王室的良心如同拂過玉米地的風，過時綠浪滾滾，過後悄無聲息。
下議院的侍者跑到男廁所找人。他有一條緊急的口信要傳達給湯姆·赫辛頓。這是一位共產黨的議員，來自德比郡的一個選區，過去有很多礦業，後來關閉了。這位議員一向很自豪地宣布說自己是來自工人階級的，不過十多年來髒了他的手的隻有墨水和番茄醬。男廁所自然也是維多利亞風格的，古老的貼磚和瓷器裝飾，唯一不和諧的是一個電動熱風烘幹機。傑裏米·科斯洛浦正站在那兒烘手，他來自“自命不凡”的夏爾斯郡，上了年紀，以自大和浮誇著稱。
“先生，您看見過赫辛頓先生嗎？”侍者問道。
“這裏一次隻能拉一泡屎吧，兄弟？”科斯洛浦用鼻子哼哼出來一句，“去那些酒吧找找吧，很有可能在桌子底下的某個角落裏。”
侍者飛也似的離開了。科斯洛浦身邊的洗手盆旁又多了一個人，也是這個廁所裏僅剩的一個人，蒂姆·斯坦普爾。
“蒂莫西【蒂姆的昵稱。】，親愛的孩子。黨總部待得還不錯吧？真是份兒好工作啊。”
斯坦普爾轉身望著他，低了低頭表示感激，但整個動作十分“冰冰”有禮。科斯洛浦拿腔拿調是出了名的，總是自稱當地社會的領導者，但實際上他錙銖必較，為了錢結的婚，嶽丈家境可觀。於是，他在這位前房地產代理麵前表現得優越感十足。科斯洛浦永遠不會支持所謂的“無階級”概念，畢竟他大半輩子都在努力脫離自己過去的階級。
“真高興能有機會跟你談談，老夥計。”科斯洛浦說。他臉上堆著假笑，眼睛則敏銳地看著鏡子的角落，確定這個回聲很大的廁所裏隻有他和斯坦普爾。“跟你談談秘密，男人和男人之間的。”他一邊說一邊偷偷把每個隔間的門縫下麵瞥了個遍。
“您有何貴幹，傑裏米？”斯坦普爾回問道。如果他沒記錯的話，在下議院待了這麼多年，科斯洛浦幾乎從來沒跟他談過什麼。
“內人年事已高，明年就七十整了，身體不大好。她很勇敢堅強的，不過在選舉上是幫不了什麼了。那麼大的選區，四十三個村子，你也明白的，要到處走完還是需要時間的。”他朝斯坦普爾這邊的洗手盆走過來，第二次洗起了自己的手，想表現得親密些，但明顯更多的是緊張不安，“我欠她的啊，應該多陪陪她，舒緩一下壓力，多享受一下二人世界。現在她也是活一天少一天了。”他停頓了一下，手上搓起了一個很大的肥皂泡，好像想表示自己一直對個人衛生一絲不苟，還想強調對自己妻子的關懷有多深。不過這兩點都騙不過斯坦普爾，做副黨鞭的時候，他已經看過科斯洛浦的私人檔案了，裏麵的資料顯示，他定期會給一個單身母親付錢，而這個女人也是他愛去的那家酒吧的常客。
“坦白說，我想下次選舉的時候放棄我的席位。當然是為了她，但我這麼多年積累的經驗就這麼白費了，那就真是太遺憾了。很想能有什麼渠道和機會……我還能做點貢獻什麼的，你懂嗎？繼續為國家貢獻我的綿薄之力，當然還有為這個黨派。”
“你有什麼具體的想法呢，傑裏米？”斯坦普爾已經洞悉了這場談話的走向。
“想聽聽你的建議呢，不過去上議院看起來還挺合理的吧。對我來說沒什麼很大的意義，但賤內就很重要了。這麼多年了，她總算看見我進了上議院了。特別是……你知道的……她可能也享受不了幾天了。”
科斯洛浦還在嘩嘩地開著水洗著手，假裝這是很隨意的談話，結果褲子的襠部都濕透了。他意識到自己出了醜，匆忙中粗暴地關了水龍頭，轉身正麵對著斯坦普爾，手放在一邊，濕透的袖口還滴著水：“你會支持我嗎？黨派會支持我嗎？”