鄭板橋在他的《題竹石》詩中寫道：“咬定青山不放鬆，立根原在破石中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”這首詩中說的竹的挺拔、不屈、有節、常青、堅韌等自然特性充分概括了竹子的特點，而這些特點也正是作者要賦予林黛玉的主要性格特征。應該說，林黛玉本身就是竹的化身，在作品中，竹的形象和林黛玉的形象是渾然天成，合二為一的。竹子是瀟湘館的標誌，也是林黛玉的象征。
一、竹是林黛玉清麗挺秀形象的象征
瀟湘館中的竹首先象征了林黛玉清麗高雅的容貌，秀美修長的身姿。“鳳尾森森，龍吟細細”，這八個字寫盡瀟湘館的幽雅秀美，完全是詩化了，可以想見，居住這種環境的主人，定是位容貌娟秀、體態輕盈、心襟雅潔、情絲嫋嫋、幽愁沉沉的女子。“秀玉初成實，堪宜待鳳凰。竿竿青欲滴，個個綠生涼。
迸砌妨階水，穿簾礙鼎香。莫搖清碎影，好夢晝初長。”寶玉的一首“有鳳來儀”詩，更是寫盡了黛玉的美貌。在傳說中，鳳凰以竹實為食。而寶玉吟“秀玉初成實，堪宜待鳳凰”，表明瀟湘館中的翠竹，可以引來至貴至潔的鳳凰，喻指黛玉高雅秀潔的個性吸引著寶玉的愛戀之情。“竿竿青欲滴，個個綠生涼”，也就是說黛玉像青翠欲滴的竹竿般，有著修長纖巧的體態；又似津津生涼的竹葉般，有著清麗高雅的風尚。“迸砌妨階水，穿簾礙鼎香。莫搖清碎影，好夢晝初長。”她像迸砌的竹能擋階水潑濺，給人帶來舒適、寧靜；她像穿簾的竹能阻止鼎香飄散，使人永遠感到幸福馨香。請不要去驚動竹（黛玉）吧，美夢正在純潔的心靈中激蕩……二、竹是林黛玉憂鬱哀怨性格的象征在《紅樓夢》中，用環境的景物來映照人物的性格的例子比比皆是。瀟湘館的竹子就是一例。在這裏，竹子的狀態、色調、音響與黛玉的性格、氣質、情調形成一種特殊的藝術境界。竹子的狀態、色調，音響隨著黛玉的性格、氣質、情調的變化而變化，透過竹子的變化可以看到與之相映照的是怎樣一個人物。
林黛玉是一個多愁善感、弱不勝衣、孤高自許的姑娘。由於從小寄人籬下，由於悲傷而無望的愛情，她的身心被塗上一層憂鬱淒清悲涼的色彩，並隨著悲傷絕望的加劇，她的性格、心理不停地向清瘦、淒涼的深處推進，這種色彩也越發顯得濃重。黛玉性格上這種特征，都感染上她的住所瀟湘館的景物，有著同主人一樣的幽雅絕塵，纏綿悲戚。塗有濃鬱的悲劇色彩的景物，又反過來作用於主人的心理和感情。
瀟湘館，我們第一次見到的是這樣的景象：
忽抬頭看見前麵一帶粉垣，裏麵數楹修舍，有千百竿翠竹遮映。眾人都道：“好個所在！”於是大家進入，隻見入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路。……後院牆下忽開一隙，清泉一派，開溝僅尺許，灌入牆內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。
這是黛玉還沒有住進去的瀟湘館，在賈政心目中，這是個讀書的好所在，“若能月夜坐此窗下讀書，不枉虛生一世”。
當黛玉住進去之後，情況就變了：
順著腳一徑來至院門前，隻見鳳尾森森，龍吟細細。舉目望門上一看，隻見匾上寫著“瀟湘館”三字。寶玉信步走入，隻見湘簾垂地，悄無人聲。走至窗前，覺得一縷幽香從碧紗窗中暗暗透出。寶玉便將臉貼在紗窗上，往裏看時，耳內忽聽得細細的長歎了一聲道：“‘每日家情思睡昏昏。’”寶玉聽了，不覺心內癢起來，再看時，隻見黛玉在床上伸懶腰。寶玉在窗外笑道：“為甚麼‘每日家情思睡昏昏’？”一麵說，一麵掀簾子進來了。
此時此刻，竹已不再作為單獨的景物而存在了，作者已經把對竹的描寫與對人的刻畫融入一體，從描形到摩神，從實物到聲音，到意境，此時的竹，已經是有了人格化的意義。那“鳳尾森森，龍吟細細”的竹與細細長歎的黛玉融為一體。那寂寞挺秀而又姿態婆娑的竹與寂寞秀麗而又百無聊賴地消磨著自己寶貴青春的黛玉是何等相像！正是在這幽雅秀美的環境，黛玉才不覺忘情，發出“每日家情思睡昏昏”這種追求愛情的長歎，然而，愛情的滋長，帶給黛玉的並不是甜蜜和幸福，而是巨大的壓力，使她陷入更大的憂鬱悲愁之中。