蕭諳聽聞心生敬意，不論生活如何困苦，為人如何不堪，有這份癡書之情，難能可貴。
“老板，那位先生的飯錢，一並付了。”袁嘯劫取出銅錢。賈秀才聞言，麵色一諤。
“君子不受嗟來之食，還請兩位兄台收回。”賈秀才傲骨在胸，貌似並不領情。
蕭諳眉頭一挑，隻覺有趣。“賈秀才，你還欠三十頓飯錢，這個賬，什麼時候算算？”
老板可不樂意了，到手的錢沒了，他能高興麼？老板毫不客氣地揭開賈秀才傷疤。
“這，我以功名擔保，絕對還清。”賈秀才麵色通紅，強辯道。“兩個月了。”老板搖搖頭。
“哈哈。”蕭諳大笑出聲，幾人疑惑不解，蕭諳不做理會，書死人活，偏偏有人能讀到，書死人死。
“走吧。”蕭諳走進馬車。“老板，接著，兄台日後，還是多做點實事。”
袁嘯劫領會蕭諳意思，他取出大錠銀子，能抵數千碗餛飩，交付於老板手上。
末了，袁嘯劫朝著賈秀才笑道。目送袁嘯劫離開，賈秀才允自唉聲歎氣。
他盯著老板手中銀兩，要說不心動，那是不可能，無奈他臉皮極薄，隻得暗自咽了口唾沫。
“唉，你這秀才。”老板搖搖頭。“不知你走了什麼運，貴人相助，你我一人一半。”
“這？真的行？”賈秀才口舌幹燥。“拿著吧。”老板掂了掂，從餛飩攤取出幾大串銅錢。
捧著手裏沉甸甸的銅錢，賈秀才麵色大喜，‘嗟來之食’四字早已在心底隱去，不知何時才會出現。
“三十多了，還孤身一人，小心日後沒人送終，趁著有錢，趕緊把婚事辦了。”老板閑操心。
賈秀才連連稱是，不斷點頭走向家中，心裏盤算著，這些錢，能否買下書海中一滴水。
日間之事，不過日常小事，眨眼即忘，兩人回到分舵，天色暗沉，便先做休息，等李力世回來複命。
第三日，累死幾匹駿馬，李力世按時趕回，可他麵色沉黑，手指微微抖動，似乎心中有著極大火氣。
“豈有此理，豈有此理！”李力世大步而來，跺腳怒喝。“李兄弟莫急，慢慢道來。”主位上蕭諳道。
“稟告總舵主，屬下連夜趕到揚州，那李九溪在分舵大擺宴席，屬下問他為何不回總舵主之命，李九溪疑惑道：有這回事？怎生無人稟報？屬下信他三分，出言傳令，那李九溪痛飲一壺女兒紅，笑道：在下這幾日感染風寒，身子虛弱，實在不能奉命。屬下詰問他為何還能大口吃肉，大口喝酒，那李九溪譏笑道：體虛則補，李代香主不知？屬下見他漫不經心，盡說屁話，大怒難當，哪隻那李九溪再道：在下實在不便走動，還請總舵主親自來此。豈有此理，簡直豈有此理！”
李力世滿臉漲紅，不知是確實被氣到，又或是在蕭諳麵前，一表忠心。
蕭諳凝眉思索，李力世坐上椅子，仍自不住氣呼呼地喘氣。“總舵主，此人該重罰。”袁嘯劫冷聲道。