劉曉瑩譯
醫院的緊急搶救沒能挽回芭芭拉小姐雙胞胎妹妹的生命。這使得邁克爾警官在護送芭芭拉小姐回家時，感到自己仿佛不像往常般粗獷硬朗了。芭芭拉小姐的悲傷清晰可見。
邁克爾警官對這個案子產生了濃厚的興趣。
他慢慢地開著車。芭芭拉小姐端正地坐在副駕駛的位置，邁克爾警官想起了姐妹倆小時候的畫麵：每個星期日早晨，都有兩個小女孩到街上的教堂做禮拜。她們統一佩戴著白手套，穿著同樣款式僵硬的、有襯裏的裙子，梳著兩條係著蝴蝶結緞帶的辮子。可如今，她們中的一位去世了，遭到搶劫後被殺害了。街坊四鄰人心惶惶，因為凶手可能就在街上的某一幢屋子裏。
邁克爾警官在庭院車道的陰暗處刹住車，邁著充滿精力的步伐，替芭芭拉小姐打開車門。
她伸出纖細的手搭在他伸出的胳膊上，她顯得那樣弱不禁風。他把她送到法式落地門前，待她開門後，他跟隨著進屋。
燈光下，邁克爾警官發現屋裏幹淨整齊。
芭芭拉小姐今年已有七十五歲，她那兩隻如同藍色湖水般的眼睛搭配她輪廓美好雖布有皺紋的臉上，顯得深邃而憂傷。
“邁克爾先生，請隨便坐，來杯茶嗎？”她盡力控製著自己的情緒說。
“好的。”
“我知道你要問些問題，請問吧，邁克爾先生，我準備好了。”她一邊擺茶壺和杯子一邊說。
她依舊平靜地好似一灘湖水。
芭芭拉小姐和她的妹妹單獨居住在這裏，她們很少娛樂，隻是偶爾和兩三個朋友喝喝茶、玩玩橋牌。
“現在，咱們說說今晚的事吧……”邁克爾警官清了清喉嚨。
“白天沒有任何預兆晚上會出事。”她說著，聲音在顫抖，“我有做糖的習慣，下午我剛用新軋碎的葉子做了一些椰子糖，這是我們家的習慣。”
她深吸了一口氣接著說道：“離我們這條街不遠，有一家窮人，一位年輕女人獨自帶著四個孩子，正好有一對兒是孿生姐妹，真怪……就像我和我妹妹。”
是啊，兩個小孿生姐妹和兩個老孿生姐妹會有一種天然的親密的聯係。
“我們常常在雜貨店看到她們，或看見她們在街上玩兒。過去一年多的時間裏，我妹妹和我常為孩子們做些小事情，幫幫他們。”
“你們真好。”邁克爾警官說。
“其實得到快樂的是我們。我們喜歡孩子，喜歡和他們一起嬉戲玩鬧。今天正是因為那對孿生女兒中有一個生了病，說想吃我做的糖，我才打算做些椰子糖給她帶過去。”她用藍眼睛直視著他。
“你妹妹是去送椰子糖？”
她點點頭，淚光在眼中閃耀：“她準備送完糖坐一會兒就告辭。可她根本就沒送到。我看她遲遲未回，便打電話給那邊公寓的管理員，讓他請我妹妹接電話。但他說她不在那裏，也沒有去過那裏。”
有一會兒她陷入了回憶中，柔軟的嘴唇抿成一條痛苦的線。
她終於又開口說：“我趕緊出去找她，結果發現她……正在雜貨店旁邊黑暗的小巷子裏。”
她雙手握緊放在膝蓋上，繼續說道：“我走過那裏，聽見輕微的呻吟聲，然後，我看見她的影子倒在黑暗裏，那家夥打傷了她的頭……當他搶走她的皮包時，還吃了那些椰子糖……”她全身劇烈的抽搐著：“垂危的人就倒在他腳邊，他居然還在吃糖！”
“沒準是個吸毒的，”邁克爾警官說，“嗜糖是典型的標誌。”
“我妹妹告訴我，凶手是個年輕人，個子很高，臉上有個W型的疤痕。”她哽住了，臉色慘白。
“芭芭拉小姐，我給你安排在其他地方過夜吧。”邁克爾警官伸手碰碰她瘦削的肩膀，它使他想到鳥兒柔軟的翅膀。
“謝謝，不用了，這是我的家，我不想離開它。”
“好吧，”邁克爾警官說，“不過，我必須提醒你，這個案子是過去六周來這一帶所發生的第四起搶劫事件，可能還有別的我們不知道的案件。你妹妹是頭一個喪命的人。”