競賽的起點是比薩，而發車的時間這位國王卻是這樣規定的：在求婚者駕著四馬戰車出發時，他本人先要從容不迫地向宙斯獻祭一隻野羔羊。獻祭完畢，他才出發，他坐在由馭手密耳提羅斯駕馭的馬車上，手持長矛，追趕那個求婚者，如果他真的趕上了先走的那輛車，他就有權用長矛刺穿求婚者。
傾慕希波達彌亞貌的許多求婚者聽到這樣的條件，勇氣依然不減。他們以為國王俄諾瑪俄斯是一個衰弱的老人，他明知道自己沒有能力與青年人比賽，就故意讓他們先走這麼一大段路，以便用寬宏大量來說明他可能的敗。因此，一個又一個求婚者被吸引到厄利斯來了，他們向國王自薦，請求娶他女兒為妻。國王每一次都親切友好地接待他們，向他們提供漂亮的四馬戰車，讓他們先行，他卻首先去向宙斯獻祭他的羔羊，一點匆忙的樣子也沒有。然後他才登上一輛輕車，前邊駕車的是他的兩匹駿馬費拉和哈耳呂娜，它們跑得比疾風還快，每一次都是離終點很遠他的馭手就追上了求婚者，殘暴的國王用矛突然從背後刺死他們。就這樣，他已經殺死了12個求婚者，因為他總能倚仗他的快馬追上他們。
現在，珀羅普斯在奔向他心愛少女的途中，在一個半島登了陸，後來這個半島就因他而被命名為伯羅奔尼撒半島。很快他就聽說了那些求婚者在厄利斯的遭遇。
後來，他在夜裏來到海邊呼喚他的保護神一手持三叉戟的海神波塞冬，波塞冬從海浪裏鑽出來，到了他的腳邊。
“威力無比的神啊，”珀羅普斯祈求道，“假如愛情女神的禮物使你歡喜，會那就別讓俄諾瑪俄斯的長矛紮到我，請用最快的馬車把我送到厄利斯去，讓我取勝。他已經殺死了12個求婚者，還在推遲他女兒的婚禮。巨大的危險嚇不倒勇敢的人，我要在比賽中獲勝，請你保佑我成功。”
珀羅普斯就這樣祈禱著，他的祈求並非徒勞無益。海水又“轟轟”地響起來，一輛四匹箭一般快的飛馬駕著光閃閃的金車破浪鑽出海麵。珀羅普斯縱身跳到車上，隨風飛向厄利斯去參加比賽。
當俄諾瑪俄斯看見他到來時，不禁大驚色，因為他一眼就認出了海神波塞冬的神車。但他並沒有拒絕按常日的條件與這個外鄉人比賽，他相信自己的駿馬勝過疾風的神力。
珀羅普斯的馬匹在穿過半島的行程後稍事休息，他便驅策它們踏上了賽036程。他離目的地很近的時候，那個像往常一樣祭獻完羔羊的國王隨著他的如飛的駿馬突然逼近了他，而且揮舞長矛向這位勇敢的求婚者發出致命的一擊。
就在這時，保護珀羅普斯的波塞冬的妙計奏效了：國王的車子散架了，因為波塞冬趁車奔跑時弄鬆了車輪。俄諾瑪俄斯墜地而亡，就在這一瞬間，珀羅普斯的四馬神車到達了目的地。他回頭一看，隻見國王的宮殿正冒著熊熊的烈焰。一道閃電把它點燃，徹底毀滅了它，最終燒得隻剩下了一根柱子。珀羅普斯趕快乘著飛車奔向燃燒中的宮殿，從火中救出他的未婚妻。
尼俄柏忒拜國的王後尼俄柏因很多事感到自豪。她的丈夫安菲翁從繆斯女神那裏得到一架精的豎琴，彈奏它時條石便自動組合成了忒拜的城牆。她的父親坦塔羅斯是眾神的上賓。她是一個強大王國的統治者，本人也氣質不凡，端莊麗。但最使她得意的卻是她數目可觀的14個朝氣蓬勃的子女，其中一半是兒子，一半是女兒。
人們都說尼俄柏是人世間最幸福的母親。假如她不因此而妄自尊大，她很可能一直是這樣的人——但她的傲慢終於導致她的毀滅。
一天，預言家忒瑞西阿斯的女兒——女預言家曼托，在神性衝動的驅使下，穿過大街小巷，召喚忒拜的婦女敬奉勒托和她的雙生子女阿波羅和阿耳忒彌斯。她吩咐她們頭戴桂冠，在焚香獻祭時作虔誠的祈禱。
當婦人們潮水般擁在一起時，尼俄柏身穿金線織成的長袍，在隨從的簇擁下，突然出現。盡管一臉怒色，她的貌依然光彩照人。她那麗的頭一轉動，披肩的長發也隨著飄擺。