蠟黃，連眼皮都懶得抬一下了。
石依琳的心髒感到劇烈的疼痛。那一刻，她忍住沒哭出來。她偷偷向醫生詢問了母親的病情，醫生說：“你母親的病已經到了晚期，癌細胞已經擴散。她能積極配合治療也隻能活一年，除非出現奇跡……”
聽了這個殘酷的判決，石依琳的聲調流露出一種竭力壓抑著的痛苦：“醫生，難道就沒有辦法救我母親的命嗎？”
“對不起，我們也無回天之力。趁她現在還明白，你們做兒女的多盡點孝心吧！”
石依琳又一次感受到了強烈的刺激，她緊緊閉住了嘴。深夜的住院部裏靜靜無聲。走廊裏的長椅上，空無一人。姐妹倆坐在了長椅上，一時無語，隻有默默相對，無聲地抽泣。
一個星期的假期已滿，返程期限已到。石依琳走到母親病床前，抑製住悲哀的感情，輕輕地說：“媽，假期到了，我和依玥乘坐今天晚上八點鍾的火車回去了。您安心養病吧……”
石依玥躲在姐姐的身後，默默地流著近乎訣別的無聲的淚水。
祁池蓮微閉著眼睛，心裏一陣酸楚，但是，她的眼淚終究沒有流出來。其實比流出來的還要難受。女人隻有在流不出淚的時候，才是最痛苦的。
感覺母親已經睡熟的時候，姐妹倆含淚離開了醫院，她們不想讓身體極度虛弱的母親再次經受離別的痛苦。
石天柱把依琳和依玥送到了火車站。告別時，他囑咐兩個女兒說：“你媽怕你們涉世不深，不懂得怎樣保護自己……你們要常寫信來，免得我和你媽牽掛。”
“爸，你一個人守護在媽的身邊，也夠辛苦了，你自己也要保重身體啊！”石依琳的聲音忽然哽住了，淚水模糊了視線，她趕緊深吸一口氣，硬是把即將湧出的酸楚的淚水忍了回去。
兩個女兒回到沙崗煤礦。鳳陽腫瘤醫院的301病房裏，祁池蓮正在接受痛苦的化療，昔日濃密的頭發，大把大把地脫落了。為了安慰每日守候在身旁的丈夫，她一直忍著巨大痛苦，默默地不讓自己發出呻吟聲，她是怕丈夫心痛，怕丈夫支撐不住啊！
一過夜裏十點鍾，醫院裏便變得靜悄悄的，一點聲音也聽不到了。從窗外牆下麵那片樹林之中，不時傳出沉重的風聲。或許是氣溫下降，或許是暖氣不熱的緣故，祁池蓮感到腳底下有了一股寒意。
有時，石天柱陪著祁池蓮，漫步在寬闊的林蔭路上，她總是歉疚地對丈夫說：“天柱，我得了這種病，拖累了你，讓你受苦了。”