曹瑩這些日子如同作了個噩夢，一月之前，幾萬駐守在河西城中的涼夏兵馬遭蒼鷹人偷襲，倉促不及應戰，頓時成了一場單方麵的屠殺，一夜之間灰飛煙滅，三軍統帥的父親在亂軍中被殺死。自己和少數逃出來的人馬在蒼鷹人的追殺之下東躲西藏，在河西群山之間疲憊奔走，惶惶如喪家之犬。
進入大山之中，本想著蒼鷹人不會再發現他們的蹤跡，可奇怪的事，無論他們走到那裏，蒼鷹人都如影相隨，好像自己的一舉一動都在他們的掌握之中。
在遭遇了幾次襲殺之後，曹瑩才搞清楚其中的原委，原來為敵人通風報信的卻是一直就在他們上空飛行的一群鷹。這不是普通的鷹，而是被蒼鷹人視為珍寶的靈鷹，從小便受到特殊的訓練，可以與主人進行通暢的交流，為主人打探消息，刺查軍情。
涼夏兵馬使韋皋和曹瑩一起逃了出來，此人才兼文武，又待人謙和，素有儒將之稱。往日深得曹文俊的器重，他曾說“韋皋能謀善斷，我所不及！”
當下韋皋便命令士兵引弓搭箭，射向那些靈鷹，可它們好像已明白敵人的意圖一般，箭剛射出，便飛得無影無蹤。
待到士兵都收箭之後，那些靈鷹便又出現。再次搭箭，剛要射出，它們又消失不見。一行人走了半響，卻又發現它們出現在頭頂高空之上。
曹瑩見它們很難摔掉，部眾又饑疲交加，難以再長久奔波。便說道：“韋將軍，蒼鷹人以訓鷹馳名草原，這些畜生機靈無比，是很難擺脫掉了。與其空費力氣，不如休息一下，待到了晚上，它們看不見地麵的時候，咱們再出山找點吃的。”
韋皋一聽有道理，便讓戰士們就地休息，二千多人連日奔波，早已疲憊不堪，一說休息，頃刻便在黃土山溝溝裏倒頭睡著。
韋皋安排人到兩邊山上警戒，心想讓戰士們好好地睡上一覺。
他三十多歲年紀，麵容清秀，風度儒雅沉穩。這些天在黃土山溝間奔波，風吹日曬之下，臉上變得略顯黝黑。
“小姐！我們這樣逃亡，可不是長久之計。如今整個涼州都已落入蒼鷹人的手中，沒有我們的落腳之地。返回河間也不可能，隻要我們一出山穀，馬忠信就會與蒼鷹人一起將我們全吃掉。戰士們早已支撐不住，韋皋日思夜想，憂心如焚，唯有一計，可過於凶險，不知可行不可行？”
他知曹瑩雖是一女子，然智計百出，勝於普通男兒，這些天能擺脫蒼鷹人的追殺，她功不可沒。況且她往常也曾參與軍機，在軍士當中威望很高，一點也不亞於自己這個兵馬使，所以便說與她來商量。
曹瑩見他欲說還休的樣子，全然不似往日舉重若輕的氣度，便意識到他有難以權衡決斷之計謀。
於是說道：“韋將軍請講！你是父親生前最信任的將軍，這些天來又是你在千方百計的保全這些最後的涼州兵馬。無論你想怎麼做，我曹瑩都會支持你的！”
韋皋聽她說的真誠，心中一熱，緩緩說道：“正如小姐所說，要保全這點涼夏兵馬最後的力量，隻有一計！”
曹瑩忙問道：“什麼計？”她眼睛雪亮，一臉的期待。
“投降馬忠信！”他一字一字的說道。
曹瑩大驚，不敢相信這是從他嘴裏說出來的話。竟然要投降自己的殺父仇人，朝廷的叛徒。剛想發作駁斥，但又看他眼睛中隱隱的笑意，立時明白。
笑道：“將軍是想詐降，以圖再舉？”
韋皋笑道：“小姐果然聰穎！我正是此意。”
她又問道：“可是以馬忠信多疑的性格，會相信你嗎？”
“不會全然相信，也不會全然不信。不過這也就夠了，他此時剛建立小朝廷，看我帶兵來投，定會高興萬分的。”