這是個宏大而古老的疑問，是哲學的根本問題之一。
至於詩的後半部分“人生代代無窮已，江月年年隻相似。不知江月待何人，但見長江送流水。”就有些迷惘和無奈了，因而也是傷感的。
這迷惘、無奈和傷感正是大自然的永恒和人生的短暫引發的，正是前麵那一無解的哲學問題給人來帶來的困擾。
麵對春，江，花，月，夜如此美妙永恒的大自然，個體渺小、生命短暫的人總會產生失落傷感，甚至絕望的心情。
《春江花月夜》為唐詩開創了一個另類的題材和情感風貌，它那元氣淋漓的意象和多愁善感的激情，就像是青春的初唐，在夜深人靜時，和萬物生長的大自然談了一場戀愛。
雖然這場戀愛的結果，使得初唐釋放了青春的荷爾蒙，但也使它那華麗的青春初嚐了感傷的滋味。
因為這首詩的內容是表現人和自然的關係，探討的又是短暫與永恒的哲學命題，因而在它那華麗的青春外殼裏，注定會隱藏著終極的感傷。雖然，這感傷不是關於朝氣蓬勃的初唐時代的，而是關於人類、人生那超越時空、亙古未變的命運的。這也正是張若虛這個另類詩人的獨特價值。
張若虛似乎對同時代的詩人都在關注什麼，寫些什麼渾然不覺，他單槍匹馬地與唐朝詩人的大部隊背道而馳，把自己的目光投向了無影無形的時間，投向了遙不可及的星空。他從前人從未有過的角度探討宇宙的存在，又以永恒的宇宙為參照，來反觀人類的命運。
他從自然的永恒、無限，聯想到人生的短促、無常，把人與自然的關係上升到哲學高度，發出了“人生代代無窮已，江月年年隻相似”這樣的終極關懷式的慨歎，既帶著無可奈何的傷感和迷惘的況味，又哀而不傷地表達了青春的夢幻和人生的絢爛。就像他的名字一樣，他的愁苦是一種虛幻的愁苦，有點“為賦新詞強說愁”的味道。
由此，他向讀者展現了唐詩表現題材的另一麵，也由此樹立了僅屬於他自己的獨特標誌。
寫完《春江花月夜》，張若虛匆匆熄滅了人生的蹤跡，卻點亮了唐詩的星空。
它是一首探討時空，又超越了時空的詩，寫出了人類在思考“我們從哪裏來，又要到哪裏去？”時的共同感受。
這是孤獨的人類與生俱來的獨孤的謎，隻有在初唐，一個萬物蓬勃上升的時代，才會有人有雄心去追索這一孤獨之謎的真相，才會有人有膽量去探究那個超越了人類認知範疇的謎底。
張若虛挾帶著初唐奮勇向上的精神力量，代表人世間億萬顆迷茫的心靈，張開迷離的詩眼，對著天宇凝望，迷惘而好奇，好奇而求索，求索而感懷，使得人類的自我意識在唐詩中第一次覺醒了，使得世俗生活之外的宇宙奧秘第一次綻放在了中國的詩歌裏，使得文學同時具有了人類學意義。
《春江花月夜》橫空出世後，它那特立獨行的詩歌姿態表明其早已超越詩歌的範疇。
從此以後，揚州的月亮就成了中國最著名的月亮。
譬如薑夔的“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲”。
譬如杜牧的“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”。
張若虛從詩歌的角度對中國“天—人”觀念的哲學建構，有著有非常重大的意義。以至於，蘇東坡那首膾炙人口的“明月幾時有，把酒問青天”就明顯攜帶著從《春江花月夜》繼承過來的基因。
正是因為如此，《春江花月夜》在中國詩歌發展史上所起的作用，就遠遠不是一首傑作那麼簡單。
清人王闓運《湘綺樓論唐詩》雲：“張若虛《春江花月夜》，用《西洲》格調，孤篇橫絕，竟為大家。”
聞一多先生也在《宮體詩的自贖》中點讚道：在神奇的永恒麵前，作者隻有錯愕，沒有恐懼，隻有憧憬，沒有悲傷……有限與無限，有情與無情——詩人與永恒猝然相遇……全詩猶如一次神秘而又親切的晤談，有的是強烈的宇宙意識，被宇宙意識升華過的愛情，又由愛情輻射出來的同情心。
這是詩中的詩，頂峰上的頂峰。
……
關馨馨本來跟陳子昂並肩走，距離是很近，但互不相幹的樣子。