九月中旬，兗州濟陰郡定陶城內。
曹操麵色有些黯然的坐在首位上，整個人都在散發著蕭索和絕望的氣息。自從他率軍趕回兗州之後，就立刻開始反攻叛軍，隻是在得到了陳國援軍之後，以張邈、陳宮為首的叛軍聲勢越發浩大引得兗州各地無數人倒戈。別短時間平定了，甚至連戰勝他們的希望，似乎也是越來越渺茫。
尤其就在他趕回兗州不久，廣陵郡守張超率軍三萬大軍從廣陵直撲沛國，於陳國相駱俊配合，一舉將沛國攻占，隨後，梁國卻也是望風而降。再加上已經被張邈、陳宮或拉攏、或攻占的東郡、濟北等郡國，使得曹操手中的領地，竟然在短時間內，就隻剩下濟陰、山陽、任城以及東平四地了。
要知道就在不久前，曹操還幻想著攻下徐州，以坐擁兗州、徐州以及豫州大部分郡國的強勢姿態，一躍成為下最強的勢力之一，可如今……
而且，在回到兗州之後，曹操還發現了一個非常麻煩的事情，那就是兗州大部分地區都出現在了旱災。
對於兗州數月未曾下雨之事，曹操自然不可能不知道。隻是報仇或者奪取徐州心切的曹操，對此並沒有太過於理會。而且在他看來，隻要拿下了徐州，兗州就算出現了旱災，自己也能應付的了。
可如今，徐州沒拿下，兗州大部分地區還落入了叛軍之手。如此一來，僅憑濟陰四郡國之地，又如何平定兗州之亂呢？或者別平叛了，如何支撐下去，曹操卻也有些茫然。畢竟，這等程度的旱災，就算是平時，也足夠他頭痛的了，更別是如今這種情況了。
如此接連的打擊下，饒是曹操一生經曆了無數次的險情，卻也不禁感到心灰意冷，逐漸喪失了信心。
這一刻，他想到了昔日跟隨李義、皇甫嵩平定黃巾時百戰百勝時，想到了為袁紹出謀劃策殲滅宦官時……那些時候，作為兩人的副手，曹操是何等的意氣風發，可在自己單幹之後呢？
討伐董卓時，因為不願退兵而獨自追擊，結果如果不是張邈等人來援，他曹操不定就死在那裏了。
當他被陳宮等人奉為了兗州之主後，又在壽張試圖埋伏黃巾主力，結果因為輕敵大意折了自己的好友以及得力臂助鮑信，自己也差點喪生當場。
而到如今攻打徐州之時，連年征戰但卻絲毫沒有取得任何的戰果，反而丟了大半個兗州和豫州所有地盤。
“或許，我並不適合作為一軍的主帥，而應該站在某人的身旁擔任軍師吧？”曹操心中五味雜陳的想著。
曹操坐在首位上一言不發，而荀攸、夏侯惇等人坐在各自的位置上也是紛紛沉默著，他們不知道該些什麼，也不知道能些什麼。一時間，整個廳堂之中陷入了一種詭異的安靜。
也不知道過了多久，或許是覺得這麼下去不是一個辦法，荀悅開口道，“主公，徐州那邊有消息了。”
“哦？那劉備怎麼？”曹操聞言隨意的回答著，似乎對於劉備的答複完全沒有任何興趣。
“回主公，徐州方麵回信，廣陵郡守張超是趁著徐州牧交接之時調集部隊離開的廣陵，時間上和我軍退回兗州的時間差不多，所以他們根本沒辦法阻止。而且在其離去時，郡中大量的錢糧兵源都帶走了，看樣子，是根本不打算回來……”荀悅仿佛沒有看到曹操那無所謂的模樣，隻是恭聲彙報著，“不過劉使君言道，已經重新委派了廣陵郡守，同時保證其絕對不會參與兗州之事。”
“嗯……那袁術呢？”曹操聞言點了點頭，一副不置可否的態度。事實上他也不知道自己應該做出什麼表情，又或者能夠做出什麼表情。因為以如今的形勢，不管劉備如何答複，他曹操又能如何呢？隻要他不趁機出兵兗州……或許以曹操此時的心態，就算劉備也來摻一腳，曹操可能也未必會有什麼感覺。