關羽威風凜凜地騎在馬上，“黑豹”堅硬的鐵蹄踏過了硝煙彌漫的戰場。他的身後跟著同樣騎在馬上，兩手空空、臉色煞白的姚泰和。姚將軍已經不止一次目睹了紅巾軍的如狼似虎，雖然己方軍隊困獸尤鬥，最終卻難逃滅亡的悲慘結局。他甚至在內心慶幸，幸虧當了俘虜，現在待遇提高有吃有喝，否則這漫山遍野橫七豎八的屍體中也許早就有了自己肥胖的身影。
一匹戰馬匆匆跑來，馬上的杜仲年臉上微汗，置於馬背一側的長刀上仍滴答著鮮紅的血漬。他抱拳對關羽施禮道：“關將軍，敵軍尚有數千戰敗的殘餘兵馬向東南方向逃竄，我軍是否起兵追擊？”。
關羽揮手道：“不必了，窮寇莫追！弟兄們也都累了，打掃戰場，找個地方安營紮營。派人聯絡一下阮將軍和佰仟兄，搞清楚他們的具體方位。本將軍覺得最近敵軍收縮的太快，恐怕醞釀著什麼陰謀。”
杜仲年笑道：“他們能有什麼陰謀？末將倒覺得他們是被我們打怕了！”。
話音未落，遠處疾馳而來一匹戰馬。馬上之人，背後插著三隻利箭，在馬上東搖西晃，隨時搖搖欲墜的樣子。及至近前，眾人這才看清，原來是關羽本部大營中的一位傳令兵。
來人馬至近前，艱難地抱拳道：“稟告關將軍，奉張將軍之命，屬下冒死突圍來報：張將軍率我部被雙倍於我軍之敵圍困在穀峰口一線，目前處境艱難。”
關羽抬手喚過隨軍郎中，抱拳對那位傳令兵說道：“小兄弟辛苦了，你先下去休息治傷，我等馬上商議對策。”說完翻身下馬，揮手讓杜仲年、姚泰和等人聚在一起，攤開了簡陋的軍用地圖。
“在這裏”。熟悉地形的姚泰和伸手指點道。
關羽快速地估算了一下雙方的距離，站起身來說道：“看來虎賁營是改變戰法了，想集中優勢兵力將我軍各個擊破。難怪前麵這幾仗我軍攻城掠地，勢如破竹。派傳令兵去通知阮武將軍，率部逐漸向穀峰口方向靠攏。我軍步卒兄弟不再追剿殘敵，就地休息，明日由仲年兄帶領開拔啟程。騎兵弟兄們，隨我馬上出發，連夜趕赴穀峰口。”
他回頭又對姚泰和說道：“你隨我一同去，你熟悉環境，給我們做個向導。白吃白喝我這麼久，也該有所回報了！”。
姚泰和為難地撓了撓腦袋，猶豫了片刻，點頭道：“好吧，我隻帶路，不參戰。”
關羽爽快地一拍他肥碩的肩頭道：“沒問題，你想打仗我也得好好掂量掂量，別讓你又用飛錘砸我。”
張佰仟麵對雙倍於己之敵毫無怯意，一杆大槍縱橫開闔，挑飛了兩員敵方大將。跟著關將軍經曆過無數大戰的手下將士更是生龍活虎，完全不把人數眾多的敵軍放在眼裏，生生打退了對手數次猛烈進攻。
親自督戰的楊明義氣的肝疼。他本打算不惜放棄一些無關緊要的城池，集中優勢兵力一口吞下這股匪寇。誰知對手不但難以下咽，還崩壞了他的兩顆大牙。但目前已騎虎難下，如果不能在短時間內消滅這股悍匪，迅速騰出手來，一旦另外兩支悍匪殺來，虎賁營將麵臨全線崩潰的危險。
夜幕降臨，交戰雙方各自收兵回營。楊明義獨自在中軍大帳之中像熱鍋上的螞蟻一般來回亂轉。
帳簾一挑，薑首輔邁步走了進來。一言不發地對楊明義深施一禮。
楊明義急切道：“薑首輔可有什麼破敵良策？”
薑啟良平身說道：“仗打到這份上了，什麼陰謀詭計都沒用了，拚的是雙方的硬實力。目前我軍仍占有絕對優勢，隻是對方主將調度有方，武藝超群，我們得找個比他更強的才好應付！”。
楊明義點頭道：“今日本公也看到了，這廝槍挑我兩員大將，槍法太過霸道！我軍之中何人能壓製住他？”。
薑啟良上前一步道：“國公爺怎麼忘了？為我軍以前屢立戰功，攻城拔寨的聶芸娘刀法淩厲，萬夫莫敵！”。
楊明義一愣，隨即歎氣搖頭道：“關了她這麼多天，她心裏一定仇恨本公到恨不得宰了我，又怎會為本公出力？而且放了她豈不等於放虎歸山，誰知道她會一怒之下幹出什麼事來？”。
薑啟良歎息道：“我早就勸國公爺不要自斷手足，大敵當前，大局為重，你偏不聽！如果副首領今日在戰場上，率領她的部屬再加上她淩厲的刀法，恐怕我軍早已吃掉了這股悍匪，轉往他處了！”。
看著國公爺愁苦的樣子，薑啟良道：“臣有一計，可使副首領怨氣漸消，與國公爺化幹戈為玉帛，主動請纓上陣殺敵！隻是國公爺要放下身段，受些委屈。”