柯蘭芝穿著新嫁衣，頂著大紅的蓋頭，端端正正地坐在床沿上，等候新郎官宴完賓客歸來。
寬大的袖子裏，她白嫩纖細的雙手緊緊絞在一起，有些緊張，更多的還是嬌羞。
不同於大吳朝慣常的盲婚啞嫁，她同新郎官董成悅，乃是青梅竹馬的夥伴，有著一起長大的情誼，當初由於她的庶出身份，董成悅的繼母反對這門親事，董成悅苦求多時，才獲得她的首肯，都說越是來之不易的，男人就越是珍惜，希望果真是如此。柯蘭芝一想起董成悅那總是對她微微笑著的臉龐，心裏就覺得無比的甜蜜。
隻是，由目前看來，董成悅的繼母還是對她的庶出身份無法釋懷，不然大喜的日子，也不會由著新娘子一個人獨坐空房，連個陪的人都沒有了。
不過，這些都不怕，她相信，路遙知馬力，日久見人心，隻要她誠心誠意地侍奉她，孝順她，總有一天，婆婆會真心地接納她的。
外麵的喧嘩聲漸漸散去，四周安靜下來。又過了一會兒，門外響起了腳步聲。
準是董成悅回來了！
柯蘭芝又羞又喜，紅著臉喚秋玲，讓她去開門。
吱呀一聲，門被打開，重重的腳步聲，愈傳愈近。
怎會有吱呀聲?難道婆婆真如此嫌她，連門軸都懶得上油麼？
柯蘭芝正疑惑，大紅的蓋頭卻在瞬間被挑開，屋內的景象登時印入眼簾——四麵漏風的木板房，新刷了牆粉，慘白慘白，襯得破木桌上燃燒的一對紅燭格外地刺目。
房內的一切，都在宣昭著主人的困頓落魄，這是……怎麼一回事……董家雖然是讀書人家，不如世代經商的柯家那般有錢，但到底有人在私塾教書，再窮也不至於把新房布置成這樣吧？
柯蘭芝一時摸不清情況，怔怔地抬起頭來，卻馬上震驚地睜圓了雙眼——這是誰？！雖然穿著新郎官的衣裳，但卻滿臉橫肉，痞裏痞氣，根本就不是溫文爾雅的董成悅！
“你，你是誰？！”由於太過於驚怕，柯蘭芝的聲音有些發顫，與此同時，她開始向四周張望，但卻連一個丫鬟都沒瞧見，甚至連適才給這人開門的秋玲都不知所蹤。
那人抖一抖臉上的橫肉，嘿嘿一笑，自報家門：“我是西街寧三，你沒見過我。”
西街寧三！她是沒見過，但卻聽說過太多次！西街的寧三，潑皮無賴的寧三，吃喝嫖賭俱全，欠了一屁股的賭債，年過三十還沒討著老婆，便仗著曾祖曾是柯家的大恩人，拿一塊祖傳的信物，非逼著柯家嫁一位小姐給他。信物真實不假，生意人最講究信譽，因而雖然百般不情願，但還是答應了他的要求。
不過，同寧三訂親的，明明是她嫡出的妹妹，柯家六小姐柯梅芝，卻怎麼換作了她？是不是搞錯了？柯蘭芝想到這裏，急急忙忙地衝寧三擺手：“今日我同我六妹一起出的門子，興許是花轎抬錯了？”
誰知寧三聽了她這話，竟霍霍大笑起來：“蠢貨，還真以為你要嫁的是董家呢。”說著，就在柯蘭芝疑惑的目光中，拿了一封婚書出來，丟到她麵前，指著那上頭的字道：“這婚書還是董家大少爺親自填的呢，你可認得？”
大紅的婚書上，寧三和柯蘭芝的名字並排而列，工整的小楷，力透紙背，確是董成悅的筆跡無疑，柯蘭芝直覺得眼前一陣眩暈，強撐著問寧三：“這是怎麼回事？”
寧三又霍霍地笑了起來，幹啞的聲音，聽著極為刺耳：“我拿錢辦事，哪曉得是怎麼回事。”
辦事？柯蘭芝正疑惑，就見秋玲端著一碗熱氣騰騰的濃湯，推門進來，對她道：“小姐，姑爺聽說您愛吃藥膳，特意自配藥方，讓奴婢給您熬了一碗，您趕緊趁熱喝了吧。”