一塊很大的綠樹帷幕一路伸展到高原另側，但隨著地勢的升高樹木也變稀少了。
納亞河又從岩石中奔騰流出，不是由於它曆盡曲折流向西方，就是由於尼克·戴克改變了方向朝它走去的原因。那麼尼克·戴克就可以肯定他的方向是正確的，因為那條溪流是發源於奧加爾高原的縱深處。
尼克·戴克不得不同意帕塔克提出的在河岸上歇息一個小時的建議，同時他也確實有點餓了。行囊塞得鼓鼓的，帕塔克和尼克的水壺裏都裝滿了雷基酒。除此之外，幾步之遙，經河裏的卵石過濾過的溪水清澈而透亮。還能指望比這更多麼？他倆已經消耗了太多能量，是該補充一下了。
從一上路帕塔克就就很少有時間與尼克·戴克交談，尼克始終走在前麵。不過他倆現在是坐在納亞河的河岸上，帕塔克找到了機會。他倆一個沉默寡言，一個口若懸河，那麼提問冗長而回答簡短也就很正常了。
“咱倆談談吧，尼克，好好談一談。”帕塔克說。
“我在聽。”尼克·戴克答道。
“我想我們在這兒歇息是為了養足精神吧？”
“是。”
“然後回村去嗎？”
“不，去城堡。”
“可是，尼克，我們都走了6個小時了，卻還沒走上一半。”
“這就更提醒我們得抓緊。”
“等我們到達城堡時天已黑了，我想，尼克，你不致於瘋到竟然去冒險卻不清楚到底為了什麼吧。咱們隻能等到天亮。”
“必要時會等。”
“那你會不會放棄這個讓人生畏的計劃呢？”
“不會。”
“天哪！現在我們太累了，需要在一間豪華的餐廳裏美食一頓，然後在一間溫暖舒適的臥室裏好好睡上一覺，莫非你打算露天夜宿嗎？”
“對，假如我們不能提前進入城堡的話。”
“如果順利進入呢？”
“我們就可以睡在城堡主塔的臥室裏。”
“城堡主塔的臥室。”帕塔克叫道，“尼克，你以為我會情願在那個見鬼的城堡裏過夜嗎？”
“我不勉強你，如果你願意獨自在城外看星星的話。”
“獨自！沒搞錯吧，尼克？事先可不是這樣說的，否則我早就回村了。”
“事先講定你陪我到古堡去。”
“白天行，夜晚不可以。”
“那你可以回去嘛，反正你又不會在森林裏迷路。”
“迷路。”帕塔克擔心的就是這個。要是丟下他一個人，又不了解森林和山坡上那些數不清的小徑，他非迷路不可。另外，在獨自一人在黑夜奔走，萬一掉進伸手不見五指的深溝裏，那可不是開玩笑。如果在天黑前趕不到城堡就好了。要是尼克再固執下去，他寧肯和他露宿城外，於是他繼續和尼克討價還價。
“聽著尼克，我親愛的夥伴，”他說，“我一定不會離開你，既然你一定要趕到城堡，我非舍命陪君子不可了。”
“這才像話，醫生，我也不相信你是個口是心非的人。”
“慢著！我強調一句，尼克，要是我們到達那裏天已經黑了，我們就不要進城了。”
“帕塔克，我要是不探個究竟，就絕不罷休。”
“裏麵會有什麼好看的，尼克。”帕塔克搖了搖頭，“你為什麼對此這麼感興趣？”
“我也不清楚為什麼，隻是我決定要弄個水落石出。”
“可為什麼要到那該死的城堡去呢？”帕塔克已無力回駁，“從一開始到現在已經曆了那麼多艱難險阻，我估計不等到圍牆外天就黑了。”
“那可不一定，”尼克說，“山上的樹木稀少，不會像山下灌木叢那麼難走的。”
“可山路也不好走。”
“這關係不大，隻要想辦法總能走完的。”
“聽說你曾在高原附近見過熊。”
“我們都帶著自衛的武器呀，你忘了？”
“可是天太黑了，就有可能找不到路。”
“不會，有這麼好的向導，隻要按它的指引走就行了。”
“哪有向導！”帕塔克嚇了一跳。
“有，”尼克冷靜地說，“它就是納亞河。隻要我們沿著河岸而上就能到達河流起源的那座山峰，我想如果我們不停地趕路，不再延誤的話，兩小時後就能到達城堡的大門了。”
“兩小時後——但願不是6個小時！”帕塔克答道。