鼎和九年春，四國使臣入宮議和。爾時逢王設擺國宴，以諸侯貴禮迎之，親衛皆於內宮甬道各處列隊相迎，聲勢浩大可比天儀。
——《萬國史·逢章·逢宮正史》
昪、朔、寧、荊四國破逢國邊境數城池，而各遣使臣共商議和之計，名為議和，實則勸降，欲不動兵卒而陷逢之國土百裏。實將武之心人不盡知。
——《南都野記通史》
廬遠城，城南解府。
解守徵晨起大早，現已將臨晌午。因前夜與白靜雪議盟，用了不少巫術將荒蕪已久的後院幻化奢靡，波及到心神，又興起飲了酒，現下腦內昏沉，已在正堂坐了大半日。
堂下伺候的兩名婢子端著清淡的飯食候在簾外，足足候了三個時辰不敢出聲。
晌午日光大好，婢子正站在門旁，陽光鋪在二人背上，難免曬得有些憊懶。正待二人鬆緩之際，陽光卻忽地被遮擋起來，身後突兀出現一個高大黑影。婢子們不禁失聲，手中的飯食倏忽落地，精致細瓷應聲碎裂。
這一串響動驚起了本就淺睡的解守徵。
富商抬了抬眼，眉間不禁擰在一起，開口道：“……退下去。”
婢子慌忙收拾起地上的狼藉，弓著身子退出去，仔細掩好了門。待婢子們的腳步聲漸遠，解守徵才坐直身子，拂了拂長袖向那黑影道：“近前來說。”
黑影頓了頓，提步踏上前去，在解守徵身前蹲下來，低聲道：“並不見靜雪先生，隱約聽了些徐先生的話，許是昨夜巫術影響過大，今晨仍臥榻未起。”
“如此說來，你並未探得靜雪先生的言語？”解守徵微側著頭，問道。
“……並未探得……”黑影的聲音略有些顫抖，但到底是自幼習武掌控得住內息，語氣裏略微的慌張也隻有近在咫尺的解守徵聽得出來。
“見你這般樣貌，定是叫徐先生捉了蹤跡罷？”解守徵信手拾起桌上一杯涼茶抿了一口，道，“本沒有什麼大事，為此亂了心神便不好了。”
“是，謝老爺教誨。”黑影垂首拜了拜。
“過了晌午起身往王都去。”
“領命。”
黑影行過禮退了出去，留解守徵一個人在正堂。
富商微眯著雙眼，撫弄著手上的精致茶盞，淺笑低語：“你看，到底還是要開始了……”
逢國王都，路陽城。
萬丈宮闈，金雕玉飾。在逢國子民的眼裏心裏，逢王穩坐當中，仿若臨世神尊般不可觸碰。逢國雖小，卻是難得的富庶，江山也穩穩地坐了百年有餘，臣民們心下隻當社稷安穩，國泰民安，這王宮的家事，也就隻有宮中人明了。
是時，逢王貼身的內侍總管宋英正領著八名小內侍趕去東宮承華殿傳話。鄰邦四國使臣將及城門，整個王都恭迎，親衛早已於王宮各甬道列陣，宮廷禮樂雍容華貴，奏起王威浩蕩，侍伴君側的四夫人卻是遲遲未曾現身。宋英恐誤了大事，信手點了八名小內侍攜上王上的急詔，匆匆奔向東宮。
自設宴的乾德殿到承華殿，須經三宮兩院，而後折過賞花遊湖的洗歡園，再繞過王子們習經書詩賦的尚經院，沿湖畔小徑直向東行，平時最快也須一盞茶時間方才能望見承華殿頂端最高的簷角。
宋英這邊抱起禮服的前襟奮力向洗歡園奔跑，原本白皙的臉頰似是扣上了一整盒上品胭脂，隻覺得喉間血腥翻湧，嘶痛得幾乎立即倒地氣絕。
此番迎接使臣，逢王僅向四夫人一人下了詔書，這時辰不少妃妾得了空閑，正聚在洗歡園亭子裏談些婦人家常，卻遠遠地見小徑另一頭宋英的慌張模樣，實實地吃了一驚。