聞言杜仲年頓時麵色紅潤，眉開眼笑。關羽卻緊皺雙眉，連連搖頭。
最終關羽還是架不住杜仲年的軟磨硬泡，咬著牙答應了他的請求，從自己身邊的護衛中挑選了六個精明強幹，功夫上乘的與杜仲年隨行。
守城兵卒收到了城下綁在箭上，射進城內的書信，連忙遞交給舜州郡守禹建元禹大人。
禹大人閱完信後，急忙召喚賀人龍及敗退入城的護國軍將領郭將軍共同商議對策。
“一派胡言！”身材魁梧的郭將軍大著嗓們喊道。
這位郭將軍從嚴老將軍起兵伐賊開始就一直追隨其左右，剿滅太平天國的戰役中不止一次地立下戰功，對大楚賊寇恨之入骨。
“說什麼為了天下蒼生，舜州的百姓免受戰火之苦要拜訪郡守大人，這分明是黃鼠狼給雞拜年……沒安好心！本將軍建議郡守大人，幹脆將其拒之門外，以表我誓死抗賊之決心！”。
禹大人臉色鐵青，一言不發地瞅了瞅賀人龍。
賀人龍無奈地舔了舔嘴唇，拱手道：“末將也以為郭將軍言之有理，賊寇凶殘狡猾，謹防其中有詐！”。
麵容消瘦的舜州郡守禹大人輕輕搖了搖頭，緩緩開口道：“拒而不見固然可彰顯我城中軍民誓死抗賊的決心，但不是最好的辦法，倒顯得我們底氣不足！”。
停頓了片刻，他接著說道：“其實本官心內十分好奇，想要親眼目睹凶殘賊寇是何等嘴臉，又能如何在本官麵前巧言令色。給他們回信，明日允許使者自東門入城，隨行人員不得超過十人，嚴禁攜帶任何兵器。”
他停住話頭，低頭看了看兩位武將臉上的反應，微微一笑道：“兩位將軍，勞煩你們暗中準備好刀斧手，看本官眼色行事，必要時砍了賊寇使者腦袋祭旗，攻城的賊寇豈不是又少了幾個？”。
郭將軍與賀人龍張著嘴互相對視了一眼，卻也都無話可說，隻好抱拳拱手，按令行事。
次日陽光普照，晴空萬裏。
關羽等人目送杜仲年一行緩緩策馬入城。臨行前，關羽對杜仲年及其護衛們千叮嚀，萬囑咐，仍感心內惴惴不安。
杜仲年挺胸昂首，緊跟在一位儒生模樣的使者身邊，作為陪同健步邁入舜州府府衙大堂。
雙目剛剛適應了市內的光線，杜仲年便好似漫不經心地東張西望，他很快就看到了手握刀柄，一身盔甲的賀人龍。奇怪的是，對方隻與他的目光接觸了一刹那，便很快轉過臉去，仿佛根本就不認識他一般。
“大楚使者見過舜州府郡守大人。”那位儒生模樣的正牌使者不卑不亢地衝著堂上的禹大人微施一禮。
臉色鐵青的郡守大人在桌案之後挺直了腰杆端坐不動，如泥塑木雕一般一言不發。
郭將軍扭頭狠狠瞪了那名使者一眼，鼻中使勁冷哼了一聲，一隻手故意將懸在腰間的佩劍抖動的“嘩啦嘩啦”亂響，貌似隨時都會拔出來砍去來人的腦袋。
巨大的轟鳴聲震耳欲聾，隨著一連串炮彈的飛落、炸裂，泰州城頭碎石橫飛，硝煙彌漫。
硝煙還未散去，城頭的守軍還睜不開眼睛，便聽到鋪天蓋地而來的喊殺聲。
平南王和馬家軍的人馬同時從四個方向對泰州城發起了猛攻。
司將軍使勁揉了揉雙眼，貓著腰緩緩從城垛後探出半個腦袋。雖說心中早有準備，但看到城下黑壓壓、密密麻麻湧上前來的小黑點，還是不免吃了一驚。
他扭頭對身邊的弓弩手說道：“弟兄們，沉住氣，等賊寇靠近了瞄準些再放箭！我們身後有城中數萬百姓的支持，幾千個民夫手拿工具等著隨時衝上來修補被損毀的城牆，我們一定能夠擊潰匪寇的攻擊！”。
“吧嗒”一聲，一架雲梯正好搭在司將軍眼前的城垛上，司將軍猛地站起身大喝道：“弟兄們都站起來，往死裏給我射！”。一邊說著，一邊咬牙舉刀朝麵前的雲梯猛剁。
範軍師手捋著白色的胡須，騎在馬上仰望著泰州城樓，他扭頭問道：“南王爺，您覺得這泰州城我軍多久能夠將其拿下？”。
平南王唐萬年輕鬆地揮了揮馬鞭，笑道：“本王爺想要今夜就與各位將士在城內府衙大堂上把酒言歡，軍師以為如何？”。
範軍師眉開眼笑地望了他一眼，哈哈笑道：“王爺未免太過心急了，依老夫看來，明日開懷暢飲也不能算太晚。”