《紅樓夢》是一部大悲劇，因此，其中的人物都沒有好結果。尤其是女孩子，個個都是“苦命”。然而，要說到其中最苦命的女子，則非甄英蓮莫屬，也就是後來的香菱。
苦命的香菱，原本生於鄉宦之家，有一個通達的父親甄士隱和慈祥的母親封氏，如果能夠在父母的庇護下成長，或許還有美好的未來。可惜，五歲就被拐賣，離開了疼愛她的爹娘。
而更可悲者，若幹年後，當她的父親曾經施恩的賈雨村幾乎唾手可以救她的時候，他父親當年的善行並沒有得到回報，冷酷的賈雨村得知香菱的真實身份後公然裝聾作啞，使原本可以回到母親身邊的香菱再次錯失“回家”的機遇。
這一切，貌似與香菱無關，貌似香菱也無知無覺，而就是在這樣的懵懂之中，更讓人感覺到世事的冷酷到骨髓，人情的可悲到極點。試想，有什麼比一個女孩子全然不知道圍繞著自己的機遇、陰謀與欲望更讓人感到心寒感到可怕呢？又或者，她本可以被賣給懂得憐香惜玉的鄉紳公子馮淵，可是，偏偏她又生得清秀可人，真不知道這是她的幸還是不幸，因此橫插出一個薛呆子來，從此香菱跌入一種貌似幸福卻更加無助的生活之中。而就是從進入薛家開始，香菱的悲劇命運早已注定。
跟隨薛寶釵在賈府大觀園的日子，也許是這個苦命的少女唯一短暫而幸福的日子，可以和大觀園的姐妹們平等相待和平相處，可以向林黛玉和史湘雲學詩，可以參加詩社，那是多麼美好的日子，貌似香菱已經擺脫了悲苦不堪的命運。然而，其實不是。正是在這種美好的日子裏，我們看到香菱在一步一步走向悲劇的命運。很快，薛寶釵搬出了大觀園，香菱隻能回到薛家，成為薛蟠的妾，這幾乎是薛家能給予她的最好的歸宿了。可是，我們看到的，就是下麵即將發生的導致她死亡的一幕幕場景。
關於香菱之死，幾乎是沒有什麼異議的。因為判詞裏說得清清楚楚，是被薛蟠的老婆夏金桂折磨死的。所謂：自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。前一句乃“桂”的拆字法，兩句話聯係起來看，就是自從薛蟠娶了夏金桂做老婆之後，香菱也就沒有什麼好日子過了，竟然被活生生地折磨而死。
但是，究竟香菱是如何被折磨死的，卻是經常被大家忽視的一個問題。其實，在小說第八十回，香菱如何而死已經透露出端倪來了。
其一，是夏金桂的挑撥離間讓沒頭腦的薛蟠痛打香菱。
僅僅在八十回一章，夏金桂就兩次使計，讓薛蟠對香菱拳打腳踢，甚至棍棒交加。且看：“薛蟠更被這些話激怒，順手抓起一根門閂來，一徑搶步，找著秋菱，不容分說，便劈頭劈臉渾身打起來，一口隻咬定是秋菱所施。秋菱叫屈。薛姨媽跑來禁喝道：‘不問明白就打起人來了！這丫頭服侍這幾年，那一時不小心？他豈肯如今做這沒良心的事！你且問個清渾皂白，再動粗鹵。’”可憐一個弱女子，如何禁受得起！
其二，是夏金桂對香菱進行精神和肉體雙重折磨。
夏金桂慣用的招數就是裝病，讓香菱伺候她。“秋菱無奈，隻得抱了鋪蓋來。金桂命他在地下鋪著睡，秋菱隻得依命。剛睡下，便叫倒茶，一時又要捶腿。如是者一夜七八次，總不使其安逸穩臥片時。”長此以往，香菱如何消受得起。
其三，是香菱在薛蟠的性奴役中得了“幹血之症”。
小說中很明白地寫道：香菱“雖然在薛蟠房中幾年，皆因血分中有病，是以並無胎孕。今複加以氣怒傷肝，內外折挫不堪，竟釀成幹血之症，日漸羸瘦，飲食懶進，請醫服藥不效”。這其實已經預示著香菱將來會死於所謂“幹血之症”。
其四，遭受不公待遇之後的精神抑鬱。
香菱不堪薛蟠和夏金桂的折磨，後來雖然得到了薛寶釵的庇護，但自此以後，“香菱果跟隨寶釵去了，把前麵路徑竟自斷絕。雖然如此，終不免對月傷悲，挑燈自歎”。這段話表明香菱的心中是有冤屈有、苦水的，可憐無處傾訴，終日抑鬱。這對於她已經帶病的身子來說是很不利的。
綜上所述，當可以推斷出香菱的結局了。那就是，在薛寶釵被迫與賈寶玉結合之後，香菱應該是跟著薛寶釵到了賈府的，不然不會有“香菱果跟隨寶釵去了，把前麵路徑竟自斷絕”之說。但是，由於其後賈府被抄、賈寶玉出家，同樣孤苦伶仃的薛寶釵又回到了薛家（見拙文《揭秘薛寶釵的結局》），幫助扶持被夏金桂搞得頭昏腦漲的薛姨媽，香菱也不得不再次回到薛家。
這次的回來，情況地位就大大的不同了。薛寶釵的境遇尚且不好，更何況香菱呢？很顯然，香菱是薛蟠和夏金桂的“第一出氣筒”。而在這樣的境遇下，已經深受身體和精神疾病---幹血之症和抑鬱症---雙重折磨的香菱還能經受多長時間的折磨呢？被折磨而死，幾乎是香菱逃無可逃的人生結局。