這是明朝時代的一個案子。
話說城裏有個富商，名叫趙運通。這人善於經營，做生意賺了幾個錢，置辦了不少田地房屋。到了40歲後，已是良田萬頃豬牛滿欄的大戶，生活過得甚是奢侈愜意。
聖人雲，飽暖思淫欲。這好日子過久了就想著如何去討幾個漂亮小妾來。一日，他見到宋文仁的老婆有幾分姿色，心裏就起了歹意。他把宋文仁叫來，跟他說，如果他能將他老婆讓給他，他就送他300兩銀子。有了這些銀子，他不但可以再去娶一門親，而且後半輩子也有吃有喝不用愁了。
宋文仁原是個見錢眼開、見利忘義的小人，馬上被他說動了，就回家去說服妻子，勸她改嫁趙運通。他的妻子起先不肯，後轉而一想。她的丈夫竟是這樣一個薄情齷齪的家夥，實在不值得與他廝守一輩子，就答應與趙運通見麵再說。
宋文仁一聽高興得不得了，連忙去買些酒菜來，叫老婆打扮好了，坐在家裏等著。他則興衝衝地去報告，要趙運通上他家去約會。
宋文仁心想：“他們兩個見了麵總要談談說說，親熱親熱，我……嘻嘻……我如果夾在中間，豈不是煞風景不識抬舉？”這麼一想，他就招了幾個狐朋狗友溜進了一家小酒館，喝酒去了。
且說趙運通得到宋文仁的信，不禁心花怒放，連忙換上了一件蜀錦華服，興衝衝上宋家赴約去了。誰知剛要走，就遇見一個老朋友來訪，他隻得與他敷衍了一陣，好不容易將他打發走，已是耽誤了半個時辰。待他趕到宋文仁家，隻見門虛掩著，裏麵燭火忽明忽暗的。他推開門走了進去，不見有人，叫了一聲：“有人嗎？”不見回答。再定睛細看，隻見宋文仁的老婆已倒在地上，邊上一大灘血，脖子上連腦袋都不見了。趙運通這一嚇可真稱得上魂飛魄散、心膽俱裂。他不敢多看，連忙三步並作兩步，跑回家裏。家裏人見他臉色蒼白，問他怎麼了，他支支吾吾的半天回答不上一句話，隻是搖頭。
這樣心驚膽戰地挨了一夜，第二天天才亮，一群公人就來敲門，見了趙運通，不由分說，將他一把鎖了，扭送到縣衙門裏來了。
原來宋文仁喝了半夜的酒，心想他老婆與趙運通要談也談得差不多了，就腳高步低地醉醺醺地撞回家去。不料一進屋見到這情景，早嚇得酒也醒了，心想趙運通這廝也未免太混蛋了，他老婆若不肯嫁也就算了，幹嗎要一刀殺死了她？現在，他老婆一死，豈不人財兩空。何況人命關天，不去告狀，自己豈不是背上嫌疑了。這樣一想，就馬上上衙門去告了一狀。
且說趙運通被帶到衙門，大叫冤枉。公人們“嘿嘿”冷笑，從他腳上扒下一雙鞋道：
“你說沒殺人，那麼這鞋底裏的血是哪來的？”
趙運通戰抖抖地將他如何看上了宋文仁的老婆，宋文仁又如何來通知他去約會，他又如何因為來了個客人耽擱了半個時辰，進宋家時見到人已被殺等情況一一說了。最後說：
“小人要討她為妾也不急在一時，她若不肯，可以慢慢商量，何況她丈夫己答應讓給我，隻要我磨上幾天多花幾個錢，多下點功夫，沒有不肯的。就算是她執意不肯嫁給我，我另外花錢去娶一個，也不是一件難事，絕對不用去殺人。殺人者償命，這一點我清楚，望大人明鑒，替小人作主。”
審訊他的是知府海瑞。他倒不是個昏官。
趙運通雖然憑著自己有幾個臭錢有點胡作非為，但是長得肥頭大耳，不像是個殺人犯。他派人去他鄰居家核實了他的口供，發現前後也對得起來，就決定暫時將他關起來再說。
他又派人去四近調查，看有沒有什麼異樣的情況。不日來報，說本地原有一個姓朱的矮子，是個更夫，不知怎麼自打出事以後就不見了他的人影。這人年輕時當過幾天兵，平日裏極為好色，見了女人猶如狸貓聞了腥臊一般，挪不動窩。海瑞道：“看來此案多半與這人有關，抓住了他便有線索。”