開皇十三年，農曆十一月初五，黃道吉日，宜嫁娶。
選秀這日臨安城的天氣異常晴朗。
站在通往大明宮的石階上，抬眼便能望見那藍寶石一般的天空，秋風中還時不時的傳來陣陣雁鳴。
丹鳳門外專送秀女的馬車已經排到了外城，所有人垂著手，屏息凝神。黑壓壓的一片人群中，青蘿和青芷拉著手，站在中間。
青蘿第一次參加這樣大的場合，不免有些激動，偷眼環顧四周，各地來的秀女可謂是環肥燕瘦、各有千秋。
三年一度的選秀不僅決定了這些官家少女的命運，更決定了這些少女所代表的家族能否昌盛延綿。
因此，幾乎每個來選秀的少女都經過精心的妝扮，一時間真是脂香撲鼻，亂花迷人眼。
當然，這其中不包括青蘿和青芷兩姐妹。
為了能順順利利的落選，母親劉氏煞費苦心地為姐妹兩選定了這套應選衣衫。
青蘿一襲嫩黃色繡粉蝶的宮裝，配上簡單清新的裝束，抿然於眾人之間，可謂既不出挑又合規矩。
至於青芷，更是薄施脂粉，若非皇家有規矩需要遵守，她恨不得在自己的臉上點幾個麻子，方能安心。
“西宮宣太後有旨，傳秀女於頤和園覲見。”
丹鳳門前，太監尖細的聲音響罷，早有幾名宮女引領著應選的官家少女們往頤和園方向去了。
雖然秀女們是在丹鳳門前集合，但進宮卻走的是旁的東華門，這點讓青蘿大為驚訝。
“放著好好的門不進，為什麼要繞遠？”
青蘿附在妹妹耳邊，小聲嘀咕。
青芷抿嘴一笑，輕聲說：“二姐姐有所不知，這丹鳳門，隻有告祭過天地宗廟的皇後才能進出，其餘人一概不得擅自入內，違者斬立決。這是祖宗定下的家法，尊貴如宣太後，都是從未從此門進出過的。”
“原來如此。”
青蘿明了地點頭，環視身邊如臨大敵的秀女們，暗暗感慨：不知道這次哪家女兒能從這一躍龍門。
到得頤和園龍池邊，這裏早已聚集了不少太妃帝姬。
青蘿放眼望去，這龍池有十幾裏水麵，清風徐來，頗有煙波浩渺之感，不覺讓人胸中一暢。池中心的孤島上，用花崗岩堆積起一座山石來，從怪石嶙峋的山巔引下一股瀑布來，飛泄碎玉，十分壯美。
“西宮宣太後有命，諸秀女可自行遊園，不必拘謹。”
一聲令下，所有應選秀女不覺鬆了口氣，龐大有序的隊伍開始慢慢散開，三五成群的聚在一起，或言笑盈盈、或指點風物。不過這些秀女知道，遠處不少太妃和帝姬都往這邊瞧著呢，因此舉止不免做作，連笑都是不露齒的。
青芷無聊地挽著青蘿的手臂，“二姐姐咱們去那邊瞧瞧吧。”
姐妹兩誰都不把這次選秀當回事，盡想著怎麼被皇帝撂牌子，心情就比其餘秀女輕鬆很多，二人並肩而行，每到一處，青芷都不厭其煩地為她解釋此地的風景別致在何處。
原來造這園子的大師可謂是鬼斧神工，特地從龍池裏引一條清溪到群芳亭，溪中用玉石砌岸，兩岸牡丹遍地，姚黃魏紫、趙粉二喬，芬芳馥鬱。
“青芷，你也在這呢？”
姐妹二人遊賞的正盡興，身後突然傳來一句關切的問候。
青芷訝然轉身，對麵一位四十出頭的宮裝婦人，在眾宮女的簇擁下，向她含笑點頭。
“青芷叩見莊太妃。”
似乎和這位宮裝婦人很熟，青芷甜甜一笑，兩頰露出兩個美麗的梨渦。
青蘿因為不認識，則有些拘謹地站在原地，嗬嗬傻笑。
“快起來，跟本宮鬧什麼虛文？”莊太妃扶起青芷後，好奇地打量著裝束清減的青蘿。
青芷低聲道：“二姐姐，這位是玄都侯的生母，莊太妃。”
“參見莊太妃。”青蘿按照前幾日家中嬤嬤教導的禮儀，款款下拜。
青芷親昵地拉住莊太妃的手，“太妃娘娘可能不認識，這是我二姐姐，關青蘿。”
“哦？”莊太妃長眉一挑，“可是從小送到城外農莊撫養，一直沒在府裏的那個？”
青芷點點頭。
莊太妃一聽，上前幾步，拉住青蘿的手：“讓本宮仔細瞧瞧？”
青蘿被她看的有些不好意思，雙頰微紅，慢慢垂下頭。
“是個標誌的孩子。”莊太妃在青蘿手背上輕輕一拍，微笑道：“這下母子團圓，國公夫人也該高興了啊。”
青芷拍手一笑：“娘她這幾日都樂得合不攏嘴啦，現下有了二姐姐，娘她就更討厭我啦。”