天馬山像個大元寶，中間低，兩端高，南北向橫躺在那裏。它的南麵，沿臨蒙公路連接著垛莊、孟良崮，那裏是我軍主力圍殲蔣軍整編第七十四師的主戰場；東而山後是阻擊部隊縱隊的指揮所，縱隊指揮員在那裏運籌帷幄，指揮著縱隊指戰員從各個方向阻擊敵軍援兵。天馬山阻擊戰是縱隊阻擊戰的一個組成部分，蔣軍整編第二十五師和第六十五師的部隊就在這座小山的前麵。敵二十五師師長黃百韜等人，在蔣介石和陳誠的督促下拚死想擠過去救援整編第七十四師。然而，解圍談何容易，國民黨軍隊受到我阻援部隊的頑強抗擊，每前進一步都要以蔣軍官兵的屍體鋪路。
天馬山阻擊戰打得異常激烈，戰鬥已經持續了一段時間。正麵的敵人集結了一個多旅的兵力向我軍某陣地進攻，而我軍此時的守衛部隊隻有一個連和另一個重機槍排。兵力對比敵人占有絕對優勢。然而，正是這不足兩個連的兵力，橫刀立馬守衛在這裏，擋住了敵軍的瘋狂進攻。
天馬山的兩側山頭上，一端是華東野戰軍一縱隊某部的七連和二連一個重機排，另一端山頭上守著的是二連的二、三兩個排。敵人集中兵力從二連二、三排陣地方向向上攻。二排位於陣地的最前端，15日的主要戰鬥就發生在這裏。
下午2時許，敵人又一次完成了進攻的戰鬥準備。一陣密集的炮火過後，蔣軍大約兩個連的兵力越過了離天馬山山腳600米的沙河，一個營在對岸準備著，作為預備隊時刻準備投人戰鬥。
二排陣地前麵有個破碉堡，是前段時間我軍把敵人趕出這裏時敵人留下來的。碉堡的頂蓋已經沒有了，牆壁也塌了一大塊，隻有朝山上的一麵還基本完好。四班三挺機槍就布置在那裏。四班長把三挺機槍分成了三個組，每組有三個人。班長張華章帶—組在右側，二、三組在他們的左側。稍後一點，是五班和六班的陣地。
敵人的炮火延伸射擊以後，戰士們從掩蔽位置迅速回到射擊陣位上。這時，敵人已經前進到離他們不足2叻米的地方。戰士們從射擊孔看出去，滿山溝黑壓壓的一片，都是敵人。距離很近了，已經可以清楚地看到敵人的督戰隊。督戰隊走在後邊，不停地叫喊著，逼迫著前麵的士兵向前衝鋒。擲彈筒、六O小炮炮彈的爆炸，打得碉堡周圍的山石亂飛；輕重機槍子彈呼呼響，時而發出刺耳的怪叫，落在不知遠處的什麼地方。
敵人沒有發現我軍有人守在這個破碉堡裏，蠢蠢蠕動著向山上爬。張班長瞪大雙眼盯著敵人，60米、50米、40米……敵人越來越近，隻有20多米了，張班長和戰士們已經能清楚地看到敵人的麵孔。一個敵軍指揮官手裏拿著一麵小紅旗指來指去，像是在調動他的士兵進攻。
“打！”張班長咬著牙從牙縫裏蹦出這樣一個字。隨著他的命令，他自己瞄準拿小紅旗的指揮官率先開了火。他清楚地看見，子彈準確地打進了敵軍指揮官的胸膛，那名軍官慘叫著倒了下去。射手們咬緊牙關，雙手緊緊地握住機槍，瞄準敵人狠狠地把子彈掃過去。前麵的敵人紛紛倒下，後麵的趕緊趴下躲避機槍子彈。張班長做了個手勢，戰士們隨即停止了射擊。幾分鍾後，敵人抬起頭四處稈看，見沒什麼動靜，又紛紛開始向山上爬。剛走沒幾步，一陣更加猛烈的彈雨射了過來，敵人頂不住了，向後退去。
就這樣，敵人的第一次進攻失敗了。
時隔不久，敵人又組織起第二次猛烈的攻擊。
這一次，敵人有備而來，六隻擲彈筒集中火力對著四班占領的那個破碉堡射擊。射孔被敵人的火力封住了，戰士們根本沒辦法射擊。張班長拽著機槍從後麵的破洞裏爬出去，找好地形伏下來，盯著敵人的步兵猛打，一口氣發射了700多發子彈，打得槍筒都發紅了。另一組的吳公才學著班長的做法，跳出機槍陣地到外麵散兵坑裏打擊敵人。一顆子彈飛過來，他的頭部掛彩了，盧生倍過來替他包紮，張友法馬上跳過去抓起機槍射擊，一麵打一麵還沒忘了安慰吳公才：“和敵人打仗，流血也是光榮的。”他打完一梭子彈，挺身換彈匣時肩上也掛了花，盧生倍一邊給他包紮，他一邊射擊著。又一顆子彈打來，擊中了他的頭部，子彈擦著頭皮打過去，一片頭發隨著血肉飛向遠處。這次傷得可不輕。盧生倍給他包紮好，說：“你先下去吧，這裏交給我們了。”張友法回答：“不要緊，我還能堅持，我親眼看著被我打倒的敵人有幾十個，就是犧牲了也值了，夠本了。”
機槍子彈打完了，敵人越來越近。張班長他們每人準備了四五顆手榴彈，準備和敵人拚。吳公才掛彩後也沒有下去，這時怕大家手榴彈不夠用，一聲不響地走到後麵去了。大家以為他後退了，可一會兒，他又從後麵爬上來，肩上扛著兩箱機槍子彈，右手裏還抓著三顆手榴彈。張班長他們壓上子彈，以更加猛烈的火力射向敵人。
這次敵人沒有後退，頂著張班長他們的彈雨還在瘋狂地進攻。敵人的子彈、炮彈打得戰士兵們身邊的沙石直往上飛。看著敵人越來越近，陣地要守不住了，張班長命令大家邊打邊後退，向五班和六班的陣地靠攏。