敵人又一次發動了進攻，猛烈的炮火壓得戰士們抬不起頭來。敵人越來越近了，子彈狂風暴雨般地在戰士身邊落下，打得火星飛進、石片紛飛。
一、硝煙散盡看沂蒙
巍巍沂蒙山，連綿千餘裏。她是革命的山，是英雄的山。半個世紀前，發生在那裏的孟良崮戰役，在我軍革命戰爭史上寫下了光輝的一頁。華東野戰軍在此全殲蔣家“王牌軍”——整編第七十四師，孟良崮也因此而聞名於天下。
盂良崮戰役是一次大規模運動戰和陣地戰相結合的戰役，是粉碎國民黨軍隊對山東解放區重點進攻和轉變華東戰局的關鍵性一仗，也是解放戰爭以來華東野戰軍第一次從正麵擺開陣勢同強敵進行大規模較量的一仗。這乙戰役，開創了我軍在敵重兵集團密集並進的態勢下，從敵陣線中央割殲其進攻主力的範例。
1946年6月底，蔣介石撕毀停戰協定，悍然發動全麵內戰。各解放區軍民奮起抗擊，至1947年初，經過半年多的艱苦鬥爭，英勇奮戰，共殲敵56個旅。國民黨軍隊的全麵攻勢被瓦解，軍事鬥爭的態勢向著有利於我軍的方麵發展。莊華東戰場上，我軍在陳毅、粟裕等指揮下，接連進行了蘇中、宿北、魯南、萊蕪等著名戰役，取得了殲敵20多萬人的戰績。蔣介石集團經曆了慘痛的失敗後，已經逐步失去了全麵進攻解放區的能力。蔣介石在總結失敗教訓時說，“占地愈多，則兵力愈分，反而處處被匪軍牽製，成為被動”，“而匪軍卻時時可以集中兵力，采取主動，在我正麵積極活動，將我們各個擊破”。因此，蔣介石改變了原來全麵進攻的戰略方針，由對各解放區的全麵進攻改為重點進攻，集中主要力量，重點進攻陝北和山東解放區。
1947年5月上旬，國民黨軍隊在重點進攻陝北的同時，集中了湯恩伯、王敬久和歐震等三個機動兵團，共24個整編師（相當於軍）60個旅45萬多人的兵力，重點進攻山東解放區。華東野戰軍在給敵人以重創後，主動放棄了一些地區，主力轉移至新泰、蒙陰以東地區待機。國民黨軍隊得意忘形，氣勢洶洶，采取“東壓北擠”的戰術，以第一、第二兵團北進，第三兵團東壓，企圖在魯中山區與我華東野戰軍主力決戰。為防止像以往一樣遭我軍各個殲滅，蔣軍一改慣用的長驅直入、分進合擊、乘虛進襲等戰法，采取了集中兵力、穩紮穩打，齊頭並進、避免突出的作戰方。華東野戰軍在陳毅、粟裕的領導下，幾次尋殲敵軍主力未果。他們沒有急於迎戰，而是根據敵情變化，遵照毛澤東的指示，采取了“持重待機，調動敵人，創造戰機，大量殲敵”的方針，率領部隊大踏步進退，調動敵人出現失誤。
隨著華東野戰軍主力的後撤，蔣介石和他的手下將領們又一次錯誤地估計了形勢。蔣介石揚言：“陳毅兩戰之後，元氣大傷，鑽進沂蒙山，以山大王戰術與我周旋。我們就在沂蒙山區把他一掃而光！”後來的事實證明，等待他們的是陳、粟大軍的又一記鐵拳。被一掃而光的不是華東野戰軍主力，而是他們的“五大主力之首”，號稱“王牌軍”的整編第七十四師。’
5月11日，由蔣介石的愛將湯恩伯統率的第一兵團北犯，其轄內整編第七十四師在我軍調動下，前進積極，態勢比較突出，兩翼出現空隙。陳毅、粟裕慧眼識戰機，立即定下“從百萬軍中取上將首級”的戰役決心，以虎口拔牙的英雄氣魄，采取中央突破、兩翼鉗擊、“猛虎掏心”的戰法，圍殲該敵於坦埠以南地區。戰役的具體部署是：集中第一、第四、第六、第八、第九共五個縱隊16個師的兵力組成攻擊集團，聚殲蔣軍整編第七十四師。同時，集中第二、第三、第七、第十共四個縱隊的兵力組成阻援集團，擔任牽製和阻援任務。
5月13日夜，我第一、第八縱隊，如同兩把雙刃尖刀，分別從敵整編第七十四師的兩翼插人縱深，割裂了該師與其左右鄰之整編第二十五、第八十三師的聯係；我第四、第九縱隊亦於13日夜從正麵猛烈攻擊敵人，迫敵寸步難行；預先部署於魯南的第六縱隊於12日16時奉命飛兵急渡，日夜兼程120公裏，於14日晨抵達垛莊西南20多公裏處的觀上、白埠地區，15日3時突然向垛莊發起攻擊，一舉攻占了這個戰役要點，切斷了蔣軍整編第七十四師的退路。15日拂曉，華東野戰軍攻擊集團的五個縱隊，完成了對敵整編第七十四師的包圍。楔入敵陣的第一、第六、第八縱隊與其他部隊一起，在形成對整編第七十四師圍攻態勢的同時，分兵三分之一至三分之二，完成了對企舊增援之敵的阻擊部署。
華東野戰軍敢於從敵重兵集團進攻戰役的布勢中，從密集的陣勢中挖出整編第七十四師來打，完全出乎國民黨軍政領導的意料。該師被圍後，蔣介石自恃該師戰鬥力強，左右又有援兵靠近，認為這正是與華東野戰軍主力決戰的良好機會。因此，一麵督令該師堅守，吸引我軍；一麵急調十個整編師向該地區集結，企圖與華東野戰軍主力決戰。
當時，敵十個整編師的增援兵力近者五六公裏，遠行亦僅1～2日行程，情況十分緊急。這種情況下，能否消滅敵整編第七十四師，關鍵環節有兩個，一是圍殲部隊能否迅速解決戰鬥，二是阻援力量能否擋住敵之援軍。根據戰場形勢發展，陳毅同誌提出了“殲滅七十四師，活捉張靈甫”的響亮口號。指戰員們群情振奮，積極響應陳毅司令員的號召，並提出了“攻上孟良崮，活捉張靈甫”“消滅七十四師立大功，紅旗插上最高峰”等口號；共產黨員們還提出了“立大功，上高峰，共產黨員帶頭衝”的口號，圍住了蔣介石的“王牌軍”。