木梁城，卯時將至，這是黎明前最黑暗的時刻。
平陽客棧中隱隱傳來夥計燒火做飯的聲音，天還未破曉，竹葉此刻還在睡夢之中。竹葉天生感官敏銳，平日裏到了這個時候一點風吹草動就能把他從睡夢中吵醒，想來是昨日太過疲累的緣故。
隨著一陣悉悉索索的腳步聲響起，五名手持彎刀的黑衣人徑直來到竹葉所在的房間外，領頭的人向身後的人微微做了一個手勢，隨後猛地一腳踹開了房門。
竹葉瞬間驚起，順手抄起身邊的木劍，片刻間便明白自己遭遇了刺殺。逃跑已是來不及了，竹葉隻得持劍迎上殺過來的五人。
最前一人速度極快，揮刀向竹葉斬去，竹葉根本看不清他的動作，隻得憑本能舉劍擋住這一刀，“哐當”一聲，似有金屬撞擊的聲音。隻聽那黑衣人“咦”了一聲，反應卻是未因驚訝而減慢，一腳將竹葉踢飛出去。
竹葉平時修煉雖然也算得勤勉，但卻遠遠不及刻苦的程度，且未經實戰，在五級武兵麵前毫無招架之力。
竹葉嘴角溢出一絲鮮血，剛扶著床沿欲從地上爬起，五名黑衣人已經再次衝了過來，顯然是想閃電般將竹葉擊殺。
恰此時，異變陡生，竹葉雙眼變得血紅，赤紅色符文再次從眼底顯現。刹那間，竹葉全身血脈擴張，身體變得異常輕盈，一雙紅色眸子邪異而深邃。
竹葉再次持劍迎上五人，速度比之前快了數倍，一陣猛攻之下五名黑衣人反倒有些招架不住了。
隻是竹葉此刻似乎完全不懂得攻防結合的道理，幾個回合下來已是多處受傷，雖未致命，但意識已然開始模糊，隨時可能被擊殺。
一劍掃出，逼退五人，竹葉再無反擊之力。
就在此時，房間裏突然傳來一陣戲謔的男音：“對一個小孩子下此狠手，你們的良心不會痛嗎？”
五名黑衣人身形一頓，目光在房間內掃視一周卻未發現說話之人，不由心驚。
五人顧不得這許多，既已領命出手那便是勢在必得，隨即再次向竹葉殺去。
“不知死活！”話音剛落，這些黑衣人便被竹葉身前突然出現的一道紫氣震飛。
“這不是武者的攻擊，居然有道人保護這小子，快走！”黑衣人首領自知不敵，倒也沒有強行對抗，迅速離開了客棧。
“多謝前輩相救。”竹葉虛弱地道，雖然不知來者是誰，但終歸在危難之際救了自己，說一句謝是應該的。
不過饒是如此，竹葉也不敢再放鬆警惕。
“小兄弟，先隨我離開此處，我有話問你。”
竹葉還沒反應過來，人已經被一陣紫風裹挾，從窗戶處飛出客棧了。
過了片刻，感到自己已經落到了堅實的地麵上，竹葉複又睜開了適才緊閉的雙眼。
這是一片稀疏的叢林，透過薄霧隱約可以看見不遠處巍峨的木梁城，站在竹葉麵前的正是之前躲在歪脖子樹上的紫袍男子。