阿拉伯有一個富人，有一天騎著馬外出旅遊。剛走沒多遠，就被一個瘸子給攔住了。那瘸子向富人行了個禮，請富人帶他一起走。富人看他一瘸一拐的樣子，動了惻隱之心就讓他上了馬，一起向前走。
他倆來到一座城市，富人對瘸子說：“到了，請下馬吧。”
那瘸子反而要富人下馬，說這匹馬是他的。富人看他走得很疲累，便好心地讓富人騎上了馬。瘸子一看這瘸子不但不感謝自己，反而恩將仇報，賴起馬來，非常生氣。那瘸子也不相讓，兩人於是爭吵起來。
他倆爭得麵紅耳赤，但由於沒有第三人作證，圍觀的人們便勸他倆去找法官評評理。並說這裏的法官是最公正的。
於是他們來到了法庭，前麵還有兩個案子，他倆就排在後麵等著。
第一個案子是讀書人和不識字的財主爭一個女仆，都說女仆是自己家的。法官說：“把女仆留下，你倆明天再來。”
第二個案子是賣布人和賣油人爭一袋錢，都說錢是自己的。法官說：“把錢留下，你倆明天再來。”
輪到富人和瘸子了，他倆都說這匹馬是他們自己的。法官仍然還是那句話：“把馬留下，你倆明天再來。”
第二天，他們都準時來到了法庭。
法官對讀書人說：“你把女仆帶走吧，她是你家的。”那個不識字的財主被抽了30鞭子，轟出了法庭。
接著法官對賣油人說：“這錢是你的，你拿回家去，小心別丟掉。”那個賣布人被抽了30鞭子轟出了法庭。
最後，法官問富人和瘸子能不能在許多馬中認出自己的馬，兩人都說能。法官把他們帶到一個馬棚前，馬棚裏拴著四五十匹各種各樣的馬。結果兩人都毫不費力地從幾十匹馬中找出了那匹馬。
可是，法官卻對富人說：“這匹馬是你的，你牽走吧。”這個瘸子被抽了30鞭子，轟了出去。三樁官司，法官審都沒審就幹脆利落地判決完了。富人覺得很納悶，便請法官講講他是如何判斷這三樁案件的。法官說這很簡單。
原來，第一樁案子，法官事先讓那個女仆往一個瓶子裏灌墨水。女仆拿過墨水瓶，很利落地往裏麵灌墨水。這說明她平時經常灌墨水。而那個財主根本不識字，怎麼會有這樣的女仆呢？所以他就把女仆判給了讀書人。
第二個案子，法官把錢放進水盆，往盆裏倒滿了熱水，水麵上立刻變得油膩膩的，因為法官發現賣油人不僅衣服油膩膩的，而且兩隻手上沾滿了油汙。如果錢是賣油人的，上麵肯定沾有油汙，經水一泡，水麵上就會漂起油花。這說明那錢不是賣布人的。所以法官就把錢判給了賣油人。
富人與瘸子爭馬案，法官考慮到兩個人都可能會認出那匹馬來，但即使都認出來，也能分出真假。因為人可以認識馬，馬也能認識人。當富人到馬棚時，法官發現，那匹馬看到富人，伸著嘴噴著鼻，蹄子不停地在地上踢，顯示出很親熱的樣子。而當瘸子走近那匹馬時，那匹馬卻毫無反應，隻是無動於衷地吃著草。所以法官就把馬判給了富人。
富人聽了，點點頭說：“你真是一個聰明的法官。”