一天，河西王家村有一個人拉著兒子到縣衙門裏來，告兒子忤逆不孝，不養活他，請知縣為他作主。
知縣大人打量了一下父子二人，看見父親一臉奸詐的樣子，而兒子卻忠厚善良寡言少語。知縣並不問案，反而問父子兩人吃飯沒有。二人說還沒有吃飯，知縣立即吩咐手下人給父子倆每人10兩銀子，請他們先去吃飯，吃完飯以後再來打官司。
過了晌午，知縣重新升堂。他問二人是否吃了飯。父親搶著回答說：“已經吃過了。”知縣問他剛才吃了些什麼，他笑著說：“我先在對麵飯店吃了一斤包子，又吃了一盤肚絲，並且喝了二兩燒酒。”
知縣轉身問那個兒子剛才吃了些什麼。兒子紅著臉低下了頭，把手伸出來，剛才給他的銀子竟原封不動地放在手裏。知縣問他為什麼不去吃飯，那兒子說：“等一會兒打完了官司，給我娘買些吃的帶回去。我還趕得上到幹活的主人家裏吃中午飯。”
知縣心裏已經明白了事情的真相，他對那個父親說：“剛才我給你們兩人每人10兩銀子。你出去以後挑香的揀辣的，吃得美滋滋的，一會兒就把錢花完了。可是你兒子卻一個子兒也舍不得花，心裏仍惦記著給家裏的老娘買吃的！你有這麼孝順的兒子，仍不知足！像你這樣亂花錢，別說你兒子，就是有錢的人也供養不起你！”
知縣見那父親有些不好意思，就問父親為什麼要告兒子。原來，這家人家境貧寒，平日裏兒子靠替別人做長工打短工過日子。而那父親遊手好閑、經常賭博。他不但不勞動，還不時向兒子要錢花。兒子掙的錢全讓他揮霍掉了。今天早晨他又朝兒子要錢，兒子沒有錢給他，他便吵鬧起來，還拉著兒子到縣衙門來告狀。
知縣弄清真相以後，喝令衙役們把父親按倒在地，重打20大板。嚇得父親魂飛魄散，連連告饒。知縣見兒子跪下替父親求情，便免除了責打，對那父親說：“看在你孝順兒子的麵子上，暫且饒了你。回去以後立刻改掉惡習，和兒子一起共同操勞家務，若再發現你不務正業，定要重重處罰，決不輕饒！”
父親千恩萬謝，和兒子一起回家去了。