《雙城記》
背景說明
查爾斯·狄更斯1812年出生於英國南部港口樸次茅斯，是19世紀英國的傑出小說家，在英國古典作家中成就僅次於莎士比亞。狄更斯著作等身，一生中嚐試過除詩歌之外幾乎當時有的所有文學題材，創作了百餘篇短篇小說，幾十篇中篇小說，15部長篇小說，此外還作有大量的散文、特寫、遊記、劇本、演講、書信等。
狄更斯的創作分為三個時期。第一時期是1841年以前，這一時期作者青春年少，事業蒸蒸日上，對社會的認識還比較膚淺，作品基調樂觀向上。藝術上受流浪漢小說影響，對人性探索的深刻和濃重的幽默十分突出，但小說結構還比較鬆散，人物塑造不夠成熟；第二時期是1842～1858年，這一時期的作品總的基調仍是樂觀，但其中已露出一些悲涼之音，在藝術上則基本成熟。1858年到逝世前是狄更斯創作的第三時期，這一時期作家的創作已非常成熟。同時由於對生活世態的認識加深，作品體現出濃烈的思想性和現實關懷。
《雙城記》正是狄更斯創作第三時期的代表作，在狄更斯的整個創作中占有特殊的地位，它最集中地反映了狄更斯的人道主義思想。《雙城記》以法國大革命為背景，以巴黎和倫敦為故事發生地。作為一部曆史小說，《雙城記》揭示的卻是現實問題。狄更斯深切感受到當時英國社會矛盾尖銳、下層群眾中普遍存在憤懣與不滿。他擔心英國爆發像法國大革命那樣的革命，故以法國大革命為背景寫出《雙城記》，向英國統治階級提出警告。小說主要由兩條情節線索組成：一條是法國人民從秘密準備起義到革命爆發的過程，另一條是梅尼特醫生一家的生活和遭遇。作者把冤獄、愛情與複仇三個互相獨立而又互相關聯的故事交織在一起，情節錯綜，頭緒紛繁。作者采取倒敘、插敘、伏筆、鋪墊等手法，使小說結構完整嚴密，情節曲折緊張而富有戲劇性，表現了卓越的寫作技巧。《雙城記》風格肅穆、沉鬱，充滿憂憤，缺少了早期作品的幽默。推薦版本：張玲，張揚，譯，上海譯文出版社，2003.
名著概要
1775年12月的一個月夜，寓居巴黎的年輕醫生梅尼特散步時，突然被厄弗裏蒙地侯爵兄弟強迫出診。在侯爵府中，他目睹了一個發狂的絕色農婦和一個身受劍傷的少年飲恨而死的慘狀，並獲悉侯爵兄弟為了片刻淫樂殺害農婦全家的內情。他拒絕侯爵兄弟的重金賄賂，為了求得良心的安寧，梅尼特寫信告發此事。不料控告信落到侯爵兄弟手中，梅尼特被關進巴士底獄，從此與世隔絕，杳無音信。在呼告無門、出獄無望的情況下，梅尼特用血水寫下一份文件，控告厄弗裏蒙地侯爵兄弟及這一家族的每個人。兩年後，梅尼特的妻子心碎而死。幼小的孤女露茜被好友勞雷接到倫敦，在善良的女仆普洛斯的撫養下長大。
18年後，梅尼特醫生獲釋。這位精神失常的白發老人被巴黎聖安東尼區的一名酒販、他舊日的仆人得伐石收留。這時，女兒露茜已經成長，專程接他去英國居住。旅途上，他們邂逅法國青年查理·代爾納，得到他的細心照料。
而代爾納恰恰是侯爵的兒子，厄弗裏蒙地家族的後人。他憎恨自己家族的罪惡，毅然放棄財產的繼承權和貴族的姓氏，移居倫敦，當了一名法語教師。在與梅尼特父女的交往中，他對露茜產生了真摯的愛。梅尼特明知代爾納是厄弗裏蒙地家族的後代，可為了女兒的幸福，梅尼特決定埋葬過去，同意了他們的婚事。
在法國，代爾納的父母相繼去世，叔父厄弗裏蒙地侯爵繼續為所欲為。當他那狂載的馬車若無其事地軋死一個農民的孩子後，終於被孩子的父親用刀殺死。一場革命的風暴正在醞釀之中，得伐石的酒店就是革命活動的聯絡點，他的妻子不停地把貴族的暴行編織成不同的花紋，記錄在圍巾上，渴望複仇。
1789年法國大革命的風暴終於襲來了。巴黎人民攻占了巴士底獄，把貴族一個個送上斷頭台。遠在倫敦的代爾納為了營救管家蓋白勒，冒險回國，一到巴黎就被捕入獄。梅尼特父女聞訊後星夜趕到。梅尼特的出庭作證使代爾納回到了妻子的身邊。可是，幾小時後，代爾納又被逮捕。在法庭上，得伐石宣讀了梅尼特當年在獄中寫下的血書：向蒼天和大地控告厄弗裏蒙地家族的最後一個人。法庭判處代爾納死刑。
就在這時，一直暗暗愛慕露茜的律師助手卡爾登來到巴黎，他買通獄卒，混入監獄，頂替了昏迷中的代爾納。梅尼特父女則早已準備就緒，代爾納一到，馬上出發。一行人順利地離開法國。