聖誕前夜，晚飯過後，納德把三個孩子叫到自己麵前，分別給了他們10美元，告訴他們，聖誕夜爸爸和媽媽因為工作需要要很晚才能回家，不能陪他們一起度過，作為補償，這些錢可以由他們自由支配，但要等他們回家後告訴他支配的結果。姐姐芭比、哥哥貝利以及最小的年僅六歲的弟弟艾瑞克聽後，都興奮地規劃著人生第一筆巨款的用處。
芭比早就想擁有一枚鑲嵌著淡藍色人工寶石的蜻蜓胸針，她決定用這筆錢實現這個願望。而貝利呢，則計劃著買一款電動遙控小甲蟲，那是一個讓人感覺多麼不可思議的玩具，隻要輕輕按一下開關，小甲蟲就會伸展著翅膀，在地上嗡嗡嗡地旋轉。
隻有六歲的弟弟艾瑞克，拿著那張屬於自己的10美元鈔票，不知道如何規劃它的用處。哥哥貝利鼓動他也購買一款電動遙控小甲蟲，這樣，他們可以讓兩個小甲蟲比賽，看哪隻爬得快。可他想了想，卻搖了搖頭。
第二天就是聖誕節了，一大早，姐姐芭比穿上自己最滿意的衣服，上麵別著一枚閃爍著淡藍色光澤的蜻蜒胸針，贏得了她所有女伴們的羨慕。
哥哥貝利遙控著嶄新的電動小甲蟲，也在小夥伴中爭得不少風頭。隻有弟弟艾瑞克，仍然沒有想起自己的10美元鈔票怎麼用，因為他想了一晚上，也沒有想到自己需要什麼。
要麼，給爸爸媽媽買些禮物吧。艾瑞克決定上街去看看。在他穿過一個廣場的時候，他聽到一陣刺耳的笛聲，隨後他看到一個乞丐正在笨拙地演奏。他遲疑了片刻，走了過去，把那張10元鈔票放在乞丐身前那頂破舊的帽子裏。
艾瑞克的行為引來很多人的驚異目光。要知道，很長時間，這個城市裏的人誰也不知道這個乞丐從哪裏來，他是個啞巴，一年四季都在廣場中央坐著。他蓬頭垢麵，渾身髒兮兮的，就連他的笛子上麵也都蒙著一層烏黑的灰塵，而他演奏的技術更是十分拙劣。尤其是讓大家不滿的是，有時候，他還會拉著行人的衣服，一聲不吭，強行乞討，直到行人給他錢後，才鬆開髒兮兮的手。因此，行人見了他，大多繞路而行，很少有人會施舍他。
刺耳的笛聲停了下來，乞丐停止了演奏，他半信半疑地從帽子裏拿出那張10美元鈔票，幾乎不敢相信自己的眼睛。艾瑞克童聲童氣地說：“這是我爸爸送我的，讓我買節日禮物，可我覺得你比我更需要這張鈔票。”
說完，艾瑞克蹦跳著走了，他覺得自己有能力為不幸的人做點什麼，感覺很開心。
乞丐緊閉了嘴唇，沒有說話，有兩行淚水從他臉上滾落。望著艾瑞克遠去，他吃力地用雙手支掌著身體，原來，他是一個下肢全癱的人。乞丐靠雙手移動著身子，勉強尾隨在艾瑋克身後，跟了很遠一段路，一直目送著他進了家門。