女人是水。
寶玉日日在水中。時而看著清流淺淺，時而瞥見渣滓濁沫。
無論如何，他如魚得水。
男人是泥。
他天生不喜歡跟濁泥親近。自小，他對父親避之惟恐不及，而他同父異母的兄弟賈環對於他，還不如房裏任何一個丫頭親近。
賈環是賈政的妾趙姨娘所生，也是探春的親弟弟。眾人喜歡探春勝於賈環一百倍，寶玉自然也不例外。
“同一個娘胎出來，卻怎麼看都不像姐弟。”賈府的下人私底下都這麼說道。探春是女兒身，做人做事端莊大氣，從小討王夫人歡喜；賈環從小卻生得猥瑣，人人暗歎：“和趙姨娘是一個樣兒！”
姨娘雖然是主子的妾，但地位常比不上有實權的丫頭。榮府的姨娘中，趙姨娘從來就是個不受歡迎的人物，三天兩頭便要生事。
元春省親完，府中無大事。照習俗而言，正月內不宜做針線活兒，學堂中又放年假，榮寧二府一片閑散氣象。
這天，在薛姨媽住處，寶釵和已被薛蟠收在房裏當妾的香菱，以及丫頭鶯兒三個人擲骰子賭錢玩兒，賈環剛好逛了過來，吵著也要玩兒，寶釵便讓他加入。
賈環起先贏了幾回，好生歡喜，後來輸了幾盤，臉色便難看了。這盤，隻要擲個“三”以上的數字就贏定了，骰子偏偏轉呀轉的，轉出個“一”來。賈環一急，伸手就抓起骰子，硬說是四點：
“我贏了，拿錢來！”
寶釵和香菱原要讓他，丫頭鶯兒卻不高興，一把護住籌碼：“分明是個‘幺’，怎麼說是你贏？”
寶釵明知賈環作弊，卻也無可奈何。心想輸錢事小，傷了和氣事大，瞪了鶯兒一眼，說：“你別越大越沒規矩？難道少爺還會賴你不成？還不放下錢來？”
鶯兒滿心委屈，舍不得放下，嘴裏嘀咕：“當個少爺還賴我們，真是……前幾天和寶二爺玩——寶二爺贏的錢被小丫頭一搶而光，他還笑嗬嗬的……”
話未講完，雖被寶釵喝止，賈環聽得一清二楚：“我哪能跟寶玉比？你們欺負我不是太太生的，就不理我，隻會對他好！”
賈環一氣，眼淚鼻涕掉了滿臉。寶玉正好也走進薛姨媽家，見寶釵正在罵鶯兒，就問：“怎麼回事？”寶釵反而替賈環說話，說是鶯兒該死，得罪賈環。
寶玉卻取笑賈環說：“連玩兒也要哭？嫌這裏不好，就到別處玩兒好了，哭什麼？還不趕快走！”
賈環聽了這話，滿腹委屈地回家。趙姨娘見他一臉怒氣，問：“誰踹了你一腳呀？幹嗎擺臉色給我看？”
賈環說：“剛才我到寶姐姐家玩，鶯兒欺負我，賴我的錢，寶哥哥還不分青紅皂白地趕我出來！”
趙姨娘呸了一聲，道：“活該你自討沒趣！下流東西也想上台麵，難怪人家看不起你！”
鳳姐從窗外經過，把話收在耳內，隔著窗戶向裏頭說：“正月裏罵孩子們做什麼？說這種話，也教不好他——環兄弟，出來吧，我帶你去玩兒！”
賈環最怕的人就是鳳姐。聽見鳳姐叫他，馬上移動腳步向外走，趙姨娘也不敢再吭聲。鳳姐問明緣由，笑道：“才輸一兩百錢就值得這樣？下一次再給我知道，我就剝了你的皮！”又叫豐兒拿一吊錢給賈環，賈環唯唯諾諾地接了。
寶玉趕走了賈環，自己留在那兒跟寶釵談笑。有人來報：“史大姑娘來了！”寶玉趕緊和寶釵趕到賈母房裏看她。還沒進屋裏，已聽見史湘雲的朗朗笑聲。
黛玉也在賈母房中。大半日沒看到寶玉，見他姍姍來遲，問道：“你從哪兒來？”
寶玉不假思索：“從寶姐姐家來。”黛玉挑了挑眉毛，冷笑道：“原來是在那裏絆住了，不然，早就飛來了呢。”
寶玉愣了一下，回嘴道：“難道我隻能跟你玩兒，為你解悶而已？說這種閑話做什麼！”
黛玉聽他這麼一說，氣馬上湧上來了：“你去哪裏關我什麼事？”賭氣甩頭便進了房裏。
寶玉心知不妙，跟了上去：“大家好好的，幹嗎又生氣了？我就是說錯話了，你也多少給大家一點兒麵子，這樣——不是讓大夥兒看笑話麼！”
“你管我？”
寶玉賠笑：“我當然不敢管你，隻是怕你氣壞了身子。”