在特摩羅斯的群山中，潘這位長著山羊蹄子的神，習慣用蘆笛為山林水澤的女神們吹奏調情的小曲。有一次他竟大膽地提出與阿波羅比賽音樂。白發蒼蒼的老山神特摩羅斯，用橡樹葉圍住他淡藍色的頭發，坐在一個山岩上，充當決定比賽勝負的裁判。坐在四周傾聽的有迷人的女神，也有塵世凡胎的男人和女人，他們當中也有彌達斯國王。
潘開始吹奏他的牧笛，笛管裏灑出驚人心魄的調子，隻有彌達斯聽得十分入迷。潘演奏完畢，阿波羅便上來演奏，他的長滿金色鬈發的頭戴著月桂花冠，身上穿著紫色的長袍，左手抱著象牙柄的七弦琴，麵容和舉止透露著神的莊嚴。他奏響了無比動聽的曲調，所有的聽眾歡喜異常，肅然起敬。最後，特摩羅斯這位有經驗的裁判判定阿波羅獲勝。
所有其他的人都熱烈地鼓掌，表示一致讚同特摩羅斯的裁決，但彌達斯並沒有閉上他那張一向胡說八道的嘴，他高聲指責這個裁決，說什麼得勝者應該是潘。這時，阿波羅悄悄地走到這個傻瓜國王跟前，揪住他的雙耳。他輕輕一抻，那兩個耳朵就變得很長，瞧，它們變得很尖，裏外都長出灰色的絨毛了。這位神輕輕一動就造出了耳骨的關節，兩個長長的驢耳朵裝飾著這個可憐的國王的頭。因為這副不光彩的零件，他羞得無地自容。他想用一條巨大的頭巾遮蓋，讓世人不知道這個秘密，但在那個經常給他理發的仆人麵前這兩隻耳朵是沒法隱藏的，這個仆人一見到他主人的這種新的裝飾，就為好奇心所驅使，恨不得把這個秘密泄露出去，隻不過他不敢把這個秘密透露給任何人。為了減輕自己的心理負擔，他走到河邊，在岸上挖了一個洞，對著這個洞小聲說出了這個秘密。隨後他又細心地把這個洞穴填上，輕鬆地離開那裏。！
但是沒過多久，這裏就密密實實地長出一叢蘆葦。微風吹來時蘆葦稈就會奇妙地沙沙作響，彼此小聲卻清晰可聞地說：“彌達斯國王有兩隻驢耳朵！”
於是，這個秘密就泄露出來了。
坦塔羅斯是宙斯的一個兒子，他統治著呂狄亞的西皮羅斯。他是個著名的富翁。如果說奧林匹斯山諸神曾經尊崇過一個肉體凡胎的人，那就是他。
由於他的血統高貴，他被眾神尊為親密的朋友，最後他還被準許與宙斯同桌用餐，聽眾神談論神明之間的一切。但他愛虛榮的人類靈魂承受不了天上的幸福，於是他就開始采取各種各樣的方法觸犯諸神的尊嚴。他向凡人泄露神仙的秘密；他從神的餐桌上盜取仙酒和神食，拿去分給他人世間的朋友；他窩藏別人從克瑞忒地方宙斯神廟裏偷來的寶貴的金狗，當宙斯要他歸還時，他發誓說金狗不在他手中，拒絕歸還。
最後，他竟狂妄自大地把諸神請到他那裏做客，試探他們是否無所不知。他讓人殺死他的親生兒子珀羅普斯，為諸神備宴。隻有得墨特耳因為陷於女兒珀耳塞福涅被掠的痛苦的思慮中，吃了這可怕的肴饌中的一塊肩胛骨。其餘的神都發覺了這令人毛骨悚然的暴行，紛紛把孩子被分割的肢體扔到一個盒裏，命運三女神之一的克羅托向盒子裏伸手取出一個完如初的孩子，隻是用一個象牙做的肩胛骨，代替了被吃掉了的那一個。
至此，坦塔羅斯惡貫滿盈，被諸神打入了地獄，讓他遭受痛苦的折磨。他站在一個池塘的中央，湖水觸動著他的下巴頦兒，但他卻忍受著嗓眼冒火似的焦渴，池水就在嘴邊，卻一滴也喝不到。
每當他低頭，貪婪地想讓嘴接近水，水就在他眼前消，池塘幹涸，黑土地在他腳下出現’好像有一個妖魔把池塘變幹了。
同時他還忍受著難熬的饑餓。他身後的湖岸上有麗的果樹茂盛地生長，樹枝垂在他的頭頂，每當他挺起身來，多汁的梨，鮮紅的蘋果，火紅的石榴，芬芳的無花果和綠色的橄欖便笑盈盈地映入他的眼簾。當他伸手想抓住它們，一股驟起的大風就把樹枝刮到雲端。與他這種巨大痛苦相伴的，是永不間斷的對死的恐懼，因為有一塊巨石懸在他的頭頂，隨時都可能掉下來壓在他身上。
這樣，這個蔑視神的凶惡的坦塔羅斯，就注定要在地獄裏身受這永無終止的三種苦刑。
作珀羅普斯
坦塔羅斯對諸神犯下了重罪，他的兒子珀羅普斯卻十分虔誠地敬奉神。
父親被打入地獄以後，由於和相鄰的特洛伊國王伊羅斯交戰敗，他被趕出他祖先的王國，流浪到希臘。
盡管他還很年輕，他卻在心裏為自己選定了一個妻子，那就是厄利斯的國王俄諾瑪俄斯的麗的女兒，名字叫希波達彌亞。
想要把她娶到手可不是一件容易的事，因為神曾向她的父親預言：女兒結婚，父親就會死亡。因此這位嚇破了膽的國王想盡一切辦法不讓任何一個求婚者接近女兒，他向全國宣告，隻有在同他賽車中取勝的人，才能娶他的女兒為妻，誰敗在國王手下，誰就得喪命。