皇宮。
丞相脫脫緩步走上大殿：“皇上，此刻召見臣不知有何要事？”
禦案前，奏折堆積如山。一人身著龍袍，端坐在上。
“脫脫，你那個學生賑災的差事辦得不錯啊。”
脫脫望了望皇帝，不知何意，謹慎道：“托皇上的洪福，賑災的事一切比預想的要好。大堤安然無恙，災民得到妥善安置，社會秩序安定。”
皇帝笑道：“聽說災民都在誇讚你那個學生，說他是文曲星下凡，我開朝以來的第一清官。”
“竟有此事。”脫脫心裏一陣緊張：“那些災民愚昧無知，該死該死，明明是陛下恩澤光芒萬丈。”
“哼哼！可以啊！”皇帝冷笑一聲：“他曲長清大刀闊斧，不懼權貴，搏了個名垂青史，萬古流芳。可是朕這裏可就炸開鍋了，這幾日朕的七大姑八大姨都來了，一個個都是一把鼻涕一把淚地向朕哭訴，朕實在是不勝其煩呐。”
“皇上。”脫脫嚇得趕緊拜倒在地：“曲長清年輕無知，但卻有份拳拳報國之心。他隻知道努力辦好朝廷差事，對於其他卻一無所知。賑災之事千頭萬緒，如果沒有他那份堅毅果敢，臨機決斷，這事萬萬辦不好。皇親貴戚那裏還請皇上多多通融。”
“通融？朕怎麼通融？”皇帝袍袖一甩，禦案前幾摞奏折打翻一地：“這些都是彈劾曲長清的。你說曲長清給朕惹得這麼大的麻煩，朕怎麼處理？”
脫脫顫巍巍地翻開幾份奏折，裏麵言辭激烈，各個飽受委屈之狀。誇大其詞，空穴來風之事應有盡有。他不禁悲憤異常，大聲喊道：”造謠！汙蔑！曲長清絕不是他們所說這樣。皇上，恕老臣直言，這些皇親貴戚到處置辦莊田，嚴重危害社會穩定；他們的奴才也跟著作威作福，趁著河災投機倒把發國難財；地方勢力為了保護自己的利益也在其中作梗。曲長清克服重重困難把差事辦好，如今卻麵對如此流言蜚語，冤枉啊！”
“曲長清是個人才。朕又何嚐不知？”皇帝撚了撚自己的胡須：“可惜，你們都沒好好體會朕的意思。朕原本隻想賑災，讓災民感受一下朕的皇恩浩蕩，讓天下知道朕並沒有放棄朕的子民。可是賑災一事居然辦得這麼漂亮徹底，這是朕也萬萬沒有想到的。哈哈，哈哈，哈哈哈……”
“皇上，既然如此何不趁此機會，彈壓那些胡作非為的宗親權貴，開創我大乾元國新的氣象。”
“脫脫！你別忘了，你也是鐵雲族的人。當年我們鐵雲族以20萬鐵騎，橫掃漢地，建立乾元國，統治著幾千萬的漢人。你以為他們漢人會真心臣服於我們嗎？不會的，他們時刻懷念他們的大趙國。所以，我們必須以高壓統治他們。他們是第四等賤民！所以一邊是卑賤的漢人，一邊是朕血濃於水的親族，脫脫你看，朕該向著誰？”
“皇上！那曲長清太冤枉了！”脫脫心裏一陣膽寒。
“嗬嗬，如果沒有朕的默許，曲長清能這麼順利地把差事辦完？”皇帝不禁嘴角上揚，露出一絲得意：“兩年前黃河大水，因為沒有及時賑災，惹得幾十萬暴民造反，到現在都沒有剿滅，實在是心頭大患。這次大水，那些賤民的命又算什麼？朕擔心的是，這幾百萬災民會重蹈兩年前的覆轍。曲長清幹得漂亮！可是朕的親族同胞那裏又該怎麼辦？”
“皇上！”脫脫心裏一陣透亮，“您是想過河拆橋！”
“是又怎樣！曲長清一個漢人官吏，微不足道，舍去了又如何？朕用了一顆棄子擺平了幾百萬災民和朕的皇親國戚，何樂而不為？”
“皇上，不能啊！”脫脫痛哭流涕，磕頭如搗蒜：“那臣又如何麵對曲長清，是臣逼他去的，是臣害了他呀！”
“愛卿，快快起來！”皇帝走下禦案，微笑著將脫脫扶起：“愛卿又何必如此自責？你是我乾元國的棟梁，現在暴民率軍直逼中原，朕還需要你居中調度鎮壓反叛。今日叫你來，就是想讓你執掌軍務，至於賑災的事已經告一段落，你不必再過問了。還有你那個寶貝學生，朕可是特意跟你打了招呼，你可千萬別生朕的氣喲。”
“臣不敢生陛下的氣。”脫脫滿臉老淚縱橫，冷冷地道：“臣隻是對陛下的如此行事頗不讚同。”
“哈哈哈，愛卿你先別忙著不高興，朕還需要叮囑你一句，曲長清的事你以後莫要再提，隻當沒這個人罷。”
“斷我一臂，還不許我喊疼……”
“愛卿呀。”皇帝指著滿地的奏折，笑道：“你以為這一地的奏折都是彈劾曲長清的嗎？這裏麵也有很大一部分在彈劾你呢。因為他是你的人啊。”
脫脫聽了，不禁一股涼氣直竄腦門，全身冷汗直冒，不住地顫抖：“這，這，他們連我也不放過？”
“嗬嗬，你是鐵雲族難得的精英，朕的棟梁，跟曲長清這個漢人怎是一路。由朕替你擔保，誰敢動你？好了，軍務緊急，你趕緊辦差去吧。”皇帝拍拍脫脫的肩膀轉身去了。