孟良崮戰役期間，叢山間的崎嶇小路上，每天黃昏後常常可以見到成百上千的小車、大車在向前線前進。他們都為著一件事忙碌：為前線戰士送軍糧。軍糧供應是部隊的一項極其重要的工作，可運輸糧食卻不是一件輕鬆的差事。為了躲避國民黨軍隊天上、地上的襲擊，民工們隻能夜間趕路，常常一夜要推著沉重的小車走上幾十裏路。
一、越嶺翻山送軍糧
車重路長，山高水深。手推車是落後的運輸工具，推車的民工們卻是進步的人民。戰爭的勝利離不開人民群眾的支持。孟良崮戰役期間，山東百姓為配合華東野戰軍粉碎國民黨軍對山東的重點進攻，全力支前，共出動民工920 600人。其中，臨時民工690000人，二線常備民工154000人，隨軍常備民工76 600人。進步的人民使用落後的工具，源源不斷地保持了對前線的軍糧供應，彈藥前送，傷員後運，為取得戰役勝利作出了巨大貢獻。這就是人民戰爭，這就是人民的力量，這就是勝利的保障！
5月11日晚，膠南運糧隊環海大隊隊長劉德海又一次接受了帶隊運糧的任務。他們這支運糧隊兩天前剛剛完成任務回來。隊員們回家後，他先是忙於向兵站領導彙報，然而又去看望了運糧途中受傷的幾個民工。算下來，這次回家他在家中的時間總共不到七個小時。現在又要出發了。他知道，這次外出路途更遠，時間更長。
臨出家門時，妻子像以往一樣，一直叮囑老劉：“要注意防空，要注意防止敵人襲擊，夜間行路要小心溝坎，要小心……”老劉點點頭，對妻子說：“辛苦你了，要照顧好老人和孩子。”說這句話時，他心裏充滿了愧疚之情。是啊，自從他當了運糧隊的隊長，沒有在家裏待過多少日子，老人和孩子一直靠妻子照看，地裏的農活也要靠妻子忙活。老劉總是想：“閑下來，一定讓妻子也好好地歇歇。”可時間一天天過去，他卻總也閑不下來。時間越久，老劉心裏越不是個滋味。臨出門時，老父親又叫住了他，說：“你放心去吧，別總記掛著家裏，要好好支援部隊。”
劉德海的父親會做瓷器活，算是個手藝人。以前農閑時。常走街串戶地幫人做點兒釘盆釘碗的活兒。去年的一天，他外出拽活兒幹時碰上了蔣軍，當時，他剛擺下攤子，街上就來了蔣軍的隊伍。因為讓路不堤時，幾個蔣軍士兵上去就把他的攤子給踢了。老人家說了句責備的話，結果招致蔣軍士兵一頓好打。那次他是讓人給抬回家的。從那以後，他雖然撿回了性命，卻再也幹不了什麼活兒了，老人恨蔣軍。當劉德海要參加支前時，他父親第一個表示支持。此後，每當劉德海要出工時，他都要囑咐一番，讓劉德海安心支前。這次也同以前一樣。
“我會的。”劉德海說完，抓起行乍便急匆匆地出發了。
劉德海到達兵站時，隊員們基本上已經到齊了。政委正和大家討論著什麼，見老劉來了，忙說：“老劉，我們這次的任務不輕坷，怕是要打破過去每一次裝糧的紀錄了。你看看，怎麼裝才好？”
關於這次任務的繁重，老劉受領任務時就清楚了。從家裏出來的路上，他一直在考慮裝糧方案，現在心裏已經有譜了。見政委問他，就說：“把人員和糧袋編號，分成裝糧、搬運、裝車三個組行動。”政委見劉德海已經有了主意，就不再多說什麼。
隊員們按照隊長劉德海的指派行動，運糧車很快裝好了。因為任務重，每輛小車都裝到了75公斤，多的裝了150公斤。車隊民工劉元彬是個大塊頭，糧食也裝得最多。他的那輛小車裝了足足有四百多斤。這一夜，劉德海的車隊不但裝了糧，還趕了四十多裏路。天亮了，車隊為了多趕點兒路，不顧蔣軍空襲的危險還在行進，一直走到太陽照到了樹梢才休息。
大家吃過飯，都各自休息去了。劉德海找到政委，說：“今天晚上，我們隊要路過家鄉飛了，恐怕好多隊員都想再和家人見一麵。”政委不無捌心地說：“時間很緊，得做點兒工作呀！”兩個人簡單商量了一下，決定先召集各中隊負責人開個會，然後再在晚上出發前動員一下。商定以後，兩人也分別睡下了。
中隊長會在午飯後召開。當政委和隊長講完因任務重希望大家做好隊員們的工作不要回家的事以後，三中隊中隊長李天明第一個發了言。他說：“兵貴神速，糧食對軍隊作戰的意義重大，我首先保證我們中隊不會耽誤時間。”接下來，其他中隊長也都表了態。看看沒有更多的事，劉德海很快就讓大家回各中隊去了。中隊長們走後，他對政委說：“看來不讓大家回家問題不大，但家屬免不了來看望。”政委說：“這個事動員時再講一下吧。”
臨行前，全體隊員集合起來進行動員。政委講完這次任務的艱巨性和重要意義後，號召全體人員要過家門而不入。政委講完後，三中隊中隊長代表他們隊發言。他說：“我們三中隊都不回家，和兄弟中隊比一比，看哪個中隊這次路過家門組織得更好，行動得更快！”第四中隊中隊長見三中隊提出了挑戰，就站起來說；“我代表我們中隊應戰，和三中隊比一比。”說完這句話他就坐下了，屁股沒坐穩又覺得有點不夠，站起來又說：“咱們為部隊運糧啊，就像莊戶人家送飯。在地裏幹活的已經幹了大半天，咱去送飯要是在路上耽擱了，真是對不起在地裏幹活的了。”其他中隊長們也紛紛表示應戰，會場一下子熱鬧起來，隊員們都表示要抓緊時間趕路。看到隊員們都很積極，劉德海和政委都放下心來，臉上也現出了笑容。