《追憶似水年華》
背景說明
法國作家馬賽爾·普魯斯特（1871—1922），是法國意識流小說的代表人物，與喬伊斯、卡夫卡並稱為現代主義文學的三大奠基人。他的七卷本巨著《追憶似水年華》是意識流小說的開山之作，在西方現代小說史上具有裏程碑式的意義，法國作家莫洛亞稱“從1900年到1950年，沒有比《追憶似水年華》更值得紀念的長篇小說傑作了”。
普魯斯特的個人經曆十分特殊，他出生於巴黎一個富有的家庭，受過良好的教育，但自幼患有哮喘病，終生為病魔所苦，從20多歲起便選擇了閉門不出的隱居生活，數十年待在一間掛有厚重窗簾的屋內。
在這樣的生活狀態下，普魯斯特的生活範圍是狹窄的，他的見聞和所熟悉的社會生活非常有限，大半生都是在回憶中度過。他敏感脆弱，沉浸在內心的世界而對現實生活中的形形色色不予關心，而現代哲學則給了他精神思考的熏陶。20世紀著名生命哲學家柏格森是他的親戚，他在中學和大學時代曾經閱讀和聆聽過大師的思想，受到深刻影響。生命本質在於綿延不絕的流動，這種哲學觀點幾乎完整地體現在《追憶似水年華》中。
在今天的法國乃至世界文學史上，普魯斯特被認為是與巴爾紮克齊名的文學大師，但是當《追憶似水年華》第一卷出版的時候，他卻處處碰壁，最後隻得自費出版。這是因為這部巨著以獨特的藝術形式，表現了文學創作上的新觀念和新技巧，一時之間還無法為人廣泛接受。但正是這種不同於傳統現實主義小說的新的藝術特征，不僅對當時小說寫作的傳統模式是一種突破，而且對日後形形色色新小說流派的出現，也產生了深遠的影響。
普魯斯特像一位偉大的建築師，以30年的時光，用回憶的磚石砌就了一道輝煌的時間長廊，築起了一座心靈的城堡。他用生命的流逝完成了這部巨著，不為任何物質或精神的犒賞。正是這樣一種罕見的純粹性，使這部長卷具有了一種不可思議的純淨和豐富華麗之感。而普魯斯特也憑借著這部小說，在文學史上實現了一場“逆向的哥白尼式的革命”，躋身於20世紀最偉大的小說家之列。
推薦版本：李恒基，徐繼曾，譯，譯林出版社，2001.
名著概要
《追憶似水年華》分為七卷：《在斯萬家那邊》、《在少女們身旁》、《蓋爾芒特家那邊》、《索多姆和戈摩爾》、《女囚》、《女逃亡者》、《重現的時光》。
小說開頭，“我”（馬賽爾）醒來後躺在床上，回憶起童年時代在貢布雷姑婆家生活的情景。然後小說的時間跳躍到十多年前，“我”家的朋友斯萬與奧黛特之間的一段戀情。斯萬的女兒吉爾貝特，後來是“我”在巴黎時單戀的對象（《去斯萬家那邊》）。“我”經常到斯萬家去，可是吉爾貝特的態度時冷時熱，漸漸“我”也對她冷了下來。有一天，“我”在巴爾貝克海濱遇到一群少女，並結識了其中的阿爾貝蒂娜（《在少女們身旁》）。回到巴黎後，“我”又對蓋爾芒特公爵夫人產生了強烈的感情，並應邀去公爵夫人府上做客。外婆去世後，“我”與阿爾貝蒂娜關係親密起來，在對蒙著神秘麵紗的貴族生活有所了解以後，“我”感到悵然和失望（《蓋爾芒特家那邊》）。“我”重返巴爾貝克海濱，意外地發現了阿爾貝蒂娜是同性戀者的隱情，於是“我”覺得到處都是罪孽和不幸（《索多姆和戈摩爾》）。阿爾貝蒂娜答應和“我”一起到巴黎同居，“我”感到自己負有文學使命，同時又無法擺脫由阿爾貝蒂娜引起的妒意（《女囚》）。“我”感覺到阿爾貝蒂娜似乎正從自己身邊離開，不料有一天，她當真不見了。“我”得知她死於騎馬失事之後很想念她，想在別的少女身上找到她的影子（《女逃亡者》）。第一次世界大戰爆發，“我”傷感地看到了社會的變化，覺得自己在文學上的使命感似乎幻滅了。然而一次社交性的舞會上，發生了一連串偶然的事件，又驟然間令“我”產生了一個意想不到的靈感：通過一部作品來重現過去的時光。於是“我”又回到全書的開頭，成了那個醒著躺在床上的人（《重現的時光》）。