“你心裏有底了嗎？”
“是的，但隻是暫時的推論。但這個推論要是弄錯了那才怪呢。我想，這個女人的前夫就住在那農舍裏。”
“你的根據呢？”
“除此外，我們怎麼去解釋她堅決不讓她現在的丈夫進去的原因呢？我想，事情大致是這樣的，這個女人在美國結過婚。她前夫沾染了什麼不良的惡習，或者什麼可怕疾病，她最後終於忍不住了，拋棄他，回到了英國。隱姓埋名後，開始了新的生活。她再婚後已經三年了，她以為自己的處境非常安全，因為她把一張別人的死亡證給現在的丈夫看過。但她還是被她前夫找到了，或者，被某個與她前夫有瓜葛的蕩婦發現了。他們給她寫了封信，威脅說要來揭露她。她便要了一百鎊，想以此堵住他們的嘴。但他們還是來了。當丈夫不經意地向她提起那農舍裏有了住戶時，她意識到追蹤她的人來了。她等丈夫睡著後，跑出去，試圖說服他們讓她過平靜的生活。因為晚上沒談妥，她第二天上午又去談，結果出來時被她現在的丈夫撞上了。她答應他不再去那裏，但兩天後，由於她急於擺脫這些可怕的鄰居，她又去那裏談了一次，並且帶去了他們索要的相片。他們正在談著，女仆突然跑來說主人回家了。她馬上想到，丈夫一定直奔農舍而來，於是催促屋裏的人溜出後門，到附近的樅樹林裏躲了起來。所以，她丈夫看到的是一所空房子。但如果他今晚再去，若是那房子還空著，那事情可真怪了。你說我的推論如何？”
“這完全是猜測。”
“但它把所有的事實都考慮進去了。如果我們發現了不相符合的新情況，還可以重新考慮。我們現在除了等那位朋友的電報，無事可幹了。”
不過我們並沒等多久。剛吃完茶點，電報就來了。
電文如下：
農舍裏仍有人居住。窗裏的那張臉又出現了。請坐七點鍾的火車來，一切等你前來處理。
我們下車時，他已在月台上等了。借著車站的燈光，我們看到他臉色蒼白，憂心忡忡，渾身顫抖。
“他們還在，福爾摩斯先生。”他緊緊拉住我朋友的衣袖說道，“我經過那裏時看到裏麵亮著燈。我們可以徹底解決這個問題了。”
“那你打算怎麼辦呢？”我們走上黑暗的林蔭大道時，福爾摩斯問道。
“我想闖進去，親眼看看屋裏到底是些什麼人。我希望你們兩位做個見證。”
“你妻子警告過你最好別揭開這個謎，你決心不顧一切地去闖嗎？”
“是的，不顧一切。”
“好，我認為你是對的。弄清真相總比無休止的猜疑要好。我們最好現在就去。當然，從法律上說，我們這樣做是不對的，但我認為值得一試。”
那晚天黑得伸手不見五指。我們從大路拐上一條兩旁全是樹籬的狹窄小路，天開始下毛毛細雨了。格蘭特·芒羅先生急不可待地向前跑，我們也隻好高一腳低一腳地緊跟在他後麵跑。
“那就是我家的燈光，”他指著樹叢中閃現的燈光低聲說，“這就是我要進去的那座農舍。”
他說話時，我們已經在小路上拐了個彎，那所房子已近在咫尺。門前的地上映著一縷黃色燈光，說明門是半掩著的。樓上有扇窗戶被燈光照得異常明亮。我們望過去，一個黑影正從窗簾上掠過。
“就是那個怪物！”格蘭特·芒羅叫道，“你們親眼看到了，裏麵有人。快跟我來，我們馬上就能弄個水落石出了。”
我們走近門口，一個女人突然從黑暗中閃了出來，站在金黃的燈光中。在暗中，我看不清她的臉，隻見她雙臂高舉，做出一副懇求的樣子。
“傑克，看在上帝的麵上，別這樣！”她高聲喊道，“我早預料你會來的。親愛的，你再好好想想，再相信我一次吧，你永遠不會後悔的。”
“艾菲，我已經相信你太多了，”他厲聲叫道，“快讓開，我一定要進去！我和我朋友要徹底解決這事！”他把艾菲推開，我們緊隨在他身後。當他把門砰的一聲撞開時，一個老婦人跑到他麵前，想攔住他，但他一把將她推開，轉眼，我們就到了樓上。格蘭特·芒羅衝進有燈光的房間，我們也跟了進去。