由於史蒂夫是自己的合夥人之一，並有一定的管理能力和經營經驗，讓他暫時接管工廠可以說順理成章。
史蒂夫·懷特到菲爾家探望了他，並對他說：“不要擔心工廠，病了就應該呆在家裏，把病養好。放心吧，我會把一切處理好的。”
菲爾在家安心休養，可過了一段時間，他聽到傳聞說，他的公司開始拖欠債務。這讓他非常著急。他打電話給史蒂夫·懷特，懷特說：“公司暫時資金周轉不開，我會努力想辦法的，你放心吧。我還有很多事情要處理，就先這樣吧。”匆匆的掛斷了電話。
菲爾的妻子一直想召開業務會議，這樣就能看看以前沒過目的支票簿。可是，每次提起召開會議，史蒂夫都會很生氣地站起來，摔門而去。這早就讓菲爾等人產生過懷疑。
菲爾麵對公司的現狀顯得心事重重，因為之前公司在他的經營下一直運作的很高，從來沒有在資金上出現過問題。但苦於心有於而力不足，對於自己一手創立的公司，菲爾隻能是袖手旁觀。
這天，奇摩·庫艾羅來到了菲爾的家中，他先問候了菲爾，讓他多注意休息。菲爾像是遇到了親人一般，看到了奇摩·庫艾羅他眼淚不知不覺流了下來。他問道：“公司現在資金為什麼會出問題呢？之前不是很好的？”
奇摩·庫艾羅本來不想跟菲爾說這些事情，怕影響到菲爾。見菲爾主動提起，他歎了口氣，說道：“我們不是沒有賺到錢，可史蒂夫沒有用這些錢來支付供貨商的賬單。我也曾問過他，可他根本不讓我插手。”菲爾聽後很是吃驚。
菲爾覺得自己不能再坐視不管了，第二天，他趁家人都不在家時，不床上掙紮地爬起來。穿好衣服，刮掉久未清理的胡須，出了門。
菲爾驅車來到第一田納西銀行，查詢後，他發現由史蒂夫簽字的十張公司支票都被銀行退票了，理由是資金不足。菲爾決定自己查明了公司資金短缺的原因。
他看到了支票的複印件，發現史蒂夫用公司的錢支付私人手機費，光一個月就七八十美元。他給酒業公司和商店開支票，給自己買了很多酒。此外，連他個人的軍人保險也在公司賬上支付。
菲爾還注意到，史蒂夫開了一張支票給一家名為“美國國民”的公司，付給他們127美元。這令菲爾心存疑慮，決定打電話查詢。
“美國國民”的公司告訴他，這127美元是人壽保險的費用。是一份10萬美元的人壽保險，受益人和保單所有者都是史蒂夫·懷特。他還吃驚的發現，這份人壽保險並不是為史蒂夫·懷特入保，而是為菲爾·魯斯入保。而且，並沒有相應的為史蒂夫入保，指定菲爾為受益人的保單。
菲爾感到非常氣憤，他把自己的發現告訴了妻子。利昂娜·懷特聽後覺得不可思議，他終於認同了之前丈夫的擔憂，認為丈夫沒有做錯。
他們決定要采取必要的行動，因為菲爾的身體狀況還在惡化，萬一菲爾死了，他們必須保護自己的投資，那是他們的心血。
菲爾通過銀行出納員了解到，史蒂夫在沒有通知他的情況下關閉了公司的銀行賬戶。菲爾忍無可忍了。
銀行出納員告訴菲爾：“懷特先生前兩天來過，他關閉了賬戶，取走了2943美元。”她還說，“魯斯先生，我告訴您這件事是因為公司還有未兌付支票，可懷特先生說他不在乎，他隻要錢。”
因為菲爾擁有工廠50%股權，他相信自己有權中止這些交易行為。他請來了律師，
而律師在看過合夥契約做出的解釋令他極為震驚。根據現有的合同，菲爾隻擁有2%的工廠股權，剩下的98%全部簽署在史蒂夫·懷特名下。菲爾不相信這一事實，這怎麼可能呢？
回想起這一段時間以來，史蒂夫找菲爾簽過很多文件。每次史蒂夫找他時都說這是什麼什麼文件，需要他簽字，當時菲爾一直以為史蒂夫在為他們的公司在盡職盡責的工作，不停的忙碌著，他每次都會直接把字簽上。顯然，史蒂夫一直在欺騙自己，菲爾在不知不覺中就把自己的股權轉讓給了史蒂夫。所有由他帶到公司的資產，包括辦公用房和不動產，已經全部被轉移到他的合夥人名下，並交付出售。菲爾·魯斯發現自己不但生命垂危，而且身無分文。
（3）毒物實驗
菲爾懷疑史蒂夫，可又沒有足夠的證據，此外他的健康還在不斷惡化。他還堅持認為有人對他下了毒，而這個人很可能就是史蒂夫。
菲爾在一位好友介紹下，拜訪了凱文·馬瑞吉恩博士，他是美國最權威的法醫毒物學家之一。
菲爾對凱文·馬瑞吉恩博士說：“我認為有人想謀殺我。我不知道他對我做了些什麼。我懷疑他對我下了毒。”
凱文·馬瑞吉恩博士對菲爾做了全麵的檢查後對他的妻子說：“我從沒見過像他這麼糟糕的病人，我是說，他病得非常非常嚴重。”
為了找出患病原因，凱文·馬瑞吉恩博士把菲爾的尿樣送去做重金屬化驗。
凱文·馬瑞吉恩博士對菲爾先前的尿檢結果進行了分析，化驗結果證明菲爾體內有砷，含量高達63個單位，但並不致命。正常情況下，砷不會在人體內出現，除非這個人吃了大量海產品，但菲爾並沒有吃海產品。