裏托爾聽到一陣氣錘的響聲：“當接到報告說有人失蹤了，我們通常的程序是通過尋人公司發出尋人啟事，然後就等待。過上一兩個星期後，失蹤者一般總會回到家裏。一般都是在他花光錢之後。”
“那麼你們究竟為什麼不對這個案子那麼處理？我確信愛米莉幾天後就會回來。據我所知她隻帶了一百元左右，我知道她非常害怕自立和無助。”
他微微一露牙齒，說：“當我們聽說有人丟了妻子，又有人聽到了慘叫聲，兩個證人在神秘的月光下看到有人在花園裏掩埋什麼，於是我們就確認這是犯罪，我們當然不敢怠慢。”
我也不敢怠慢。因為，愛米莉的屍體不可能長久保存，所以我就殺了那隻貓，盡量讓人看到我在掩埋一個箱子。我尖刻地說：“於是．你立即就抓把鐵鍁來破壞我的私人財產了?我警告你，如果有一根柱子、一塊磚瓦、一塊石子、一片土沒有按原樣放好，我就起訴你。”
裏托爾鎮定自若地說：“但是在你客廳的地毯上有血跡。”
“告訴你，那是我自己的血跡。我不小心摔碎了杯子，刺破了手。”我再次讓他看了看痊愈的傷口。
他沒有被此話打動：“我看你是為了掩飾那些血跡而進行自傷。”
他說得很對，當然是這樣。不過我還是想讓地毯上的血跡少—些，不引起警察的搜查。
這時我看到福勒德?特立勃倚在柵欄上看著裏托爾的人在搞破壞。於是我站起身，我要去和那些畜生們談一談。裏托爾也跟著我走了出去。
我沿著土堆走到柵欄旁，對他說：“像你這樣的也叫做好鄰居嗎？”
福勒德?特立勃長出一口氣，說：“阿伯特，我並不想中傷你。我不認為你真的那樣做了，不過你知道威爾瑪那個人，她充滿想象力。”
我瞪著他：“以後咱倆再也不要下棋了。”
我轉臉對著裏托爾說：“是什麼叫你如此積極，認為是我殺害了我的妻子。”
裏托爾將煙鬥從嘴上挪開：“還有你的車，星期五下午五點三十分，你開車到慕雷大街伊格爾加油站，將車子加了油。工作人員把通常的標記條貼在車門內側的門邊上，表明何時加油，表明裏程表上的裏數。你的裏程表上增加的裏數隻有十分之八裏。那是從加油站到你家車庫的確切距離。”他笑了笑，“換句話說，你直接開車回到家裏，並沒有在星期六去上班，而今天是星期日。自星期五以來你的車沒有動用過。”
我一直希望警察們能注意到那個標記，如果他們沒有注意到，我還打算以某種辦法來誘導他們注意。我淡淡地一笑：“你想沒想過有這樣的可能性，我把她轉移到附近的某塊空地裏埋掉了她。”
裏托爾寬容地咯咯—笑：“最近的一塊空地距這兒也有四個街區那麼遠。你能背上她的屍體在深夜裏穿過大街走那麼遠？簡直不可想象。”
特立勃把眼光從我花圃中的那些人們身上移開，說：“阿伯特，無論如何你的大麗花是要被挖掉的，我用我的琥珀巨人換些你的大麗花，怎麼樣?”
我向後一轉，走回屋子。
下午的時間被一點一點地糟蹋了，當聽了人們的彙報後，裏托爾臉上的自信也不見了。
天色黑下來，六點半的時候，地下室的氣錘停下來。
奇爾頓中士來到廚房，他又累又餓，看起來很頹唐的樣子，褲子上全是灰土：“下邊什麼也沒有，絕對什麼也沒有。”
裏托爾拿下煙鬥，說：“你敢肯定各處都搜到了嗎?”
“我拿我的生命打賭，如果這兒有屍體，我們肯定會找到的。外麵也徹底搜查了。” 奇爾頓說。
裏托爾瞪著我：“我的直覺告訴我，就是你殺害了你的妻子。”
我有點悲哀，一個平日裏很聰明的人竟然退卻到要憑直覺辦事。但無論如何，在這個案子裏，他的直覺是正確的。
“我想，今晚要給自己做雞肝炒洋蔥吃，”我興奮地說，“好久沒吃過了。”
從後院來了個巡邏兵：“中士，我剛剛與他的鄰居特立勃談過話。”