劉氏咳嗽了一聲，用手指了指外麵：“國公，臣妾先出去一會兒，您與青蘿單獨聊聊吧。”
“嗯，好。”
寧國公點了點頭。
劉氏走後，還將門輕輕掩上，顯然是想留給這對父女深談的機會。
寧國公端起小幾上的茶盞，心不在焉地喝著，青蘿則雙手恭敬地垂在兩側，低頭盯著書房的地磚。
暗青色的石磚，上麵細細地刻著流雲的花紋，與書房內的紅木家具形成了極大的反差。
這地磚顏色選的不好，太暗！閑極無聊地青蘿嘴一撇，暗地裏居然開始品評寧國公書房的整體裝修。
寧國公輕咳一聲，打斷了青蘿的思路。
“什麼時候到家的？”
“頭午。”
“吃過了嗎？”
“在祖母屋中用過了。”
“家裏住的可還習慣？”
“習慣。”
.
一陣象征性地寒暄過後，書房裏靜極了，空氣中的氣氛更加尷尬。
“哎——”不知道過了多久，寧國公長長地歎息一聲，頹然地坐在圈椅內，幾根手指輪番敲打著小幾，好像心中有什麼事反複難抉。
“父親，阿蘿在外一直很惦念您。”
既然寧國公找不到話，還是自己先說吧。
寧國公全身一震，“你。你不怨我嗎？”
青蘿凝眸注視著眼前的中年男子，眼淚在眼眶中打轉，突然哇地一聲，撲到寧國公懷裏，放聲大哭。
“我怎麼不怨您！我怨死您啦！為什麼要把我獨自一人扔在親戚家！為什麼不讓我見母親！我究竟做錯了什麼！嗚嗚！”
紛亂的淚水沾濕了寧國公的錦袍，清臒的臉變成了朱紅色，手足無措地道：“是為父的錯！是為父的錯！”
青蘿抬起頭，巴掌大的小臉上淚痕縱橫，抹著眼睛哽咽：“父親到底為什麼要將青蘿送人？”
寧國公眼神閃爍，良久，慘然道：“為父是逼不得已的。”當下出言簡單解釋了一番，與劉氏說的大抵不差。
青蘿暗暗權衡，這寧國公也算是有苦衷，自己這番父女相見的戲碼也演得差不多了。擦幹眼淚：“青蘿明白父親的苦衷，青蘿不該對父親大吼。”
寧國公慈愛地摸了摸青蘿的頭發：“你這麼大哭大鬧一場也好，老憋在心裏對身子無益，現在回了家，父親會加倍對你好，以彌補往日的過錯。”
“青蘿會好好孝順父親、母親。”
乖巧地回答讓寧國公十分欣慰。
“你生母前些年因病過世，為父將她葬在了西郊咱們關家的祖墳裏，待安頓好了，你母親會帶你過去，好歹去看看她，她臨終前很想你。”說到這，寧國公萬分羞愧地道：“也是因為我，你們母女才生不能相見，罪過，哎。”
青蘿抽了抽鼻子：“過去的事父親就不要提了，相信生母泉下有知會原諒父親的。”
“好孩子！”
寧國公動情地將青蘿攬在懷裏。
青蘿感受到他懷裏家人的溫暖，就好像某個冬日午後躲在哥哥懷裏的感覺。
“孩子，後日就是大選的日子，記住父親的話，一定要想方設法使自己落選！”
寧國公抓住青蘿的雙肩，注視著她的眼睛，殷殷囑咐。
“額。。”青蘿一怔，顯然是沒想到寧國公會突然冒出這麼一句話。
寧國公加重語氣：“每三年一度的選秀，所有世家大族的小姐都必須參與，咱們寧國公府也不能例外，隻是青蘿你記住，千萬不要讓自己選上！”
眼見寧國公如此鄭重，青蘿不禁堅定地點點頭：“女兒記住了！”
寧國公見此輕鬆下來，寬厚溫暖的手撫摸著青蘿的頭發，和藹地道：“我的女兒這麼標誌，可不能嫁進給皇室子弟受苦，隻要成功避過這次選秀，為父會在京城才俊中為阿蘿挑選一位文武雙全的夫君。”
“阿爹！”青蘿雙頰暈紅，害羞地嘟囔一句，引得寧國公開懷大笑。
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青蘿從書房離開，劉氏眼見父女二人和好，心中也是高興，一路送青蘿回了自己的小跨院，又囑咐了院內丫鬟婆子一番，這才放心離去。
站在寧靜的小院中，青蘿心情不禁為之一暢！
雖說是晚秋，但院落中依舊繁花似錦。東邊的牆上如瀑布似的紫藤開得正絢爛，南邊一叢叢紅色菊花含苞待放，西邊的雜草已經被適時地清除，還特意安了一家秋千在那，東風起，秋千微蕩，帶著芍藥特有的香味兒，溢滿整個庭院。
布置這一切恐怕需要很大的心思。
青蘿有莫名的感動，輕歎一聲，避過正在忙碌的丫鬟，徑自進了房間。
彼時柳兒正彎著腰，為青蘿整理床褥。
“小姐！”
柳兒已經換上了一件蘇綢縫製的秋衣，水紅色的衣服襯得她的臉紅彤彤，添了幾許嬌媚可愛。