“他留下什麼話了嗎？
“他隻是重複地念叨那些紙都在日本櫃子的後抽屜裏。
“我的朋友和醫生一塊走向死者的房間，我獨自一人留在書房，腦海中不停地思考這件事情的來龍去脈，心情也從未像現在這樣沉重過。老德雷佛閱曆豐富，曾是個拳擊手、旅行家，還采過金，他怎麼可能受那個令人討厭的水手的指揮呢？另外，他為什麼聽到我提到他手臂上模糊的縮寫字母竟會昏過去，而收到一封布丁漢姆的來信後會嚇死呢？我想起了布丁漢姆在漢普郡，也就是貝爾朵斯先生居住的地方，那個混蛋一定到那裏去敲詐他了。這麼說，這封信就有可能是那個叫郝格森的水手寄來的，他在信中可能已經檢舉了老德雷佛的秘密。這信也可能是貝爾朵斯先生寫來的，在信中他警告老德雷佛，說一個以前的同夥要揭發他們。這些是非常清楚的事情，那麼又怎麼會像小德雷佛所說的那樣，荒誕無聊呢？可能是他看錯了，信的內容真像他所說的，這封信一定有什麼特別的秘密，使得字麵和實際的意義完全不同。我想，我必須讀讀這封信。若是信中真的隱藏了秘密，我是能夠破解出來的。我沒有點燈，一直在黑暗中反複考慮這個問題。約摸過了一個小時，一位臉上滿是淚痕的女仆提著一盞燈走進來，我的朋友小德雷佛緊隨其後。小德雷佛臉色十分蒼白，但顯得比較鎮定，他手裏拿著現在攤在我膝頭上的幾張紙。他坐在我的對麵，把燈移到桌邊，然後遞給我一張青灰色的紙，就是你現在看到的這張紙。上麵潦草地寫著：倫敦的野味正在穩步增長，我們相信負責人郝格森已經被告知接受所有的粘蠅紙的訂貨單，並保存你們的雌雉的生命。
“我在頭一次讀這封信時，臉上疑惑的表情同你一樣，我又認真地讀了幾遍，發現正如我所預料的那樣，那上麵怪異的語句隱藏著別的含義。如粘繩紙和雌雉這類詞組是事先約定好的暗語。這種暗語可以任意約定，如果沒有確切依據，無論如何也猜測不出其中的含義。但我不相信情況就是這樣，而郝格森這個詞的出現恰好符合我的推測。我認為這封短信出自貝爾朵斯之手，而不是那個混蛋水手。我又試著把句子倒著來讀，卻發現生命和雌雉等詞組毫無意義。我又試著隔一個詞讀一個，可是無論是the of for，還是supply game london都沒有意義。
“我沒有泄氣，幾次試驗過後，我終於打開了迷宮的鑰匙。我看出從第一個詞語起，每隔兩個單詞一讀，就能夠連成一篇足以讓老德雷佛陷入絕境的短箋。
“信的內容簡短、扼要，是警告老德雷佛的，我當即把它讀給我的朋友聽：
The game is up，Hudson has told all.Fly for your life！
（意思是：一切都完了。郝格森已經全都說了。你趕快逃命吧！）“維克多·德雷佛用顫抖的雙手捂著臉說：我想就是這樣。這是恥辱，這比死更令人難堪。但是這“負責人”和“雌雉”兩個詞又是什麼意思呢？
“這幾個詞在信中本沒有什麼意思，但如果我們設法找出那個寄信人，這些詞就對我們很有利。你瞧，他開始寫下的“the...game...is等等是已預定好的詞，然後再在每個詞之間填入兩個詞，以便讓別人看不出具體意思。他很自然用到經常出現在頭腦中的詞語。我敢有把握地說，寫信的人熱衷於打獵，也可能酷愛飼養家禽。你對貝爾朵斯的情況了解嗎？
“呀，經你這麼提醒，我想起來了，他說道，我那可憐的爸爸，每年一到秋天時，就會收到貝爾朵斯的邀請，讓我們到他那裏一起去打獵。
“這麼說，此信一定出自他的手了。我說，現在我們得搞明白一個問題，那個水手究竟掌握了一個怎樣的秘密。這個郝格森是拿什麼威脅兩個有權有名望的人。
“唉，福爾摩斯先生，我擔心這是件丟人的壞事！我的朋友叫道，不過我對你沒有什麼好隱瞞的。這就是我父親在得知郝格森的檢舉臨近時寫下的聲明。我遵照醫生告訴我的話，在日本櫃子裏找到了這份聲明。我自己實在沒有力氣也沒有勇氣去讀它了，請你把它讀讀吧。