“野獸”的背影消失在一道又一道的門後麵，會議室裏暫時恢複了表麵的平靜。議長女士的假發仍然有些歪斜，她看著麥吉林，好像在詢問他的意圖。反對黨黨魁搖了搖頭，他再也不想問什麼關於人權的問題了。他自己的人權呢？他現在唯一的願望，就是趕快結束這從未遇到過的殘酷懲罰，希望有人趕過來，溫柔地剪掉絞刑架的繩子，把他搖擺的屍體取下來，並且把他埋在個稍微像樣點兒的地方。
“你是怎麼做到的，弗朗西斯？”斯坦普爾大步流星地走進下議院首相辦公室，迫不及待地問道。
“做什麼？”
“讓‘野獸’鉚足了勁兒罵自己人。他簡直比十幾個屠夫加起來還凶悍，真是把那麥吉林千刀萬剮了。”
“我親愛的蒂姆啊，真是可悲，你變成這麼一個憤世嫉俗的老油子。無論什麼你都拿陰謀論那一套去解釋。如果你願意相信的話，我就告訴你真相，我根本不用去跟他勾兌，他自己就已經鉚足了勁了。哦不，應該這麼說吧，我為這場喜劇提供了一些邊緣性的幫助。”他指了指電視上播的最新消息：建築和房地產的相關部門已經開完緊急會議，會議的決定明白無誤地出現在屏幕上。
“天哪，按揭上調兩個百分點？簡直是喝涼水也要塞牙縫，上廁所掉到糞坑裏去啦！”
“說得對。我們來看看，要是大家自己都交不起房貸，喝不起啤酒了，還能有多麼關心無家可歸的可憐人。到今晚，大家就會覺得國王所謂的同情心真是毫無用處，也是上流社會才搞得起的奢侈玩意兒。”
“我以前在你麵前說過些不好聽的話，很抱歉。”
“我接受你的道歉。選民會欣賞立場堅定、觀點清晰的人，蒂姆。這樣才能幫助他們專注解決眼前的問題。我給他們的選擇非常清楚：國王與我，可能一個是難得一見的空穀幽蘭，一個是隨處可見的大白菜，但在大家夥都挨餓的時候，大白菜絕對是他們的唯一選擇。”
“選了大白菜，空穀幽蘭就要被摧殘了。”
“我親愛的蒂姆，你怎麼說都行。關於這個問題我不可能發表任何評論。”
同樣坐在電視機前的還有國王。首相質詢時間的電視轉播一開始，他就一言不發，隻是默默看著。他之前已經打好招呼，不要來打擾他，但私人秘書一直如坐針氈，最終克製不住內心的不安，敲了敲門，進來恭敬地行了個禮。
“陛下，我很抱歉，但必須通知您，媒體的電話都快打爆了。他們希望我們能回應一下，問問您對下議院事件的看法。我們一直保持沉默的話，他們是不會罷休的，現在我們又沒有新聞官……”
國王好像根本沒注意到他突然的闖入，隻是定定地看著屏幕，眼睛都不眨一下。他全身緊繃，太陽穴的血管突出，藍幽幽的，襯得臉色越發灰敗。私人秘書知道他不是生氣，他熟悉國王生氣時眼中閃動的火焰。現在他一動也不動，像是換了一個人，深深沉浸在自己的世界裏。他全身緊繃，很明顯之前一直在努力平和自己的情緒，但沒能成功。
私人秘書一動不動地站著，看著眼前陷入極大痛苦的君主，對於自己沒頭沒腦地闖進來，他感到十分尷尬，現在真是進也不是，退也不是。
終於，國王開口了，聲音聽起來好似耳語，但不是對秘書說的。“沒用的，戴維。”他的聲音幹枯嘶啞，“做不到。他們不會允許一個國王做男人，也不會允許任何人做國王了。做不到，根本做不到。你明白的，是吧，老朋友……？”
接著便是無盡的沉默。國王沒有動，仍然茫然地瞪著屏幕。私人秘書等了像幾個世紀那麼漫長的幾秒鍾，接著就離開了，他輕輕關上了門，好像在為國王蓋上棺木。