胡淑芬將兩碗熱氣騰騰的綠豆稀飯、幾個鹹鴨蛋、一碟炒雞蛋、一份自家做的泡菜和幾盤炒菜擺上桌子。
“早餐就隻有這些，你們將就吃吧。”
經過一夜的纏綿，張武早就餓了，他坐上桌子，端起稀飯就往嘴裏灌。
肖艾琳也拿起碗筷，假惺惺地問：
“媽，你不是說大家等我們一起吃飯嗎，他們去哪裏了？”
“你爸爸和妹妹去地裏幹活，你哥哥帶著他們一家人去了老丈人家了，你姨媽他們一大早就回去了。”
“媽，你不和我們一起吃嗎？”
“不了，我知道你們要睡懶覺，早就和他們一起吃過了。”
盡管肖艾琳對婆婆剛才的無禮行為有點反感，可看見她一副熱心的樣子，還是有些感動。
“媽，你有什麼事情先忙吧，我們會照顧自己的。”
“沒什麼好忙的，我今天主要是留在家裏給你們做飯，幫你們洗衣服。”
胡淑芬將肖艾琳從樓上拿下來的髒衣物一並倒進了一個大木盆，和一大堆髒兮兮的衣服混雜在一起。
肖艾琳趕忙說：“媽，我們的東西還是讓我自己洗吧。”
胡淑芬若無其事地說：“沒關係，反正我有這麼多東西要洗，多洗幾件也沒關係，再說我們從水井裏擔回來的水不夠用，須拿到村裏的水塘裏去洗，你們城裏人習慣用洗衣機，我怕你在水塘裏洗東西，手搓不幹淨。”
看著自己的衣物和一大堆沾滿汗臭味兒的衣服放在一起，肖艾琳心裏不是滋味。
雖說有些無奈，但婆婆出自一片好心，她也隻能聽之任之了。
“那這樣吧，我隨你一道去洗。”
肖艾琳放下碗筷對張武說：
“我吃飽了，現在就陪媽媽一起去洗衣服了。”
“你放心去吧，桌子上的碗筷由我來收拾。”
婆媳倆端著木盆，沿著鄉間小路來到一塊盛水的水塘邊。
水塘周圍種植了一大片高筍，筍葉出水很高，微風吹拂，掀起陣陣波浪；水塘裏水草叢生，水清見底，魚兒在水裏遊動，有的露出頭來，有的煽動尾巴，有的在水中跳躍；蜻蜓在水麵上盤旋；青蛙藏在高筍叢中有節律地鳴叫。
陽光普照，霧氣還沒有完全散去，水麵上波光粼粼，水花四濺。
肖艾琳被這和諧而美麗的自然景觀吸引，她像一個懷春的少女站在水塘邊，一會兒拿著幾片泥塊在池塘裏打水漂，一會兒扯下幾片高筍葉編織成一個小圈紮在頭頂，一會兒一蹦一跳地看著魚兒在水裏嬉戲。
看著兒媳婦興高采烈的樣子，胡淑芬喜上眉梢，她卷起褲管站在池塘邊的石梯上，將木盆裏的衣物取出來，一件件地往水裏一投，沾水後疊放在石階上，用一根木棒子往上麵捶打。
“啪”、“啪”、“啪”的敲擊聲在水塘四周回蕩。
肖艾琳循聲來到婆婆身後，驚奇地問：
“媽，你怎麼這樣洗衣服？”