英雄的出生和青年時代
偉大的英雄，雅典的國王忒修斯，是埃勾斯和特洛曾國王庇透斯的女兒埃特拉所生的兒子。在忒修斯出生以前，埃勾斯憂心忡忡，擔心他的婚姻不能給他帶來子嗣。他，當年的雅典國王，非常懼怕他兄弟帕拉斯的50個兒子，因為他們都對他心懷敵意，蔑視他這個沒有兒子的人。因此他就想秘密地瞞著他的妻子再娶，希望得一個兒子，成為他晚年的依靠和他王位的繼承人。他把這個心思透露給了他的朋友一特洛曾小城的建造者庇透斯，幸運的是，庇透斯恰恰得到一個奇特的神諭，他被告知：他的女兒不會締結一個很光彩的婚姻，但她將生出一個聲譽卓著的兒子。
這個神諭促使庇透斯把他的女兒埃特拉秘密地嫁給一個有家室的男子。秘密地娶了埃特拉以後，埃勾斯隻在特洛曾待了幾天就返回雅典了。
當他在海岸與他新娶的妻子告別時，他把他的寶劍和鞋藏在一塊巨石下麵，對她說：“我跟你結婚，不是因為我輕率，而是為了我的家族和王國造就一個繼承人，如果是神明締造了我們的婚姻，又保佑我們的結合，讓你生一個兒子，那麼，你就要秘密地把他撫養成人，千萬不要告訴任何人他的父親是誰。等他長大，有足夠的力氣搬開這塊巨石的時候，你就把他領到這個地方，讓他把劍和鞋取出，打發他到雅典去見我。”
埃特拉果真生了一個兒子。她給他取名忒修斯，讓他在外祖父庇透斯的照顧下成長。遵照丈夫的叮囑，她一直隱瞞著孩子父親的真實姓名。他的外祖父則散布傳言，說他是波塞冬的兒子。這個孩子長大後，不僅具有健壯麗的身體，而且機智勇敢，意誌堅強。這時他母親埃特拉便把他帶到那塊巨石前，告訴他的真實出身，叫他取出他父親埃勾斯留下的證物，乘船到雅典去。
忒修斯用身體頂住巨石，輕而易舉地把它推到了後麵。他穿上鞋，把寶劍持在腰間。雖然外祖父和母親苦苦勸他，說從陸路走越過伊斯特摩斯地峽到雅典去很危險，因為到處都有強盜和歹徒出沒，但他還是拒絕從海上走。忒修斯非常欽佩英雄赫拉克勒斯，一心向往做出同樣的功績，便不耐煩地說：“要是我給父親帶去一雙一塵不染的鞋和一把沒有血跡的劍，人們傳言時，我忒修斯投奔父親的旅途
他在路上最先遇到的是攔路大盜珀裏斐忒斯，此人手中的武器是一根鐵棍。當忒修斯來到厄庇道洛斯地區時，這個大盜就從幽暗的樹林裏衝出，擋住他的去路。
但這少年滿懷信心地朝他喊道：“可憐的強盜，你來得正是時候！你的鐵棍正好可以成為世上第二個赫拉克勒斯手中的武器。”喊聲未落，他便衝向強盜，交戰片刻就把強盜殺死。他從死者手中拿起鐵棍，作為勝利品和武器帶走了。
他在科林斯地峽遇到了另一個惡徒，名叫辛尼斯，外號“扳鬆賊”。人們這麼叫他，是因為每當過路人被捉，他就用他的大手扳彎兩棵樹的樹枝，把他的俘虜綁在兩邊的樹枝上，然後讓樹枝繃回去把人撕成兩半。忒修斯揮起鐵棍打死了這個惡魔。
忒修斯在沿途不僅肅清壞人，而且認為必須勇敢地與害人的野獸搏鬥。其間，他殺死了那頭名叫菲阿的克羅米俄尼亞的豬，這不是一種普通的家畜，而是一個很難製服的好鬥的野獸。
忒修斯一路奔走，最後到達了墨伽拉的邊界。在這裏他碰到了第三個臭名昭著的劫匪斯喀戎，此人總是伸出腿來，狂妄地命令外鄉人給他洗腳，然後趁他們為他洗腳時，一腳把他們踹到海裏去。現在忒修斯對他本人實行同樣的死的懲罰：忒修斯蹲伏等待，他一出現，便衝向他，把他撞到大海的波濤中。
忒修斯又走了一小段路，遇到最後一個最凶殘的劫匪達瑪斯忒斯，人稱普洛克儒斯戎斯，意思就是“鐵床匪”。這個歹徒有兩張床，一張很短，另一張很長。
一個外鄉人落入他手中，假如他很矮，這個邪惡的匪徒就把他領到那張長床上去睡覺，然後就說：“你瞧，我的床對你來說太長了。朋友，讓我把你弄得跟床一樣長吧！”說著就把他拉長，直到他氣絕身亡。如果來的是一個高個子的客人，他就把他帶到短床旁邊，對來人說：“很抱歉，朋友，我的床不適合你，它太小了。我倒是可以幫幫你！”於是他就把來人超過床長的雙父親將會怎樣去想，我竟然在他安全的海水懷抱裏，作這種怯懦的旅行？我的真正的父親又將會說什麼呢？”
這一席話說得外祖父心花怒放，他當年也是一位勇敢的英雄啊。母親為他祝福，忒修斯走上征程。