衡山，青蓮教。
教主莫連城在大堂中來回踱步。他四十來歲年紀，額頭上布滿溝壑，雙目深陷顯得異常老成。朝廷的使者剛剛離去不久，他心中一直不安，反複揣摩方才和使者的對話，想想自己的言語有沒有漏洞。
這時，一人大步走上堂來。那人也是四十來歲，身形高瘦，形象清臒，頗有點仙風道骨。
“河宗，使者走了嗎？怎麼樣，他們說了什麼？”莫連城迫不急待地迎了上來。
走上來的那人原來就是逆河宗，他拱了拱手道：“教主，使者走了，您大可放心，他們沒說什麼，隻是一個勁誇讚你，肯為朝廷效力，忠心可嘉，沒有任何懷疑。”
“那就好。這次兩邊使者一前一後來，真是沒有料到，差點出了問題。”莫連城大大鬆了口氣：“朱壇主那裏辦得怎樣，處理得幹淨不？”
“教主盡可放心，他們早就飛鴿傳書，一個活口也沒留下。我為了保險起見，已經通知他們把屍體全部拖到山溝裏埋起來，半點痕跡也沒有。”
“好！”莫連城摸了摸胡須，回到了自己的座位上坐下。
“教主，屬下心裏有話想說，不知當講不當講。”
“嗯？河宗，你我什麼關係，我還把你當外人嗎？有話但說無妨！”
“教主！”逆河宗沉吟了一下，謹慎道：“您這次倒向朝廷，屬下心裏其實並不讚同。倒向朝廷會讓我們喪失民心，而且屬下心裏覺得有點窩囊。”
“河宗，原來你這麼想。”莫連城從座位離開，走到逆河宗麵前，拍了拍他的肩膀：“其實，這次的事並非我本意，可是真沒想到，我們和脫脫聯絡的事被劉光徹的人發現了，如果他們跑回去報信，我們就非常被動，所以這才出此下策。”
“是啊，教主。原本劉光徹和脫脫在中原對峙。他們都在爭取我們的力量，我們按兵不動，等待時機，非常有利。可是如今我們隻有一條道了。”
“那也未必。你可知道前年脫脫大軍圍攻張守信高郵半年，最後撤退，這是為什麼呢？”
“聽說是糧秣不濟，退軍就糧。”
“不不不！我已派人探聽過，絕不是這樣。其實張守信已經和脫脫簽了城下之盟。”
“原來是這樣！難怪這兩年朝廷放著張守信不打，專打劉光徹。”
“現在各地義軍蜂擁而起，朝廷很難全部撲滅，所以脫脫就想到了這個辦法，分化一部分，專打一部分。很多義軍私下裏都和朝廷有聯絡，明著是反抗朝廷，實際上朝廷早就給他們許諾封疆大吏了。這些人都在暗中擴充自己的勢力，如果朝廷敗，他們以後還會再起反旗。如果朝廷勝，他們就搖身一變，成為一方軍鎮。”
逆河宗長歎一聲：“教主，看來你也想這麼做。我的本意就想轟轟烈烈戰一場，把鐵雲族徹底打敗。可是沒想到其中有那麼多曲折。我倒是挺欽佩劉光徹大帥，也隻有他殺得痛快！”
“哼，劉光徹大帥充其量不過陳勝，吳廣之流。他是文武全才，但是他為人太過光明磊落，沒有心機，權術。那些義軍都打著他的旗號，卻不受他節製，而他還把那些義軍當作自己的兄弟一點戒備都沒有。他是做不了劉邦的！如果我們選擇了他們，不但得不到最終的勝利，還會被他們推到最前線抗敵，這樣對我們很不利。”
“那教主你下麵作何打算？你接受了朝廷的冊封，下麵脫脫命你帶大軍北上，你真打算對劉光徹背後捅刀？”
“劉光徹對這裏的事不知道，也隻能先以幫助劉光徹的名義發兵。等到了中原再看時局發展，如果劉光徹無法戰勝脫脫，我們少不了要對他們背後開刀了。”
“哎！”逆河宗搖了搖頭，歎道：“教主，鐵雲族沒滅，咱們漢人卻先自相殘殺起來。”
“沒有辦法了，既然選了這條路，隻能一條道走到黑了。”莫連城重重地甩了一下衣袖：“你知道嗎？聽說連暮雨大神現在也在幫助脫脫。看來脫脫的勝算更大。”
“暮雨！”逆河宗猛地一震：“當年威震天下的火陽神教後人！”
“不錯，我也不知道為什麼他一個漢人，那麼高強的武功，卻也甘願為脫脫效力。隻能說脫脫的人格魅力很高。所以我也願意選擇脫脫。現在的武林誰敢和暮雨這個瘋子作對。”
就在這時，大堂的屋頂微微一顫。“誰？”逆河宗武功高強，聽覺尤其敏銳。“什麼人？給我出來！”說話間，他一個縱躍已飛出了大堂。
“有人嗎？”莫連城還不明所以，他也趕緊跟了出去，心道：糟糕！若是劉光徹的探子，剛才的對話傳到劉光徹的耳朵裏，那可是糟糕！
莫連城剛躍出大堂，逆河宗已跳上了屋頂，猛得向前伸手一抓，猶如猛虎撲食一般，前麵一個白影動作也是極其敏銳，身形快速一閃躲過這一抓。“好厲害的身法！”逆河宗心中一震，又一個縱躍已貼近那個白影，“嗖”地飛起一腳，那白影猛一扭身，躲過這一腳，足尖一點“嘩啦”一聲朝另一個方向急轉而去，反而甩開更遠。